1931年5月1日，中國(guó)托派統(tǒng)一大會(huì)在上海秘密舉行，陳獨(dú)秀與鄭超麟均當(dāng)選中央委員。5月5日，在中國(guó)托派推選的五人書記處中，陳獨(dú)秀任書記處書記，鄭超麟任宣傳部主任。

陳獨(dú)秀等人都將中國(guó)托派的統(tǒng)一大會(huì)當(dāng)做具有里程碑意義的大事件，他們對(duì)自己肩負(fù)著神圣的歷史使命這一點(diǎn)同樣深信不疑。雖然實(shí)際上，統(tǒng)一大會(huì)確是一個(gè)新的開端，但它帶給中國(guó)托派的不是凱歌高進(jìn)的激昂和歡欣，而只是打開了不可思議的煉獄之門。

五

1931年5月21日，除陳獨(dú)秀、彭述之、羅漢外，統(tǒng)一大會(huì)上選出的鄭超麟等中央委員全部被國(guó)民黨逮捕。10月15日，托派領(lǐng)導(dǎo)人在常委會(huì)秘書長(zhǎng)謝少珊家中開會(huì)，彭述之、謝少珊等人被租界當(dāng)局逮捕。同日，租界探員帶叛變的謝少珊將因病未出席會(huì)議的陳獨(dú)秀捕獲。

陳獨(dú)秀被捕后，在社會(huì)各界此起彼伏的營(yíng)救風(fēng)潮影響下，再加上國(guó)民黨對(duì)托派與中共區(qū)別對(duì)待的政策，他最終被判八年徒刑，從而開始了時(shí)間最長(zhǎng)的一次獄中生活。

在被捕當(dāng)年12月，陳獨(dú)秀就利用監(jiān)獄的優(yōu)待條件，恢復(fù)了與獄外托派組織的聯(lián)系。而作為主要聯(lián)系人的，就是鄭超麟的妻子劉靜貞：“劉靜貞在上海教書，每年暑假和寒假都要來南京軍人監(jiān)獄看我，在學(xué)期中也有一次或兩次來看我，同時(shí)當(dāng)然也要去看陳獨(dú)秀……上海組織的書信和文件由她帶進(jìn)獄中，獄中的文章和文件，由她帶出獄外。每次，她是把文件放在洋鐵餅干箱底下，上面再放好餅干的……為了她經(jīng)常擔(dān)任這個(gè)工作的原故，陳獨(dú)秀指示不把她編入支部?！?8除劉靜貞外，一些探監(jiān)的友人也幫他傳遞過文件或書信，身份未曝光的一些托派領(lǐng)導(dǎo)人也到過獄中，和他就政治、組織等問題交換意見。

對(duì)于在政治場(chǎng)上屢屢受挫、卻終生政治興趣不減的陳獨(dú)秀來說，“幽居著書”絕不是他向往的生活（盡管他一生筆耕不輟）。但入獄服刑的結(jié)果不可更改時(shí)，他的心態(tài)也漸漸歸于平靜，并開始籌劃以讀書著述方式度過獄中生活。更何況，學(xué)術(shù)上頗為自負(fù)的他確有許多灼見不吐不快。事實(shí)證明，這幾年獄中生活確是陳獨(dú)秀生平學(xué)術(shù)成果收獲頗豐的一個(gè)時(shí)期。

陳獨(dú)秀在讀書著述的同時(shí)，始終沒有失去對(duì)現(xiàn)實(shí)政治的關(guān)注熱情，正因?yàn)閷?duì)現(xiàn)實(shí)政治熱情不減，他開始了深沉而持久的反思。此后，他頭腦中許多長(zhǎng)期堅(jiān)信的理論逐漸發(fā)生了動(dòng)搖。

在獄中，陳獨(dú)秀開始質(zhì)疑蘇聯(lián)仍是“工人國(guó)家”的觀點(diǎn)。他在1934年尖銳地指出：“在蘇聯(lián)，斯大林的個(gè)人獨(dú)裁正在代替無產(chǎn)階級(jí)及其先鋒隊(duì)的專政。所謂‘工人國(guó)家’與蘇維埃政權(quán)只有名義上的存在?！彼€提出，“必須反對(duì)以為斯大林政制尚能改良的那種幻想”29。

如果說對(duì)蘇聯(lián)社會(huì)性質(zhì)問題的看法，陳獨(dú)秀獄中的觀點(diǎn)與以前相比，只是作了較大程度修正的話，那么，在民主問題上，他就走得很遠(yuǎn)，甚至可以說是踏上了另一條道路。