我們之所以寫作這本書，是因?yàn)槲覀兎浅Ｃ曰蟆６嗄暌詠?，我們一起在研究像?jì)算機(jī)、軟件和通訊網(wǎng)絡(luò)這樣的數(shù)字技術(shù)對社會發(fā)展的影響力，并且認(rèn)為，我們已經(jīng)非常好地理解了數(shù)字技術(shù)所發(fā)揮的能量以及所限之處。但在過去的幾年時(shí)間里，這些數(shù)字技術(shù)卻開始讓我們吃驚了。計(jì)算機(jī)開始了診斷疾病，和人類進(jìn)行聽說交流，還能創(chuàng)作高水平的散文和詩歌，而機(jī)器人也開始圍著倉儲貨柜忙個(gè)不停，自動駕駛汽車也可以在幾乎不用導(dǎo)航的情況下暢行無阻。長期以來很多人一直忽略不計(jì)的數(shù)字技術(shù)，好像突然之間成為新的寵兒。這一切是如何發(fā)生的？這種發(fā)展與進(jìn)步（既突如其來，又堪稱一個(gè)社會發(fā)展進(jìn)程）的意義是什么？

我們決定聯(lián)合起來進(jìn)行研究，看一看我們究竟能否回答這些問題。我們的研究與普通的商業(yè)、學(xué)術(shù)研究沒有什么差別：閱讀大量的論文和書籍，查找各類數(shù)據(jù)，詳細(xì)討論各種思想和假設(shè)。我們所做的這些都是必要的、有價(jià)值的，但真正的研究、真正有趣的事情，卻是從我們真正進(jìn)入這個(gè)數(shù)字技術(shù)的現(xiàn)實(shí)世界開始的。在這些過程中，我們與發(fā)明者、投資者、企業(yè)家、工程師、科學(xué)家以及很多從事技術(shù)研發(fā)和生產(chǎn)的各類人員不斷地進(jìn)行交流。

感謝他們的慷慨和大度，我們才得以在當(dāng)前這個(gè)讓人不可思議的數(shù)字創(chuàng)新環(huán)境中體驗(yàn)未來的技術(shù)成果。我們嘗試了乘坐無人駕駛汽車，觀看計(jì)算機(jī)在競猜節(jié)目“危險(xiǎn)邊緣”中大勝哈佛大學(xué)和麻省理工學(xué)院的學(xué)生團(tuán)隊(duì)，用訓(xùn)練的手段抓住一臺工業(yè)機(jī)器人的手腕并引領(lǐng)它行走，親手感觸一只用3D打印機(jī)打印出來的金屬碗，當(dāng)然還與各類技術(shù)進(jìn)行了無數(shù)思維與心靈的交融。