上周在匈牙利首都布達佩斯， 臨時總統(tǒng)絮勒什·馬加什（Mátyás Sz?r?s）站在議會廣場的講壇上俯瞰集會的人群時說，蘇聯(lián)用坦克和劊子手的絞刑繩鎮(zhèn)壓1956 年的起義，那次起義堪稱“民族獨立運動”。他宣布，1949 年成立的匈牙利人民共和國已經(jīng)滅亡，如今是一個實行多黨選舉制的獨立的匈牙利人民共和國。當講話者提到美國時，群眾一片歡呼；提到蘇聯(lián)時，人們則唏噓一片。雖然有人大聲喊著“俄國人，滾回去吧”，但是也有人歡呼著那位促成東歐國家獨立的領導人的名字：戈爾比（戈爾巴喬夫的昵稱）！戈爾比！戈爾比！

戈爾巴喬夫在外交政策中首次提到“新思維”的時候，西方的許多國家都很質(zhì)疑他的真誠，尤其是美國。真正的考驗是戈爾巴喬夫能否終結(jié)引發(fā)冷戰(zhàn)的核心問題，即停止鎮(zhèn)壓東歐人民。在冷戰(zhàn)的最后一年，戈爾巴喬夫在聯(lián)合國的講話稱他會言行一致。他說：“自由選擇的權(quán)利是普遍原則?！比欢藗円琅f心存懷疑。他們似乎總要回歸到一個問題：“戈爾巴喬夫說的是真的嗎？”

現(xiàn)在只有一個答案：是的。1989 年年初，波蘭共產(chǎn)黨在“二戰(zhàn)”以來最公開的一次選舉失利后，轉(zhuǎn)而試圖阻撓（波蘭于1980 年建立的）團結(jié)工會組建政府。戈爾巴喬夫致電波蘭共產(chǎn)黨領導，后者隨即做出了讓步。戈爾巴喬夫還公開支持匈牙利改革者。1988 年7 月，戈爾巴喬夫在羅馬尼亞首都布加勒斯特總結(jié)《華沙條約》會議時說：“每個人都有權(quán)決定其國家的未來，選擇其社會的模式?！边@些做法共同說明了戈爾巴喬夫做了西方領導人21 年來一直要求蘇聯(lián)做的事：廢除“勃列日涅夫主義”——無論何時，只要“社會主義陣營的共同利益受到威脅”（實為蘇聯(lián)的霸權(quán)受到威脅），蘇聯(lián)就有權(quán)“向友國提供軍事援助”（實為入侵）。

戈爾巴喬夫之所以這樣做，顯然是為蘇聯(lián)在國際的落魄處境所迫的不得已之舉。蘇聯(lián)改革的初衷是徹底轉(zhuǎn)變蘇聯(lián)的經(jīng)濟模式，目前為止也只是打亂了腐朽陳舊的中央集權(quán)體系，這一體系原來至少還能勉強保證商店貨架供應一些低劣商品，而如今那些貨架竟然出現(xiàn)了20 年來最為空蕩的情形。這個冬天甚至有可能出現(xiàn)糧食暴動。戈爾巴喬夫在國外是英雄，但在國內(nèi)顯然不是。

老布什上任后的前6 個月，對戈爾巴喬夫的懷疑成為美國國內(nèi)的一致論調(diào)。時任美國白宮發(fā)言人馬林·菲茨沃特（Marlin Fitzwater）竟然稱他為“雜貨店小子”。更有甚者，任何形式的動詞“幫助”與“戈爾巴喬夫” 在同一個句子中一起使用竟然成了一項禁忌。參議院民主黨領袖喬治·米切爾（George Mitchell）指責老布什政府“安于現(xiàn)狀”，“立場被動”。7 月訪問波蘭和匈牙利后，老布什的態(tài)度開始轉(zhuǎn)變。兩個東道主國家都令他牢牢記住它們的國家能幸存至今日完全得益于戈爾巴喬夫，而它們的成功更要仰仗戈氏了。老布什后來評論他以前只是從道理上明白個中聯(lián)系，但是這次他是“發(fā)自肺腑”地理解了。

老布什的轉(zhuǎn)變并未終結(jié)美國管理層內(nèi)根深蒂固的分歧。時任美國國家安全事務助理布倫特·斯考克羅夫特依舊對戈爾巴喬夫的最終目的持謹慎態(tài)度，他的副手羅伯特·蓋茨（Robert Gates）更懷疑這位蘇聯(lián)領導人是否能成功。難得的是，時任美國國務卿貝克上周竟然阻止蓋茨發(fā)表對戈爾巴喬夫的經(jīng)濟改革方案不抱希望的演講。時任美國副總統(tǒng)丹·奎爾（Dan Quayle）在洛杉磯的演講中公然挑戰(zhàn)貝克，強調(diào)“蘇聯(lián)政策的陰暗面”，說美國不應該施援，而是應該“讓他們自己折騰去”。