每年瘟疫都會(huì)在某個(gè)地方爆發(fā)，這種現(xiàn)象一直持續(xù)到公元750年，期間人口銳減高達(dá)1/3左右。就如400年前第一次東西方交流引發(fā)的傳染病一樣，大規(guī)模的死亡最初給一些人帶來(lái)了利益：勞動(dòng)力減少，因此幸存者的工資增長(zhǎng)（與基督教信條明顯不一致的是，以弗所的大主教約翰在公元544年抱怨說(shuō)，大規(guī)模的死亡把洗衣服的成本抬高到了駭人聽聞的地步），查士丁尼的應(yīng)對(duì)措施就是將工資限定在瘟疫爆發(fā)之前的水平。這一做法顯然無(wú)濟(jì)于事，此后，土地荒蕪，城市縮小，稅收減少，機(jī)構(gòu)分裂。很快，每一個(gè)人的處境都變得更為悲慘。

在之后的兩代，拜占庭帝國(guó)內(nèi)部發(fā)生動(dòng)亂。公元5世紀(jì)時(shí)，英國(guó)和高盧大部分地區(qū)都已經(jīng)退出西方核心地區(qū)；公元6世紀(jì)時(shí)，戰(zhàn)爭(zhēng)頻發(fā)的意大利和西班牙部分地區(qū)也步其后塵；隨后分崩離析的浪潮翻滾著，從西北一直向東南蔓延，最終吞噬了拜占庭帝國(guó)的核心腹地。君士坦丁堡的人口下降了3/4，農(nóng)業(yè)、貿(mào)易和國(guó)家收入衰落，帝國(guó)末日近在咫尺。到公元600年時(shí)，只有一個(gè)人仍然幻想著重建西方核心：波斯帝國(guó)的國(guó)王庫(kù)斯魯二世。

畢竟，羅馬不是西方帝國(guó)中唯一可以被重建的國(guó)家。重回公元前500年，當(dāng)羅馬仍在停滯不前時(shí)，波斯帝國(guó)已經(jīng)統(tǒng)一了西方核心的大部分地區(qū)?，F(xiàn)在，拜占庭帝國(guó)奄奄一息，似乎又到了波斯帝國(guó)重振雄風(fēng)的時(shí)刻。公元609年，庫(kù)斯魯二世沖破了拜占庭帝國(guó)衰敗的邊境防御工事，拜占庭的軍隊(duì)隨即潰不成軍。公元614年，庫(kù)斯魯占領(lǐng)了基督教的圣城耶路撒冷，并奪取了基督教最為神圣的遺跡：釘死耶穌的真十字架碎片、戳穿耶穌身體的圣矛以及使耶穌蘇醒的圣海綿。5年之后，庫(kù)斯魯奪取了埃及。公元626年，也就是查士丁尼掌權(quán)的99年之后，庫(kù)斯魯?shù)能婈?duì)穿過(guò)博斯普魯斯，瞭望著君士坦丁堡。而他雇傭的來(lái)自西部草原的游牧民族同盟—阿爾瓦人橫掃巴爾干半島地區(qū)，并且蓄勢(shì)待發(fā)，等待著從其他海岸發(fā)動(dòng)攻擊。

但是庫(kù)斯魯夢(mèng)想破滅的速度甚至比查士丁尼還要快，公元628年，在庫(kù)斯魯去世之后，他的帝國(guó)也隨之四分五裂。拜占庭帝國(guó)的國(guó)王赫拉克利烏斯對(duì)駐扎在君士坦丁堡城墻外的軍隊(duì)不予理會(huì)，而是從教會(huì)那里借來(lái)了金銀財(cái)寶，并且航行到高加索地區(qū)。在那里，他憑借著那些財(cái)寶，從突厥 部落中雇傭了游牧騎兵，因?yàn)樗茢囹T兵將會(huì)是戰(zhàn)爭(zhēng)的關(guān)鍵，既然拜占庭帝國(guó)的騎兵所剩無(wú)幾，那么不如雇傭一些騎兵。結(jié)果他雇傭的這些突厥騎兵將阻擊他們的波斯士兵打得潰不成軍，并且對(duì)美索不達(dá)米亞地區(qū)進(jìn)行了毀滅性的打擊。

這次戰(zhàn)敗使得波斯帝國(guó)也卷入了分崩離析的浪潮之中。庫(kù)斯魯?shù)挠H生兒子將庫(kù)斯魯鎖起來(lái)并且餓死了他，隨即波斯帝國(guó)統(tǒng)治階級(jí)分裂，之后又把庫(kù)斯魯征服的土地割讓出去，將他奪取的文物送還回去，甚至接受了基督教信仰。整個(gè)波斯帝國(guó)陷入了內(nèi)戰(zhàn)的泥淖，在5年之內(nèi)頻繁更換了8位君主,而赫拉克利烏斯則被稱為當(dāng)時(shí)最偉大的人。當(dāng)時(shí)有人贊嘆說(shuō)：“無(wú)邊無(wú)際的愉悅感以及無(wú)法形容的幸福感充斥于天地之間,就讓我們齊聲高唱天使的贊歌吧！”另一個(gè)人寫道：“至高的榮耀歸于神，讓和平祥和落至人間，賜予人類幸福安寧。”

公元533年之后的這個(gè)世紀(jì)，西方古國(guó)的垂死掙扎就是命運(yùn)之神的殘酷判決。由于缺少像中國(guó)那樣的新經(jīng)濟(jì)前沿，庫(kù)斯魯在扭轉(zhuǎn)西方社會(huì)發(fā)展頹勢(shì)的問(wèn)題上和查士丁尼一樣無(wú)能為力，他們?cè)绞桥L試，結(jié)果就越糟糕。羅馬和波斯最后的后裔引發(fā)了長(zhǎng)達(dá)一個(gè)世紀(jì)的暴力、瘟疫和經(jīng)濟(jì)衰退，最終架空了整個(gè)西方核心。就在公元630年，也就是赫拉克利烏斯攻下耶路撒冷并在原地修復(fù)真十字架之后的10年，他們所有的榮耀和悲劇都退出了歷史舞臺(tái)，變得無(wú)關(guān)緊要了。