1942年，羅隆基到昆明西南聯(lián)大，教授政治學課程。他以資深政治學者、國民參政會參政員的身份，加上熱情、善言甚至雄辯，很快融入大后方的知識分子群體。當時大批著名的中國知識分子云集昆明，不僅積聚了強大的文化能量，也被艱危時局激發(fā)出了飽滿的政治熱情。他們向往民主，反對獨裁，憂國憂民，縱談高論，抨擊時弊，渴望清明，為此放棄心愛的書齋生活，群起投身民主運動。這是一方開展民主運動、創(chuàng)建民盟組織的肥沃土壤。

潘大逵回憶說—

羅隆基、潘光旦是西南聯(lián)大的教授，又是“民主政團同盟”的領(lǐng)導成員。他們都先我而到昆明。我來昆明不久，即1942年冬天，周新民應褚輔成之邀，來昆明任“國民參政會憲政期成會云南辦事處”秘書。周是中共黨員，曾與我同為上海各大學教授救國會的負責人?！m杜斌丞從重慶來昆，杜亦“民主政團同盟”負責人之一……經(jīng)過多次聚會，大家一致認為形勢于我們有利，在昆明開展民主運動的時機已經(jīng)成熟……首先成立籌備小組。羅隆基、潘光旦、周新民、唐筱蓂和我都是籌備員。1943年春，我們開始分別聯(lián)系各自熟識的朋友，爭取他們參加“民盟”組織……經(jīng)過我們的努力，西南聯(lián)大、云大、中法大學等校名教授如曾昭掄、費孝通、聞一多、吳晗、楚圖南、胡毅、王贛愚、尚鉞、姜震中、吳富恒、陸欽墀、夏康農(nóng)、朱馭歐……等人，以及在昆明的各界知識分子、社會活動家、知名人士李公樸、李文宜、辛志超、李德家、馮素陶等等都陸續(xù)加入“民盟”來了。