阿蘭群島位于芬蘭、瑞典之間，原屬于芬蘭一部分，可是當?shù)厝丝诙贾恢v瑞典語。芬蘭重新獨立之后，野心勃勃地推動芬蘭語運動，國際聯(lián)盟仲裁之下，避免了阿蘭群島脫離芬蘭加入瑞典的行動，但以兩當事國保證，該島人民保有瑞典語的權(quán)利，芬蘭本土居民不得強行移入。但美國最終拒絕加入“國聯(lián)”，使得它完全失去成立的意義。事實上，《凡爾賽和約》根本不足以作為穩(wěn)定世界和平的基礎(chǔ)，這一點，我們無須一一詳列兩次大戰(zhàn)之間的歷史來證明。從一開始，這就注定流年不利，因此再度大戰(zhàn)可說無可避免。我們前面說過，美國幾乎剛開頭就打了退堂鼓，但如今世界已經(jīng)不再唯歐洲獨尊，任何協(xié)議若沒有美國這個新強國支持，一定難以持久。這一點，不論在世界經(jīng)濟或世界政治上都不例外。我們下面就可以看出來。原本的歐洲兩強，事實上可說世界兩強——德國和俄國，這會兒不但遭人趕出國際競爭的賽場，而且根本不被當作獨立的角色看待。只要他們兩國中間有一個重回舞臺，光靠英法兩國一廂情愿立下的和平協(xié)定怎能長久？因為意大利也對協(xié)定不滿意呢。而且遲早，不管德國還是俄國，也許兩個一道兒，都會再度站起來稱雄的。

因此，就算和平還有那么一絲希望，也被戰(zhàn)勝國不肯讓戰(zhàn)敗國重建的私心給毀滅了。盟國原想百分之百鎮(zhèn)住德國，并且不讓共產(chǎn)黨俄國成為合法政權(quán)，但不久便明白這根本是不可能的事情?？墒潜M管心里有數(shù)，適應(yīng)這個事實卻很困難。于是各國心不甘情不愿，適應(yīng)的過程拖得很長。法國尤其老大不愿意，它希望德國永遠衰弱不振，到后來才好不容易放棄這個念頭（英國人倒放得開，不曾對戰(zhàn)敗和被侵略的滋味耿耿于懷）。至于蘇聯(lián)，這個戰(zhàn)勝國的眼中釘，眾人恨不得它完全消失。俄國革命期間，盟國不但在精神上支持反革命的軍隊，甚至還派兵支援。此時蘇俄度過大戰(zhàn)活下來，盟國自然不覺得有什么好高興的。（為了重建被大戰(zhàn)、革命、內(nèi)戰(zhàn)毀壞得衰敗不堪的經(jīng)濟，列寧曾經(jīng)提出極為優(yōu)厚的條件鼓勵外國投資，而戰(zhàn)勝國的生意人竟然不屑一顧。）蘇維埃俄國因此被迫走上孤立發(fā)展之途。到了20年代初期，這兩個被歐洲鄰邦放逐的國家——蘇聯(lián)與德國，卻曾一度為了政治原因攜手。

如果說，第二次世界大戰(zhàn)之前的世界經(jīng)濟活動能夠蓬勃成長，重新恢復為擴張型的國際經(jīng)濟體系，也許人類就還有希望避免這二度戰(zhàn)火，至少也有延后的可能。不幸的是，戰(zhàn)后數(shù)年到了20年代中期，正當眾人可以將過去種種不快逐漸拋諸腦后之際，世界經(jīng)濟一蹶不振，陷入了自工業(yè)革命以來前所未有的危機（詳見第三章）。此時德日兩國正由極右派當權(quán)。軍國主義出頭，便一意孤行，決意以對抗代替協(xié)商，以劇變代替漸變，即使訴諸軍事武力也在所不惜。從這個時候開始，再次大戰(zhàn)不但不可避免，而且只是遲早的問題了。凡在30年代成長的人，那時天天都提心吊膽地等著戰(zhàn)爭爆發(fā)。成群飛機向城市丟炸彈的景象，還有那頭戴防毒面具像瞎子般在毒瓦斯中摸索前進的影子，一直在我們那一代人止不住的胡思亂想中出現(xiàn)。后來飛機投彈的噩夢，果然像預言般準確；至于毒瓦斯的想象，還好沒有發(fā)生。

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有關(guān)第二次世界大戰(zhàn)的起因，致力于這方面研究的著作遠比第一次世界大戰(zhàn)為少。導致這個現(xiàn)象出現(xiàn)的原因很簡單，除了極少數(shù)的例外，沒有一位嚴肅治學的歷史學者，會質(zhì)疑德日意三國發(fā)動侵略的事實（雖然他們對意大利扮演的角色比較不那么確定）。至于其他國家，不論資本主義還是社會主義，都是身不由己被拖進戰(zhàn)爭的漩渦。它們都不想打仗，而且大多數(shù)都想盡辦法回避。對于這個問題——到底何人何事掀起這場大禍最簡潔利落的答案，那就是希特勒。