杰弗里·謝爾曼和他的同事們所做的一系列實(shí)驗(yàn)證實(shí)，那些持有高度偏見(jiàn)的人會(huì)做好準(zhǔn)備，努力維持他們的偏見(jiàn)與不一致信息之間的和諧。實(shí)際上他們對(duì)不一致信息的關(guān)注超過(guò)了一致信息，因?yàn)榫拖馲先生和艾略特的那位鄰居一樣，他們必須解釋清楚那些引起失調(diào)的現(xiàn)象。在一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，謝爾曼要求學(xué)生（非同性戀）對(duì)一個(gè)男性同性戀者“羅伯特”進(jìn)行評(píng)價(jià)，根據(jù)對(duì)他的描述，他所做的8件事情與同性戀定型相吻合（例如，他曾研修即興舞蹈），另外8件事情則不相吻合（例如，他曾經(jīng)在某個(gè)星期天觀看足球比賽）。結(jié)果，那些對(duì)同性戀持反對(duì)態(tài)度的實(shí)驗(yàn)對(duì)象對(duì)羅伯特的信息加以歪曲；與那些沒(méi)有偏見(jiàn)的學(xué)生相比，他們將他描繪得更為“女性化”。為了消除由不一致事實(shí)所帶來(lái)的失調(diào)，他們對(duì)他進(jìn)行了扭曲的解釋，將他的行為視為特定情景的產(chǎn)物。的確，羅伯特觀看了一場(chǎng)足球比賽，但是僅僅是為了陪他的堂兄弗雷德去觀看。30

當(dāng)今社會(huì)，大多數(shù)美國(guó)人可以坦然面對(duì)偏見(jiàn)。假如人們所生活的環(huán)境可能會(huì)令他們輕易受到處罰、公開(kāi)地受辱，或者因講過(guò)一些帶有某種“主義”的話而被解雇，那么除了可靠的、志趣相投的人，人們寧可將這些話深埋心底。 然而，正如需要付出心理上的努力來(lái)維持偏見(jiàn)免受沖突信息的損害，人們也需要付出心理上的努力來(lái)壓抑那些負(fù)面情感。社會(huì)心理學(xué)家克里斯·克蘭戴爾和艾米·埃舍爾曼對(duì)有關(guān)偏見(jiàn)的大量研究文獻(xiàn)進(jìn)行了考察，他們發(fā)現(xiàn)每當(dāng)一個(gè)人感到情感枯竭的時(shí)候（當(dāng)他困乏、沮喪、惱怒、焦慮、爛醉或者緊張的時(shí)候），他就容易對(duì)其他人群流露出發(fā)自內(nèi)心的偏見(jiàn)。當(dāng)梅爾·吉布森因酒后駕車并發(fā)布反猶太人的演講而被捕后，在次日必須做出的道歉聲明中，他聲稱：“我并不認(rèn)為自己昨天所講的一切是真實(shí)的，它們是卑劣的。我對(duì)自己所講的一切深感恥辱……我為所有在醉酒狀態(tài)下做出的那些與自己身份不符的行為道歉?！蔽覀兛梢詫⑺脑捊忉尀椋鹤鲥e(cuò)事情的不是我，而是酒精，想的倒美。但是有證據(jù)表明，在酒醉的時(shí)候，人們會(huì)更容易暴露出自己的偏見(jiàn)，不會(huì)首先想到要掩飾這些態(tài)度。因此，當(dāng)人們?cè)诘狼笗r(shí)說(shuō)出“我的確不相信自己會(huì)那樣講，我太疲勞了（太擔(dān)心了/太惱火了/醉得太厲害了）”，或者像阿爾·坎帕尼斯所說(shuō)的“被暗算了”，那么我們就可以相當(dāng)有把握地確定，他們的確是那樣認(rèn)為的。

但是，大多數(shù)人對(duì)于自己持有那樣的看法并不感到高興，而且會(huì)產(chǎn)生失調(diào)：“我討厭那些人”的想法與確信“那樣講在倫理上或者社交上都是錯(cuò)誤”的判斷產(chǎn)生激烈的沖突。克蘭戴爾和埃舍爾曼認(rèn)為，那些感受到失調(diào)的人會(huì)急切地進(jìn)行所有形式的自我辯護(hù)，以此表達(dá)出他們的真實(shí)想法，同時(shí)又能夠繼續(xù)認(rèn)為自己是有品行的、正直的?！稗q護(hù)，”他們解釋道，“會(huì)令壓抑得到緩解，它提供了某種遮掩物，以此維護(hù)大公無(wú)私的自我形象?！?1難怪它會(huì)成為如此受人歡迎的失調(diào)緩解器。

例如在一項(xiàng)經(jīng)典實(shí)驗(yàn)中，一些白人學(xué)生被告知將要對(duì)另一位學(xué)生（學(xué)習(xí)者）實(shí)施電擊，他們事先知道這位學(xué)習(xí)者是白人還是非洲裔美國(guó)人。從實(shí)驗(yàn)表面上看，它是技能反饋研究的一部分。或許是為了表現(xiàn)他們不存在偏見(jiàn)的想法，最初學(xué)生們對(duì)黑人學(xué)習(xí)者所施加的電擊強(qiáng)度要低于白人學(xué)習(xí)者。隨后，他們偷聽(tīng)到學(xué)習(xí)者對(duì)他們加以貶低的議論，這自然引起了他們的憤怒。那么，如果還有一次實(shí)施電擊的機(jī)會(huì)，他們向黑人學(xué)習(xí)者所實(shí)施電擊的強(qiáng)度要明顯高于白人學(xué)習(xí)者。同樣的結(jié)果，也出現(xiàn)在說(shuō)英語(yǔ)的加拿大人對(duì)說(shuō)法語(yǔ)的加拿大人、非同性戀者對(duì)同性戀者、非猶太學(xué)生對(duì)猶太學(xué)生的研究中。32在正常條件下，實(shí)驗(yàn)對(duì)象可以成功地控制自己的負(fù)面情緒，但是一旦他們發(fā)怒、遇到挫折或者自尊心受到刺激，他們就會(huì)毫不掩飾地表現(xiàn)出他們的偏見(jiàn)，因?yàn)楝F(xiàn)在他們可以為此辯護(hù)：“我并不是一個(gè)持有偏見(jiàn)的人，但是他羞辱了我！”