人類以其抽象理論的能力，很快建立征服環(huán)境和調節(jié)社會行為的新規(guī)則，遠遠超過黑猩猩中存在的規(guī)則。尤其是祖先、精神、上帝和其他無形力量的觀念，訂下新規(guī)則和相應的獎勵。不同種類的宗教大大提高人類社會的組織程度，并不斷開發(fā)社會動員的新形式。

與遵循規(guī)范有關的一套高度發(fā)達的情感，確保關于世界如何運作的心智模型即使不再符合現(xiàn)實，也不是可丟棄的簡單理論。（甚至在現(xiàn)代自然科學領域，雖有假設檢驗的明確規(guī)則，但科學家偏愛現(xiàn)存理論，寧愿抵制相反的實驗證據。）心智模型和理論常被賦予內在價值，從而促進社會穩(wěn)定，允許社會的擴展。但這顯示，社會是高度保守的，將頑強抵制對其支配觀念的挑戰(zhàn)。這在宗教思想上表現(xiàn)得最為明顯。世俗的規(guī)則，以傳統(tǒng)、禮儀、習俗的名義，也被注入極大的情感。

社會在規(guī)則上趨向保守，是政治衰敗的來源之一。因應環(huán)境而建立的規(guī)則或制度，在新的環(huán)境中變得功能失調，卻得不到更換，因為人類已注入強烈情感。這表示，社會變化不會是直線的—隨時勢的變動而作頻繁的小型調整，而是延長的淤滯，繼之以劇烈變革的爆發(fā)。

由此說明暴力對政治發(fā)展的重要性。霍布斯指出，對暴斃的恐懼，與獲益或經濟欲望相比，是截然不同的感受。很難為自己的生命或愛人的生命標出一個價格。所以，害怕和不安全對人類的激發(fā)，往往是單純自利所比不了的。政治出現(xiàn)是為了控制暴力，但暴力又是政治變化的背景。社會可能陷于功能失調的制度均衡中，因為既得利益者否決任何必要的變革。為打破這一平衡，暴力或暴力的威脅有時就變得不可或缺。

最后，獲得承認的欲望，確保政治不會降成簡單的經濟自利。人類對他人或制度的內在價值、功用、尊嚴不斷作出裁決，再借此建立等級制度。政治力量最終植根于承認—領袖或制度被公認的合法性，得以贏得追隨者的尊敬。追隨者可能以自利出發(fā)，但最強大的政治組織，其合法性以廣受歡迎的觀念思想為基礎。

生物學為我們提供了政治發(fā)展的構件。橫跨不同社會的人性是基本不變的。我們所看到政治形式上的巨大差異，不管是現(xiàn)在還是歷史上，首先是人類所處環(huán)境的產物。人類社會分支蔓延，填補世界上多樣的自然環(huán)境。他們在特定進化（specific evolution）的過程中，發(fā)展出與眾不同的規(guī)范和思想。此外，各群體也在互動，在促進變化方面，其重要性與自然環(huán)境不相上下。

分隔甚遠的社會，對政治秩序問題卻提出異常相似的解決方案。幾乎每個社會，都曾一度經歷過以親戚關系為基礎組織起來的階段，其規(guī)則逐漸變得復雜。多數社會隨后發(fā)展了國家制度和非人格化管理方式。中國、中東、歐洲和印度的農業(yè)社會，得以發(fā)展中央集權的君主制，以及益加官僚化的政府。甚少文化聯(lián)系的社會，卻發(fā)展出相似的制度，如中國、歐洲、南亞政府所建立的鹽業(yè)專賣。近年來，民主負責制和人民主權成為普遍接受的規(guī)范思想，只在實施程度上有高低之分。不同社會經不同路徑而走到一起，這一重聚提示了人類群體在生物學上的相似。