在職能上，美國行政管理和預(yù)算局主要分為5個職能部門，為總統(tǒng)的年度預(yù)算提供分析支持：自然資源項目（能源、科學(xué)和水資源），教育、收入維持和勞工項目，健康保障，一般政府項目（交通、住房及商業(yè)）和國家安全項目。同時，美國行政管理和預(yù)算局還要負(fù)責(zé)評估聯(lián)邦政府的運作——跟蹤1 800多個聯(lián)邦附屬項目開支，監(jiān)控近60個部門和辦公室的不計其數(shù)的項目，開發(fā)標(biāo)準(zhǔn)化采購形式，以及為大約280萬聯(lián)邦政府員工建立薪酬和表現(xiàn)評估標(biāo)準(zhǔn)?？偠灾?，盡管美國行政管理和預(yù)算局不真正制定政策，但它幾乎觸及財政領(lǐng)域的方方面面。它可以算得上是華盛頓的會計：為由美國國會和白宮主導(dǎo)的政策制定提供完善的預(yù)算監(jiān)管體系。

美國行政管理和預(yù)算局與制定財政政策最接近的職能也就是進(jìn)行10年預(yù)估，而這一項已成為總統(tǒng)所提交的年度預(yù)算中的一部分。由于關(guān)于5~10年的財政政策的辯論總是沒有結(jié)果，長期預(yù)算預(yù)估也就成為政府審核商議中的關(guān)鍵一環(huán)。然而，美國行政管理和預(yù)算局在長期預(yù)算上的預(yù)估成績卻并不樂觀。比如在1980年，美國行政管理和預(yù)算局表示到1990年聯(lián)邦預(yù)算將達(dá)到收支平衡，然而實際上出現(xiàn)了占GDP 2.4%的赤字；1990年，預(yù)估是到2000年，政府盈余將達(dá)到GDP的2%，而事實上，赤字遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了2%；2000年，預(yù)算預(yù)估將在2010年實現(xiàn)4.5%的盈余，而2010年的赤字高達(dá)10%。當(dāng)然，經(jīng)濟周期和其他不可預(yù)料的情況，例如戰(zhàn)爭、危機和自然災(zāi)害等都會使長期的預(yù)算預(yù)估變得更為復(fù)雜，但如此巨大的落差已無法用這些理由來解釋。

但同時也不能把責(zé)任全歸咎于美國行政管理和預(yù)算局。美國行政管理和預(yù)算局的預(yù)估是基于美國政府內(nèi)部的經(jīng)濟咨詢團(tuán)隊，即總統(tǒng)的經(jīng)濟顧問委員會的預(yù)測所得出的結(jié)果，正如在第三章中所提到的，這一團(tuán)隊曾幫助格林斯潘進(jìn)入政府高層決策圈。長期的預(yù)算預(yù)估是將稅收收入與名義GDP捆綁在一起，而且將許多支出項目與通貨膨脹和勞務(wù)市場狀況結(jié)合起來，所以，基于這種機械乘數(shù)的預(yù)估不可避免地會呈現(xiàn)出較為積極的經(jīng)濟整體形勢。這可以追溯到20世紀(jì)80年代里根政府時期臭名昭著的“美好前景”——對于美國經(jīng)濟的表現(xiàn)過于樂觀，預(yù)計預(yù)算赤字將會消失，而這兩者都未實現(xiàn)。但這絲毫沒有影響之后的幾年中關(guān)于美國財政赤字和債務(wù)的辯論里對未來的美妙憧憬。

美國國家經(jīng)濟委員會依賴美國行政管理和預(yù)算局的數(shù)據(jù)來構(gòu)建政策框架。因此，在過去的20年中，美國國家經(jīng)濟委員會與美國行政管理和預(yù)算局之間的關(guān)系對于美國政府而言越來越重要。這也反映了美國國家經(jīng)濟委員會為政策辯論提供信息和分析意見的職責(zé)，以及美國行政管理中預(yù)算局提供方向指導(dǎo)和研究數(shù)據(jù)的重要性。然而，由于近幾年時常出現(xiàn)的預(yù)算危機以及面臨政府被迫關(guān)門和“債務(wù)天花板”期限的壓力，這兩大機構(gòu)的合作經(jīng)受著考驗。關(guān)于美國財政政策未來之路，甚至美國經(jīng)濟長期的持久力，也許就取決于美國國家經(jīng)濟委員會與美國行政管理和預(yù)算局的合作效果。