互聯(lián)網(wǎng)提高了買(mǎi)方對(duì)賣方的議價(jià)能力，為買(mǎi)方帶來(lái)了好處。從另一個(gè)角度來(lái)說(shuō)，它也增進(jìn)了市場(chǎng)機(jī)制的效率，從而讓買(mǎi)賣雙方都能從中受益。對(duì)賣方而言，他們的顧客不再局限于附近的區(qū)域，而是可以分布在世界上的任何地方，潛在顧客的數(shù)量迅速增加。同樣的，買(mǎi)方也可以找到更多的賣家。買(mǎi)賣雙方能進(jìn)行更好的匹配，這意味著雙方的狀況都能得到改善。

2000年，在澳大利亞墨爾本舉行的世界經(jīng)濟(jì)論壇上，比爾·蓋茨談到了互聯(lián)網(wǎng)給我們的生活帶來(lái)的改變。他說(shuō)，歸根到底，市場(chǎng)就是讓賣方找到最合適的買(mǎi)方。在舊經(jīng)濟(jì)時(shí)代，這樣的活動(dòng)是由高昂的管理費(fèi)用來(lái)實(shí)現(xiàn)的：在市場(chǎng)推廣以及建立分銷網(wǎng)絡(luò)方面需要投入巨額成本。相反的，互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)則使得公司可以跨過(guò)中間人，把產(chǎn)品直接賣給顧客，這可以帶來(lái)很大的節(jié)約。具體來(lái)說(shuō)，舊經(jīng)濟(jì)時(shí)代的交易成本屬于管理費(fèi)用，它與交易的規(guī)模無(wú)關(guān)，是許多小企業(yè)前進(jìn)的障礙。這些小企業(yè)銷售的產(chǎn)品數(shù)量不大，往往無(wú)法彌補(bǔ)高昂的管理費(fèi)用?，F(xiàn)在，有了互聯(lián)網(wǎng)之后，小公司又可以重新出現(xiàn)并生存下來(lái)了?！爸灰爿斎胍欢挝淖?，說(shuō)明你能夠提供的東西，你就可以找到買(mǎi)方并為他們提供服務(wù)。即使每年只有幾千套生產(chǎn)訂單，也不會(huì)存在什么問(wèn)題?！鄙w茨總結(jié)說(shuō)，我們現(xiàn)在擁有了“無(wú)摩擦的資本主義”。

信息搜尋過(guò)程甚至已經(jīng)被自動(dòng)化了。自動(dòng)化的購(gòu)物軟件可以幫助你在數(shù)百家在線商家里查詢，找到最好的價(jià)格。有的對(duì)比式購(gòu)物服務(wù)已非常專業(yè)化，應(yīng)用在書(shū)籍、光盤(pán)和計(jì)算機(jī)等商品上面。而且，在網(wǎng)絡(luò)上還有大量關(guān)于批發(fā)價(jià)格的信息。以前，那些精明的買(mǎi)家為了得到一本二手車的價(jià)格表會(huì)碰到許多麻煩，而現(xiàn)在，他們完全可以在互聯(lián)網(wǎng)上免費(fèi)獲得這些信息。至少對(duì)那些會(huì)使用計(jì)算機(jī)的人而言，在網(wǎng)上查詢購(gòu)物信息是非常輕松的。

一些在購(gòu)物時(shí)不怕麻煩、貨比三家的人會(huì)給其他人帶來(lái)幫助。用經(jīng)濟(jì)學(xué)的術(shù)語(yǔ)來(lái)說(shuō)，他們產(chǎn)生了正外部性。一個(gè)原來(lái)標(biāo)價(jià)很高的賣方在考慮降價(jià)的時(shí)候會(huì)仔細(xì)權(quán)衡自己的成本和收益。他的成本在于，有的買(mǎi)家本來(lái)可以付高價(jià)，降價(jià)就會(huì)使自己的收入降低。而他的收益在于，顧客數(shù)量的增加會(huì)帶來(lái)營(yíng)業(yè)額的提升。假如對(duì)價(jià)格比較敏感的購(gòu)物者足夠多，那么賣方就可以在降價(jià)中獲得好處。因此，那些努力尋找最低價(jià)格的斤斤計(jì)較的購(gòu)物者給高價(jià)格的賣方施加了降價(jià)的壓力，并且使所有的買(mǎi)方都能受益。

正如經(jīng)濟(jì)學(xué)理論所預(yù)期的那樣，互聯(lián)網(wǎng)降低了買(mǎi)方的信息搜尋成本，帶來(lái)了價(jià)格的顯著下降。一項(xiàng)針對(duì)新書(shū)和光盤(pán)銷售價(jià)格的研究發(fā)現(xiàn)，在互聯(lián)網(wǎng)上銷售的產(chǎn)品的定價(jià)與傳統(tǒng)的零售價(jià)格相比，平均要低8%~15%。在線購(gòu)車要比傳統(tǒng)方式購(gòu)車平均節(jié)省2%的費(fèi)用，也就是說(shuō)每輛車要節(jié)省450美元?；ヂ?lián)網(wǎng)也使人壽保險(xiǎn)產(chǎn)品的價(jià)格降低了5%以上。就像我們所預(yù)計(jì)的那樣，買(mǎi)方的信息搜尋成本和賣方的運(yùn)營(yíng)成本都降低了，直接導(dǎo)致了產(chǎn)品銷售價(jià)格的下調(diào)。