我們不禁要想，如果維克多機(jī)長(zhǎng)中途不給飛機(jī)加滿油，那么死亡的人數(shù)是不是就不會(huì)如此巨大？如果維克多機(jī)長(zhǎng)在與地面航管員溝通時(shí)能夠按照自己的想法在原來降落的機(jī)場(chǎng)等待機(jī)場(chǎng)開放，大禍也許就能夠避免?？墒牵瑲v史不容許我們假設(shè)。就在這一天，在維克多快帆號(hào)班機(jī)上共有382名乘客與14名機(jī)組成員，其中326名乘客與9名機(jī)組成員死亡，他們大部分都是死于滿載油料的飛機(jī)爆炸后的大火。

但位于該機(jī)機(jī)首與機(jī)尾部分仍然有幸存者，包括56名乘客與5名機(jī)組成員，其中包括泛美的機(jī)長(zhǎng)維克多和副機(jī)長(zhǎng)以及飛航工程師。而“萊茵號(hào)”上的乘客就沒有那么幸運(yùn)了，事故當(dāng)時(shí)該班機(jī)上共有234名乘客與14名機(jī)組成員，其中大部分乘客是荷蘭人，另有2名澳洲人、4名德國(guó)人與2名美國(guó)人，在事件中機(jī)上無(wú)人幸免，只有艾米麗，中途下機(jī)才得以幸免于難。

在這次舉世震驚的慘劇中，兩架飛機(jī)相撞造成583人死亡，以當(dāng)時(shí)史無(wú)前例的慘重程度而登上民航史上第一名的位置。縱使是1985年8月12日發(fā)生的日本航空123號(hào)班機(jī)墜機(jī)事故中，520人的死亡人數(shù)打破了單一一架飛機(jī)上的死亡人數(shù)的紀(jì)錄，但在總受害人數(shù)上仍未超過加那利空難。2001年9月11日發(fā)生的911事件中，共有2752人在紐約世界貿(mào)易中心的事故現(xiàn)場(chǎng)死亡，是史上因?yàn)轱w機(jī)引發(fā)的災(zāi)難中死傷人數(shù)最慘重者，但該事件中有2595人是大樓中的地面受害者，因搭乘美國(guó)航空11號(hào)班機(jī)與聯(lián)合航空175號(hào)班機(jī)而喪生的乘客與機(jī)組人員，實(shí)際上僅有157人。

事故發(fā)生以后，共約70名來自西班牙、荷蘭、美國(guó)的事故調(diào)查員，以及事故雙方航空公司的代表參加了整個(gè)調(diào)查過程。經(jīng)調(diào)查表明，KLM機(jī)組“對(duì)通訊內(nèi)容的錯(cuò)誤解讀”和泛美機(jī)組“錯(cuò)誤認(rèn)定”塔臺(tái)要求他們進(jìn)入的是C4出口是造成災(zāi)難的主要原因。

事后對(duì)黑匣子的通話記錄分析表明，事發(fā)時(shí)機(jī)場(chǎng)塔臺(tái)讓KLM班機(jī)在出發(fā)點(diǎn)等待的通知被后者錯(cuò)誤地理解成授權(quán)起飛。

機(jī)場(chǎng)塔臺(tái)：“請(qǐng)等候起飛，我會(huì)通知你們?！?/p>

泛美（副機(jī)長(zhǎng)）：“我們還在跑道上滑行，PA1736?！?/p>

泛美 （副機(jī)長(zhǎng)）：“好的，我們會(huì)在完成后通知你。”

機(jī)場(chǎng)塔臺(tái)：“謝謝。”

KLM 副機(jī)長(zhǎng)：“塔臺(tái)還沒有準(zhǔn)備好跑道？”

KLM 機(jī)長(zhǎng)：“你說什么？”