第一次伊普爾戰(zhàn)役從11月開始打響，一直持續(xù)至年終。伊普爾市是比利時(shí)和英吉利海峽沿岸港口城市的最后戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn)。一旦德國(guó)控制了這座城市，他們就極有可能威脅法國(guó)的加來(lái)和布洛涅，而且可能會(huì)迫使英國(guó)遠(yuǎn)征軍只能依賴距離更遠(yuǎn)的法國(guó)港口城市勒阿弗爾和瑟堡提供給養(yǎng)。但如果法國(guó)、比利時(shí)和英國(guó)能牢牢控制伊普爾，他們就能對(duì)十幾英里之外魯塞拉雷的鐵路交會(huì)點(diǎn)構(gòu)成威脅。而德國(guó)一旦在伊普爾失守，就無(wú)法控制比利時(shí)的海岸沿線，無(wú)法在北海形成海上威脅。

德軍在1914年8月入侵蒙斯時(shí)就突破了伊普爾。在10月時(shí)，他們又身著復(fù)古軍裝回到了這里。當(dāng)時(shí)僅僅因?yàn)橐疗諣枦]有敲響教堂鐘聲并舉行其他的儀式歡迎他們，德軍不僅向伊普爾開出了一張7.5萬(wàn)金法郎的罰單，還將伊普爾市市長(zhǎng)扣為人質(zhì)，逼伊普爾市交錢。當(dāng)時(shí)一旦英國(guó)遠(yuǎn)征軍從西面對(duì)伊普爾發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，德軍將沒有多大勝算，所以德軍就撤到了將伊普爾北面、東面和東南面包圍起來(lái)的一片半圓形高地附近，這片高地猶如表盤的右半部分。德軍一貫如此，為了占據(jù)防守優(yōu)勢(shì)，寧愿放棄已經(jīng)占領(lǐng)的地盤。

德軍前腳剛到伊普爾，英國(guó)遠(yuǎn)征軍后腳就趕到。緊接著他們便開始在德軍占領(lǐng)的高地下方呈線形部署軍隊(duì)。這時(shí)法軍也占領(lǐng)了城市北面的外圍地區(qū)，布下了一道圓弧狀防線，似表盤十二點(diǎn)至三點(diǎn)間的扇形區(qū)域外延。而占領(lǐng)城市南面的英國(guó)遠(yuǎn)征軍，其防線也似表盤三點(diǎn)至五點(diǎn)半間的扇形區(qū)域外延。另外，在表盤五點(diǎn)半至六點(diǎn)間的外延，法軍也布下了防線。因此，英法聯(lián)軍對(duì)德軍形成了一個(gè)半圓形的包圍結(jié)構(gòu)，猶如一個(gè)巨大的口袋。這時(shí)，英法聯(lián)軍得到命令，必須盡可能處處逼近位于三面高地上的德軍，讓德軍再?zèng)]有半點(diǎn)機(jī)會(huì)深入?yún)f(xié)約國(guó)領(lǐng)土。于是，英法聯(lián)軍繼續(xù)向伊普爾城挺進(jìn)，最后英法聯(lián)軍防線形成了一個(gè)完美的突出部，似箭頭直插德軍防線。

德軍為清除通往比利時(shí)海岸沿線道路上的障礙并威脅加來(lái)一路向西北推進(jìn)。接下來(lái)，德軍在第一次進(jìn)攻安特衛(wèi)普時(shí)就橫掃了這里的比利時(shí)軍隊(duì)，不僅清除了德軍兩翼的威脅，還打通了通往海岸沿線的道路，并對(duì)北海形成了海上威脅。當(dāng)時(shí)，德軍將進(jìn)攻重點(diǎn)放在了安特衛(wèi)普，奧匈帝國(guó)的口徑為42厘米的攻城火炮也被推了出來(lái)。說是被“推了出來(lái)”，其實(shí)每門火炮都猶如單軌列車那樣沿鐵路被來(lái)回運(yùn)送。單是一門火炮的各個(gè)部件和炮彈就得由10輛能負(fù)載30噸的汽車載裝，而且每發(fā)炮彈都重約1噸。另外，還需要車輛運(yùn)送負(fù)責(zé)安裝和拆卸火炮的起重機(jī)和工作人員。后來(lái)，隨著安特衛(wèi)普周圍的堡壘相繼淪陷，最終這座城市在11月9日也被德軍攻占。德軍一占領(lǐng)安特衛(wèi)普就下令攻城部隊(duì)做好防御準(zhǔn)備，以應(yīng)對(duì)任何外來(lái)的威脅，同時(shí)，在城外德軍還建立了另一道屏障以防御伊普爾地區(qū)的英國(guó)遠(yuǎn)征軍和法軍。于是，在這兩道屏障的庇護(hù)下，德軍主力部隊(duì)沿著海岸于10月中旬抵達(dá)了伊瑟河。

尼烏波爾特是位于伊瑟河河口的一座城市，在這里比利時(shí)軍隊(duì)再次奮起反抗德軍。英國(guó)皇家海軍也派出了一支小型艦隊(duì)駐扎在該市的近海區(qū)域，為比利時(shí)人提供炮火掩護(hù)。當(dāng)時(shí)，英國(guó)威格士造船廠剛為巴西海軍造好一批軍艦，但戰(zhàn)爭(zhēng)剛一開始，其中的三艘立即又被英國(guó)買了回來(lái)。這三艘軍艦雖然防護(hù)裝甲較薄，但配有重型火炮，對(duì)德軍造成了很大打擊。這種重型火炮比一般野戰(zhàn)火炮威力更大，打擊更精準(zhǔn)，破壞力更強(qiáng)，成為反野戰(zhàn)火炮的有力武器。由于這種來(lái)自海上的威懾，德軍寸步難行，而且對(duì)此也束手無(wú)策。然而，此時(shí)的比利時(shí)軍隊(duì)逐漸力不從心。他們雖然人數(shù)眾多，但因缺乏武器彈藥和后勤保障，對(duì)于德軍的進(jìn)攻幾乎再也無(wú)力抵擋。這時(shí)，比利時(shí)國(guó)王做出了一個(gè)重大決定，在德軍攻來(lái)之前，放水淹沒低地，以阻擋德軍。于是，工人們紛紛將低地的排水溝封堵起來(lái)，而且機(jī)修工們將尼烏波爾特的水閘扳向相反方向，結(jié)果終于引發(fā)了大水。當(dāng)時(shí)，他們先將潮水引入低地，然后在落潮時(shí)關(guān)上閘門防止潮水退去。最終，從尼烏波爾特到迪克斯梅德的大片地區(qū)都淹沒在水中，形成一個(gè)難以逾越的巨大湖泊，從北至南，長(zhǎng)約30公里，寬約5公里。至當(dāng)月月底時(shí)，水淹低地的局面已持續(xù)了一周多的時(shí)間。