課程結(jié)束后，我又被學(xué)校派去拉斯韋加斯進(jìn)行數(shù)日的魔術(shù)觀摩學(xué)習(xí)。我開(kāi)車(chē)由西向東穿越沙漠，腦中始終浮現(xiàn)出各種騙術(shù)，揮之不去。不管我在哪里、看到些什么，都可以和偷竊、詐騙和敲詐聯(lián)系起來(lái)。為什么在你已經(jīng)持有了個(gè)人保險(xiǎn)或者信用卡，汽車(chē)租賃公司還會(huì)不斷敦促你去購(gòu)買(mǎi)那些可買(mǎi)可不買(mǎi)的保險(xiǎn)呢，這是不是暗示著其中蘊(yùn)含了風(fēng)險(xiǎn)呢？為什么股蘚油會(huì)比腳氣藥物要貴，哪怕它們其實(shí)用的是同樣的原料？難道是因?yàn)橹扑幑菊J(rèn)為，用于更尷尬部位的藥品，就有收取更高價(jià)格的合理性？最暢銷(xiāo)的兩個(gè)瓶裝水品牌——百事可樂(lè)公司的阿夸菲納和可口可樂(lè)公司的達(dá)薩尼，既然都取材于市政資源，美國(guó)人為什么每年還要花80 億美元購(gòu)買(mǎi)瓶裝水？本該表現(xiàn)良好的共同基金市場(chǎng)的表現(xiàn)不盡如人意，為什么還會(huì)有那么多投資者樂(lè)于購(gòu)買(mǎi)基金呢？（基金比股票的投入資金更多，這種情況值得思考。）

我的車(chē)在15 號(hào)州際公路上行駛，我突然看到一個(gè)限速每小時(shí)70 英里的標(biāo)志，上面寫(xiě)著限速原因是受到飛行訓(xùn)練的影響，不過(guò)我覺(jué)得這種理由并不可信，甚至有可能是一個(gè)騙局。如果我的汽車(chē)超速了，難道他們就會(huì)對(duì)我發(fā)射導(dǎo)彈嗎？我心里挺為那些加入海軍的家伙們不值的，他們?cè)径加心芰θヱ{駛F–14 戰(zhàn)斗機(jī)，馳騁于航母和藍(lán)天之間，而現(xiàn)在卻不得不待在這一毛不拔的沙漠里，做著記錄交通數(shù)據(jù)的重復(fù)性工作。如果有機(jī)會(huì)遇上他們中的一個(gè)，我一定會(huì)說(shuō)，親愛(ài)的孩子，雖然事實(shí)讓人難受，但我不得不告訴你們，高速公路再危險(xiǎn)也不過(guò)是一條高速公路，而所謂的危險(xiǎn)地帶，不過(guò)就是一個(gè)減速帶罷了。你們當(dāng)時(shí)來(lái)這里，可能是受到了招聘廣告的誘惑，但是你也知道，招聘廣告會(huì)很狡猾地規(guī)避掉這些基本事實(shí)。

在荒無(wú)人煙或者綿延無(wú)盡的公路上，經(jīng)常會(huì)遇到這類(lèi)標(biāo)志，你可以從很遠(yuǎn)的地方看見(jiàn)車(chē)，毫無(wú)遮擋物。但我很清楚，無(wú)論你怎么違反規(guī)則，當(dāng)?shù)鼐煲矡o(wú)從執(zhí)法。如果沒(méi)有巡邏的人力，沒(méi)有高科技的執(zhí)法手段，這些標(biāo)志就跟稻草人一樣毫無(wú)分別。

當(dāng)?shù)貓?zhí)法機(jī)構(gòu)正想盡各種辦法盡可能多地開(kāi)出罰單，這跟信用卡公司對(duì)待延期還款的方式非常相似，它們會(huì)根據(jù)客戶(hù)的延遲還款記錄的情況催促還款，通常都是一些需要支付大額利息的人。（我也是其中之一。尤其是對(duì)一些急需這筆收入的州來(lái)說(shuō)，交通罰單是樁大生意，可以帶來(lái)十分可觀的收入。美國(guó)每年會(huì)發(fā)布超過(guò)5 500萬(wàn)則交通違規(guī)事件，大約可以占所有州法庭案件總數(shù)的50%。曾有預(yù)估說(shuō)，每年光是超速罰單一項(xiàng)，就可以給政府帶來(lái)超過(guò)60 億美元的收入。

執(zhí)法部門(mén)總是希望能夠通過(guò)監(jiān)管手段來(lái)減輕財(cái)政壓力，這對(duì)我們來(lái)說(shuō)早已經(jīng)是公開(kāi)的秘密了。研究表明，如果政府前幾年的財(cái)政收入下降的話，警察便會(huì)在處置違規(guī)行為時(shí)，更不講情面。俄亥俄州坎頓市是每年一度的國(guó)際魔術(shù)師競(jìng)賽的舉辦地，它也是全美超速監(jiān)測(cè)最嚴(yán)厲的城市。2010 年，該市開(kāi)出各類(lèi)罰單的總數(shù)竟然是2009年的3 倍之多，所以，當(dāng)?shù)氐木炀志珠L(zhǎng)受到了廣泛的質(zhì)疑。在回答記者提出的這個(gè)問(wèn)題時(shí)，這位局長(zhǎng)表現(xiàn)得十分坦誠(chéng)布公，他告訴記者：“你們也知道，這是當(dāng)前經(jīng)濟(jì)不斷惡化的結(jié)果。失業(yè)率在節(jié)節(jié)攀升，我們不得不采取一些其他的手段來(lái)應(yīng)對(duì)這樣的危機(jī)。我可以毫不諱言地說(shuō)，這樣做確實(shí)保住了一些工作，這是最簡(jiǎn)單的辦法?！彼倪@番說(shuō)辭要是放在過(guò)去，很有可能會(huì)演變成一樁政府丑聞，不過(guò)現(xiàn)在，人們卻很贊賞他這種毫不做作的坦誠(chéng)相告。但是，警察是不會(huì)因?yàn)榈缆穫鋈藬?shù)不斷攀升而開(kāi)出“瘋狂的罰單”，然而地方政府收入的持續(xù)下滑卻可以讓他們這樣做。（這種趨勢(shì)不僅體現(xiàn)在交通罰單上，還有許多其他事情可以用這種邏輯來(lái)解釋。比如，執(zhí)法機(jī)構(gòu)可以在抓獲緝毒犯后沒(méi)收他們的任何資產(chǎn)，包括汽車(chē)、錢(qián)財(cái)和武器，此政令一出，緝毒犯的抓捕人數(shù)占總逮捕人數(shù)的比例立即攀升了20％。）