外戚出身的大將軍何進對宦官專權不滿，袁紹有意借何進之力，除掉宦官；而何進因袁紹門第顯赫，也很信任袁紹。從此，倆人的關系變得非同一般的“鐵”。

搶個皇位真費勁

靈帝病重之際，眼看要掛了，但還沒立太子。因為皇位繼承問題，宦官與外戚之間的矛盾被激化了。

靈帝早年接連死了好幾個兒子，所以何皇后的兒子劉辯出生后，就送到一個姓史的道人家去撫養(yǎng)，被稱為史侯。王美人的兒子劉協(xié)，則由靈帝的母親董太后親自撫養(yǎng)，被稱為董侯。

靈帝病重后，群臣請立太子。靈帝覺得皇后生的劉辯輕佻淺薄，不是當皇帝的料；而小兒子劉協(xié)雖然年紀小，但是看著有點兒君王氣度。如此一來，靈帝就想廢嫡立庶，但他又擔心群臣反對，所以舉棋不定。

此時，蹇碩這些宦官與靈帝是一條心的，因為他們害怕劉辯繼位后，外戚力量大增。他們還借口西北有人作亂，提議請大將軍何進領兵西上平叛。

何進當然洞悉宦官的詭計。他以青、徐兩州黃巾軍復起為由，奏請派遣袁紹東進徐州、兗州，待袁紹引兵而還，自己再西上。這樣一來，就把行期一直拖下去了。

沒幾天靈帝就掛了。蹇碩當時在宮中，計劃先殺何進，然后立劉協(xié)為帝。于是他派人去請何進，說要跟他商量事兒。何進哪知道是要殺他啊，傻愣愣地就要乘車進宮。幸好蹇碩手下的參謀與何進早有交情，迎接他的時候，用眼神示意——趕緊跑，這是狼窩，進不得！

何進一看大驚失色，趕緊驅車抄近道逃回自己的軍營。隨后他率軍控制了各郡國在京城的官邸，如此一來，誰都甭想迎立新君；然后聲稱自己生病了，拒絕進宮。

蹇碩一看何進殺不了了，迫于壓力，只好答應立劉辯為帝。劉辯當時只有十四歲，他尊自己的母親何皇后為皇太后，讓其參與聽政，然后大赦天下，改年號為光熹，封皇弟劉協(xié)為渤海王（后來封為陳留王），任命后將軍袁隗為太傅，與大將軍何進一同主持尚書事務。

至此，士大夫階層取得了短暫的勝利。由于外戚士大夫和宦官的爭斗已經進入了你死我活、不共戴天的白熱化階段，所以這場勝利持續(xù)的時間相當短暫。面對外戚士大夫集團的得勢，宦官們會輕易束手就擒、引頸就戮嗎？以后的局勢會如何發(fā)展呢？