在美國(guó)人的“十大殺手”中，幾乎個(gè)個(gè)都與無(wú)法控制自我有關(guān)。以人類(lèi)健康的殺手心臟病為例，雖說(shuō)1980年至2000年這20年間，隨著醫(yī)療技術(shù)的進(jìn)步，這位頭號(hào)殺手的威力已遠(yuǎn)不如從前，但是心臟病連續(xù)幾年仍然蟬聯(lián)“十大”榜單的榜首，被視為“頭號(hào)殺手”。引發(fā)心臟病的禍?zhǔn)装ǚ逝帧⑽鼰?、單一飲食?xí)慣以及缺乏運(yùn)動(dòng)。這些不良的生活方式，只有你自己去做了，才會(huì)知道得更清楚一點(diǎn)兒（或是希望了解得更多一點(diǎn)兒）。

那癌癥的情況如何？美國(guó)癌癥協(xié)會(huì)的數(shù)據(jù)表明，1/3的癌癥都與吸煙有關(guān)，還有1/3的癌癥與肥胖、單一的飲食習(xí)慣以及久坐不動(dòng)的生活方式密切相關(guān)。那中風(fēng)呢？它的發(fā)生與肥胖、吸煙亦有關(guān)聯(lián)。糖尿病的發(fā)生常與過(guò)量攝入高熱量食物有關(guān)，并最終導(dǎo)致腎功能的病變。事實(shí)上，在美國(guó)，導(dǎo)致大約1/3的人口死亡的罪魁禍?zhǔn)资侨N行為：吸煙、缺乏運(yùn)動(dòng)、過(guò)量飲食。

絕大多數(shù)的健康問(wèn)題，都根源于人們對(duì)某物的濫用，即便這種物品看起來(lái)像芝士漢堡一樣無(wú)辜。但我們也同時(shí)容易受到一些自我損害的生活方式的影響，這樣的方式對(duì)人的傷害更加直接。2001年至2002年，一項(xiàng)關(guān)于美國(guó)最大“癮型殺手”的調(diào)查表明，多達(dá)30%的美國(guó)成年人曾有過(guò)飲酒史或是過(guò)度依賴酒精，10%的美國(guó)成年人有過(guò)藥物濫用史或曾有毒癮。（當(dāng)然，這兩個(gè)數(shù)據(jù)中調(diào)查對(duì)象會(huì)有交叉）。

這些“癮型殺手”給美國(guó)人帶來(lái)了巨大的痛苦和折磨，但這類(lèi)殺手早已不是美國(guó)人的專(zhuān)利了。在絕大多數(shù)的發(fā)達(dá)國(guó)家中，肺癌（多因吸煙所致）均位列人體健康的“第三大殺手”。另一類(lèi)可以預(yù)防的疾病——艾滋病，在廣大的中低收入國(guó)家中，是第四大致命元兇。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的報(bào)告，在歐洲，86%的人口死于本可以加以防控的慢性疾病。

每年，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的美國(guó)人死于自殺或他殺，這里我們暫且把這些人排除在外。平日里我們好似閑云孤鶴，安享生活，但實(shí)際上我們平時(shí)幾乎不會(huì)花時(shí)間做運(yùn)動(dòng)，而是將大把的時(shí)間浪費(fèi)在無(wú)聊的電視節(jié)目和享受黃金炸蝦之類(lèi)的美酒佳肴里，也正是它們，一點(diǎn)一點(diǎn)把我們拖向早死的邊緣。與偶爾才會(huì)冒上心頭的強(qiáng)烈的自殺心理相比，人們更容易受到無(wú)數(shù)其他欲望和沖動(dòng)的驅(qū)使，這些沖動(dòng)，雖然看上去似乎對(duì)人無(wú)害，但是一旦長(zhǎng)期沉溺其中，其日積月累的副作用往往會(huì)給人們帶來(lái)致命的傷害。

但這真的就是人們的自制力出了問(wèn)題嗎？在權(quán)衡自己行為的風(fēng)險(xiǎn)和收益之后，人們?nèi)耘f充滿喜悅，這又能怎樣？或者是人們?cè)谧龀鰧徤鞯臎Q斷之前，并沒(méi)有對(duì)可能存在的風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)行全面的考慮，結(jié)果會(huì)如何？問(wèn)題也很可能僅僅源于無(wú)知。

事實(shí)勝于雄辯。簡(jiǎn)而言之，人們深知不良習(xí)慣帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)，對(duì)于這些風(fēng)險(xiǎn)，不同的人有不同的處理方式。事實(shí)上，很多事情也的確發(fā)生了改變?？墒?，在大多數(shù)情況下，一旦涉及自制力，對(duì)于那些深陷不良生活習(xí)慣的人來(lái)說(shuō)，其行為就會(huì)和自身的愿望背道而馳，舉一個(gè)簡(jiǎn)單確鑿的例子——煙草的危害。