4

從社會方面來看，歐洲其他地區(qū)的農(nóng)村結(jié)構(gòu)沒有什么不同。也就是說，對于農(nóng)民和雇工而言，擁有土地的任何一個人都是“鄉(xiāng)紳”，是統(tǒng)治階級的一員，相反，沒有土地而取得貴族或鄉(xiāng)紳地位（這一地位具有社會和政治特權(quán)，它在名義上仍然是通向政府最高層的唯一道路），那是無法想象的。在大多數(shù)西歐國家，這種思維方式所隱含的封建秩序在政治上依然很有活力，盡管它在經(jīng)濟上已越來越過時了。的確，由于其經(jīng)濟上的敗落，貴族和鄉(xiāng)紳收入的增長越來越落后于物價和開支的上升，也正是這一點使得貴族采取比以往任何時候都更為強烈的手段，利用他那一份不可轉(zhuǎn)讓的經(jīng)濟資產(chǎn)，利用他的地位和與生俱來的特權(quán)。在歐洲大陸的每個地方，都是貴族們把出身低微的競爭對手擠出國王手下的肥缺，從瑞典到法國，莫不如此。瑞典平民官員的比例從1719年的66％（1700年時為42％），下降到1780年的33％。在法國，這一“封建反動”加速了大革命的到來（參見第三章）。但是，即使在社會秩序某些方面已明顯發(fā)生動搖的地方，比如在法國，要躋身土地貴族階層也是相當容易的。英國更是方便，在這里，倘若財富已足夠巨大的話，地主和貴族的地位是對所有各類財富的獎賞。土地所有權(quán)和統(tǒng)治階級地位之間的聯(lián)系在當時仍然存在，而且在后來實際上變得更為密切。

但是從經(jīng)濟方面看，西歐的鄉(xiāng)村社會卻極為不同。典型的農(nóng)民在中世紀晚期已免除了奴役地位的大部分義務(wù)，盡管他們從法律上看依然保留著大量煩人的依附痕跡。典型的莊園早已不再是一個經(jīng)濟活動單位，而變成了一個收取地租和其他貨幣的體制?；蚨嗷蛏偃〉昧俗杂傻霓r(nóng)民，不論是富農(nóng)、中農(nóng)或小農(nóng)，他們都是這塊土地上獨具特色的耕作者。如果他是某種類型的承租人，那么，他就向地主繳地租（在有些地區(qū)實行谷物分成）。如果在法律意義上他是一個自由農(nóng)，那么，他可能仍然要為當?shù)氐念I(lǐng)主承擔各種義務(wù)，這些義務(wù)或許可以或許不可以折算成現(xiàn)金（比如他有義務(wù)把他的糧食送到領(lǐng)主的磨坊加工），還要向王公貴族納稅，向教會繳納什一稅，以及負擔某些勞役，凡此種種都與地位較高的社會階層形成對照，那些人的義務(wù)相對得到豁免。但是，如果這些政治束縛都被解除，那么，歐洲大部分地區(qū)將變?yōu)橐粋€由農(nóng)民經(jīng)營的農(nóng)業(yè)區(qū)。一般說來，在這個地區(qū)內(nèi)，一小部分富裕的農(nóng)民往往會變成從事商品生產(chǎn)的農(nóng)場主人，他們在城市市場上出售經(jīng)常剩余的谷物。而大多數(shù)中小農(nóng)民則依賴他們所占有的土地，過著類似于自給自足的生活，除非他們擁有的土地太少，以致他們不得不在農(nóng)業(yè)或手工業(yè)方面找些零活，掙點工錢。

只有一部分地區(qū)，把農(nóng)業(yè)進一步推向了朝著純資本主義農(nóng)業(yè)發(fā)展的階段，英國就是其中一個主要地區(qū)。在英國，土地所有權(quán)已高度集中，但是，典型的耕作者是一個中等規(guī)模、采取商業(yè)化經(jīng)營的佃戶，他們通常都雇工幫耕。他們被淹沒在小地主、茅舍農(nóng)以及諸如此類的農(nóng)民大海之中。但是，一旦這層掩蓋被揭去（大體上在1760～1830年間），那么，這里所出現(xiàn)的就不是小農(nóng)農(nóng)業(yè)，而是一個由農(nóng)業(yè)企業(yè)家和農(nóng)場主所組成的階級，以及龐大的農(nóng)業(yè)無產(chǎn)階級。歐洲有些地區(qū)，比如在意大利北部和尼德蘭，商業(yè)投資習慣于投向農(nóng)場經(jīng)營，或者是該地所生產(chǎn)的專業(yè)化經(jīng)濟作物，這些地區(qū)也表現(xiàn)出強烈的資本主義傾向，但這僅是例外而已。再一個例外就是愛爾蘭，這是一個不幸的島嶼，它把歐洲落后地區(qū)的劣勢與靠近最先進經(jīng)濟的不利條件結(jié)合在一起。在那里，一小撮與安達盧西亞或西西里大莊園主相類似的大地主，以敲詐的方式勒索租金，盤剝廣大佃農(nóng)。