在法國(guó)，工人階級(jí)六月革命的失敗遺留下一個(gè)強(qiáng)大的“秩序黨”。秩序黨能夠鎮(zhèn)壓社會(huì)革命運(yùn)動(dòng)，但無(wú)法得到群眾的大力支持，甚至沒(méi)有得到許多保守主義者的支持，保守主義者不愿由于維護(hù)“秩序”而使自己烙上當(dāng)時(shí)執(zhí)政的溫和共和主義者的顯著標(biāo)記。人民仍然處于激動(dòng)的狀態(tài)，無(wú)法認(rèn)同有限的選舉：直到1850年，仍有為數(shù)不少的“下賤大眾”——全法國(guó)約占三分之一，巴黎約占三分之二——沒(méi)有選舉權(quán)。但是，如果說(shuō)1848年12月法國(guó)人沒(méi)選出溫和主義者出任共和國(guó)總統(tǒng)，他們同樣也沒(méi)選擇激進(jìn)主義者（沒(méi)有君主主義者競(jìng)選）。選舉的贏家是路易·拿破侖（Louis Napoleon）——拿破侖大帝的侄子。他獲得了壓倒性的多數(shù)選票——740萬(wàn)選票中的550萬(wàn)張。盡管他終將被證明是一個(gè)極其狡猾的政治家，但當(dāng)他在9月底進(jìn)入法國(guó)時(shí)，看起來(lái)卻毫無(wú)資產(chǎn)，只有一個(gè)具有威望的名字和一位忠誠(chéng)的英國(guó)夫人的經(jīng)濟(jì)支持。顯然他不是社會(huì)革命者，但也不是保守主義者。事實(shí)上，他的支持者利用他對(duì)圣西門(mén)主義（Saint-Simonianism）的興趣以及他對(duì)窮人眾所皆知的同情，使他獲得支持，但從根本上講，他能獲得競(jìng)選勝利，是由于農(nóng)民堅(jiān)定地投票給他，他對(duì)農(nóng)民喊出的口號(hào)是：“不再加稅，打倒富人，打倒共和國(guó)，皇帝萬(wàn)歲！”此外，就像馬克思所寫(xiě)的那樣，由于反對(duì)富人掌權(quán)的共和國(guó)，工人們紛紛投票給他，因?yàn)樵诠と搜劾铮馕吨傲T黜卡瓦涅（Cavaignac，他鎮(zhèn)壓了六月起義），驅(qū)除資產(chǎn)階級(jí)共和主義，作廢六月的勝利”。小資產(chǎn)階級(jí)投票給他，是由于他沒(méi)有表現(xiàn)出支持大資產(chǎn)階級(jí)的態(tài)度。

路易·拿破侖的當(dāng)選證明了，甚至是普選式的民主這種與革命認(rèn)同的制度，也可以和社會(huì)秩序相一致。甚至普遍不滿(mǎn)的群眾也不一定必然選出注定將“顛覆社會(huì)”的統(tǒng)治者。這一經(jīng)驗(yàn)的深遠(yuǎn)教訓(xùn)并沒(méi)有立即被人們汲取，因?yàn)槁芬住つ闷苼霰救瞬痪镁蛷U除了這個(gè)共和，搖身一變成為皇帝，盡管他從不曾忘記，維持他重新施行的普選制度并對(duì)其進(jìn)行妥善操縱，在政治上是大有益處的。他將是第一個(gè)現(xiàn)代化的國(guó)家領(lǐng)袖——不運(yùn)用簡(jiǎn)單的軍事暴力，而是利用蠱惑人心的宣傳和公共關(guān)系的手法。這種方法可以讓他從最頂端輕而易舉地操縱整個(gè)國(guó)家，而無(wú)須從其他地方入手。他的經(jīng)驗(yàn)說(shuō)明，“社會(huì)秩序”不但可以打扮成贏得“左派”支持的力量，而且在公民已被動(dòng)員參與政治的國(guó)家或時(shí)代，這樣做是必需的。1848年革命已經(jīng)明確地顯示，中產(chǎn)階級(jí)、自由主義者、政治民主派、民族主義者，甚至工人階級(jí)，從此將永遠(yuǎn)活躍在政治舞臺(tái)之上。這場(chǎng)革命的失敗可能會(huì)暫時(shí)使他們離開(kāi)視線，但當(dāng)他們?cè)俅纬霈F(xiàn)時(shí)，他們便將決定所有政治家的舉措，即使是那些對(duì)他們毫無(wú)同情的政治家。