說到易趣網(wǎng)站成功的秘密，其中之一便是他們認識到互聯(lián)網(wǎng)能把買方和賣方更便捷地連接起來，為各種小玩意兒的買賣創(chuàng)造了新的可能。另一個秘密則是建立了一個用戶容易理解并且靈活多樣的拍賣機制。前互聯(lián)網(wǎng)時代的拍賣有一個缺點，那就是需要所有潛在的買家都聚集到一個地方（有時候也可以通過電話或者傳真來競價，但那樣做十分麻煩）。而在易趣舉行的拍賣中，競價者只需在虛擬空間中匯合即可。

易趣網(wǎng)站的誕生降低了交易成本，使得任何地方的人們都可以直接地相互交易那些低價值的商品。它的成功吸引其他人也開始提供互聯(lián)網(wǎng)拍賣。現(xiàn)在已經(jīng)有數(shù)百家不同的拍賣網(wǎng)站，人們在那里競拍電腦設備、古董、藝術品、郵票、玩具、珠寶、旅游服務、房地產和葡萄酒。易趣的例子表明，互聯(lián)網(wǎng)和拍賣簡直就是天生一對。

互聯(lián)網(wǎng)拍賣讓許多過去很少做交易的商品火熱起來。舊浴帽、彩色塑料洋娃娃和塑料餐盒，突然之間有了價值。人們以往覺得這些小玩意兒一錢不值，隨意堆置在閣樓上，現(xiàn)在通過易趣網(wǎng)站得知有許多收藏者居然愿意出高價購買它們。通常，這會導致商品的價格上漲，但并不盡然。例如，當代的暢銷小說家，像約翰·格里森姆、安妮·賴斯和湯姆·克蘭西的作品的第一版的價格就急劇下降。在互聯(lián)網(wǎng)拍賣時代以前，收藏者可能要花75美元才能在舊書商店買到一本斯蒂芬·金1980年版的《神秘火焰》（Firestarter）。而易趣及其競價網(wǎng)站的拍賣讓許多普通讀者意識到，他們書架上落滿灰塵的書籍原來有不菲的價值。于是，這些書大量涌入市場，使得《神秘火焰》這類書的價格降到了大約30美元。像任何競爭性市場一樣，互聯(lián)網(wǎng)拍賣產生了關于商品價值的信息，有時候結果是令人吃驚的。

在易趣網(wǎng)站的創(chuàng)立者與馬克拉的小販之間，有哪些共同之處呢？他們都建立了各自的交換機制，通過貿易來獲得收益。在沒有市場的地方，可以通過市場機制的引入來實現(xiàn)共同的利益。在已經(jīng)有市場的地方，有時也可以找到能夠使市場運作更有效率的方法，來獲得進一步的收益。

人類永遠在發(fā)明新的市場，并改進現(xiàn)有的市場。經(jīng)濟組織的創(chuàng)新與技術的創(chuàng)新一樣，能產生巨大的生產力。這兩種創(chuàng)新有時攜手并進。比如，阿爾斯梅爾的拍賣大廳就利用了新興的信息技術，使其買賣程序自動化，加速鮮花的周轉，使全球范圍的鮮花市場成為現(xiàn)實。

互聯(lián)網(wǎng)使人們的聯(lián)系變得前所未有的緊密，但是，這并不是第一次大轉變，甚至也算不上最重要的一次。早期的通信技術進步對于市場的拓展也有類似的效應。1886年的《現(xiàn)代評論》指出：“電報和出版技術把英國變成了一個巨大的集市，把整個社會集合在一起?！编]政服務、鐵路運輸、電話、廣播、電視，這些發(fā)明都以各自的方式改變了人類的交流模式。恩格斯在1847年寫成的《共產主義原理》（Principles of Communism）一書中說，隨著工業(yè)革命的來臨，“大工業(yè)把地球上所有的人相互聯(lián)系起來，使地區(qū)市場融合成全球市場”。