然而，上述規(guī)則在現(xiàn)代工業(yè)社會(huì)根本行不通?，F(xiàn)代社會(huì)的老人常以另一種方式使年輕人愿意贍養(yǎng)、照顧他們，也就是財(cái)產(chǎn)的控制權(quán)?，F(xiàn)代社會(huì)的老人和很多傳統(tǒng)社群的老人一樣，等到死后才會(huì)把財(cái)產(chǎn)交給子女繼承。如果子女不愿意贍養(yǎng)自己，即可更改遺囑威脅他們。

以昆族而言，土地歸隊(duì)群里最年長(zhǎng)的人所有，而非歸隊(duì)群所有的人。很多農(nóng)牧社群也是如此，土地、牲畜和有價(jià)值的財(cái)物都?xì)w老一輩，特別是大家長(zhǎng)所有。因此家長(zhǎng)在家族中的地位崇高，可以命令子女贍養(yǎng)、照顧自己。如《舊約圣經(jīng)》中的亞伯拉罕和其他希伯來(lái)家長(zhǎng)，在年老時(shí)就擁有許多牲畜。楚克奇人的馴鹿歸老人所有，蒙古老人擁有很多馬匹，納瓦霍老人則有馬匹、綿羊、牛、山羊，哈薩克斯坦老人除了有上面4種牲畜，還多了駱駝。老人常借由牲畜、農(nóng)地等資產(chǎn)來(lái)控制年青一代。

在很多社群，老一代人仍能牢牢地掌握權(quán)力，這樣的政治體制就是所謂的“老人政治”，可見(jiàn)于古希伯來(lái)人、很多非洲畜牧社群、澳大利亞原住民和愛(ài)爾蘭鄉(xiāng)村。如考吉爾所述：“在愛(ài)爾蘭，家庭農(nóng)場(chǎng)的所有人還是年邁的家長(zhǎng)。兒子繼續(xù)在自家農(nóng)場(chǎng)工作，無(wú)法領(lǐng)取任何酬勞，生活則依靠父母的經(jīng)濟(jì)支持，無(wú)法娶妻、生子。在沒(méi)有明確的繼承制度下，父親便可能利用繼承權(quán)來(lái)左右兒女，讓他們順從。然而，總有一天，他還是得把農(nóng)場(chǎng)交給兒子，同時(shí)為自己和妻子保留最大、最舒適的房間，確保自己能夠安穩(wěn)地度過(guò)余生?！?/p>

如果我們了解現(xiàn)代社會(huì)的老年人通過(guò)財(cái)產(chǎn)權(quán)來(lái)為自己取得保障，就可了解為何傳統(tǒng)社群的老年人強(qiáng)迫年輕人接受食物禁忌，以及老年人娶年輕女孩為妻。我初次聽(tīng)聞這樣的習(xí)俗，心中不免出現(xiàn)一個(gè)疑問(wèn)：“為什么部落的年輕人不干脆把那些好吃的東西搶過(guò)來(lái)，如骨髓或鹿肉，并跟年輕、漂亮的女人結(jié)婚？為什么他們?cè)敢獾鹊?0歲之后？”傳統(tǒng)部落的年輕人就像我們社會(huì)的年輕人。我們社會(huì)的年輕人不會(huì)違反父母的意愿，從他們手中把財(cái)產(chǎn)搶奪過(guò)來(lái)，不只是因?yàn)樗麄儾辉负湍赀~的父母作對(duì)，更是因?yàn)樗麄儾坏貌蛔袷厣鐣?huì)規(guī)則。部落所有的年輕人為何不團(tuán)結(jié)起來(lái)，反抗老年人說(shuō)：“我們要改變社會(huì)規(guī)則，從今天開(kāi)始，我們年輕人也能吃骨髓?！蓖恚淖兩鐣?huì)規(guī)則的過(guò)程漫長(zhǎng)、艱辛，老年人握有較多的籌碼，不容易被扳倒。年輕人很難在一夕之間改變自己對(duì)老年人的態(tài)度。