間斷強(qiáng)化也能給“不必要的堅持”提供力量，如果這個短語讓你想到了曾經(jīng)在的課堂上聽到的內(nèi)容，那你的記憶力真是太好了。間斷強(qiáng)化關(guān)系重大，因?yàn)榘l(fā)生在老鼠身上的事也會發(fā)生在人的身上。為了喚醒你的記憶，我們先回顧一下伯勒斯? 弗雷德里克? 斯金納所做的實(shí)驗(yàn)。

設(shè)想有三只饑餓的老鼠分別被關(guān)在三個籠子里，每個籠子里都有一個操縱桿。在第一個籠子里，老鼠每按壓一次操縱桿就會得到一粒糧食。沒過多長時間，老鼠就意識到操縱桿是一個可靠的食物來源，現(xiàn)在，老鼠可以做它想做的任何事情，比如轉(zhuǎn)動輪子、翻掘鋸屑等。因?yàn)橹朗澄飶哪睦飦恚鲜蟪闪艘粋€快樂的籠中“居民”。在第三個籠子里，老鼠按壓操縱桿卻什么也得不到。再三按壓也不會得到食物。因?yàn)闆]有食物獎勵，老鼠放棄了按壓操縱桿，轉(zhuǎn)而使用常用的方法來尋找食物。

第二個籠子里的老鼠遇到了真正的麻煩。當(dāng)它按壓操縱桿時，有時會得到一粒糧食，有時則什么也得不到。即便是一只老鼠，也會永遠(yuǎn)心懷希望，于是，它兩眼緊盯著操縱桿，不斷按壓，沮喪和獎勵的快感交替出現(xiàn)。從此，間斷強(qiáng)化讓這只老鼠夜以繼日地駐留在操縱桿旁邊。換句話說，第二只老鼠最終成了三只老鼠中最堅持不懈的老鼠。

毫無疑問，在人類的歷史長河中，間斷強(qiáng)化有時是很有用的，在打獵、捕魚和掠奪時尤其如此。有那么幾次滿足了需求，就會強(qiáng)化這種堅持。若在其他環(huán)境里加以應(yīng)用，間斷強(qiáng)化未必是一件好事，特別是在面對難以企及的目標(biāo)時。