二

飛機墜毀不可避免，可是，如果當時人們能夠看到自己的飛機的墜毀過程將是多么可怕的事情。不少人都聽過互聯(lián)網(wǎng)上流傳的空難當時的黑匣子錄音，最為令人震驚的據(jù)說是臺灣中華航空空難時，一名男子的恐怖錄音。這個錄音持續(xù)了大約4分多鐘，還伴隨著飛機燃燒的咔咔聲，從頭到尾該男子一直在哭泣說：“我不想死，我不想死?！泵恳粋€聽過錄音的人都可以想象出當時該男子可能是身體被固定在飛機座位上無法逃生，眼看著自己被大火活活燒死的。這樣的慘劇簡直讓人扼腕，可是，在這架191號飛機上，就發(fā)生了這樣本人目睹自己死亡過程的慘劇。事情還得從美航安裝的閉路電視說起——

1979年，美航允許機上的乘客通過閉路電視系統(tǒng)觀看飛機起飛和降落的過程，這樣很有可能在191號墜毀的時候，乘客通過閉路電視看到了自己飛機墜毀的全過程。來自多倫多的Michael McLaughlin透過奧海爾機場候機室的一扇窗戶錄下了飛機起飛和墜毀的過程。最早由于在飛機墜毀地點的殘骸中發(fā)現(xiàn)了一些小型飛機的零件，對于事故原因的猜測停留在飛機和一架小型飛機相撞引起。但是調查結果顯示，這些零件被確定來自地面，是原先Ravenswood機場一個廢棄多年的通用航空設施，它的所有者曾經在原先的機庫中售賣過二手飛機零件。

調查員發(fā)現(xiàn)，意外發(fā)生時天氣良好，事發(fā)時附近也沒有雀鳥群及其他飛機經過，所以，調查人員將注意力集中在機件問題上。經過調查發(fā)現(xiàn)，美航的維修部門在引擎維修時為了省下200多小時的維修工時及金錢，把引擎和“派龍”（Pylon——引擎和機翼間的懸掛結構）一齊拆下來并且擱放了一夜才裝回去，以致在“派龍”和機翼接合區(qū)造成裂縫。這違反了DC-10設計原廠麥道公司的維修程序，飛機維修必須按部就班，不能為了省工時及金錢而走捷徑。另外，對于191號班機的殘骸調查顯示，麥道公司并未為DC-10客機提供足夠的設計細節(jié)及維修說明。此外，DC-10客機頻頻發(fā)生的事故使其安全性能受到質疑。事實上，191號航班墜毀加上5年前一架土耳其航空的DC-10墜毀于巴黎附近，美國聯(lián)邦航空局立即停飛了境內所有的DC-10飛機，直到證明其安全性沒有問題。

調查結束后，DC-10重新被允許飛行。美國航空因維修失當而被美國政府罰款50萬美元，麥道公司因這次空難而股價急跌20%，DC-10本身亦不再獲航空公司好評，并從此銷量大跌。諷刺的是，DC-10頻繁事故的主要原因往往是維修保養(yǎng)不足，而不是其設計本身的問題。1997年，麥道最終因陷入困境而被競爭對手波音所收購。

另外，導致飛機墜毀的原因還有可能與地面塔臺的失職有巨大關系。飛行記錄器在停止記錄前，記錄到了艙里最后的聲音顯示塔臺值班人員有失職的罪過。飛行記錄器，就是我們俗稱的“黑匣子”，是安裝在航空器上，用于航空器事故的調查或維修和飛行試驗，裝設的位置在空難時最常被完整保留下來的機尾上。很多的空難發(fā)生后只有飛行記錄器能夠向調查人員提供飛機出事故前各系統(tǒng)的運作情況，因為空難通常發(fā)生在一瞬間，飛行員和全部乘客都同時遇難，調查事故的原因會有很大困難，而飛行記錄器則可以向人們提供飛機失事瞬間和失事前一段時間里，飛機的飛行狀況、機上設備的工作情況等；駕駛艙話音記錄器能幫助人們根據(jù)機上人員的各種對話分析事故原因，以便對事故作出正確的結論。黑匣子中記錄了飛機上最后的痕跡，這往往是破解開飛行事故的關鍵。