周老虎聽(tīng)著槍聲，判斷還鄉(xiāng)團(tuán)的人數(shù)雖然不多，可武器齊整，要是沒(méi)有縣大隊(duì)增援，這里支持不了多久，得派人到集賢村的縣大隊(duì)送信兒，請(qǐng)求支援。楊燈兒說(shuō)她姑姑住在集賢村，那兒她熟，她去縣大隊(duì)送信。牛有草不同意讓一個(gè)姑娘去。馬仁禮主動(dòng)要求去。牛有草覺(jué)得讓馬仁禮去就是放虎歸山。三猴兒說(shuō)馬仁禮和還鄉(xiāng)團(tuán)是一家子，他出村送信不會(huì)引起懷疑，讓他去合適。

周老虎點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊，馬仁禮主動(dòng)獻(xiàn)地，是開(kāi)明人士，這個(gè)時(shí)候派他去最合適。馬仁禮，考驗(yàn)?zāi)愕臅r(shí)候到了，不要辜負(fù)大家的信任！”

馬仁禮從村公所沖出來(lái)，擺著手向還鄉(xiāng)團(tuán)跑去。還鄉(xiāng)團(tuán)停止開(kāi)槍。見(jiàn)馬仁禮跑過(guò)來(lái)，還鄉(xiāng)團(tuán)頭子問(wèn)：“伙計(jì)，你是啥人？”馬仁禮喘著粗氣說(shuō)：“提起我你可能不知道，我爹是本村財(cái)主馬敬賢，我是他兒子馬仁禮。”

一個(gè)人舉著火把看了馬仁禮，說(shuō)他就是馬敬賢的兒子。還鄉(xiāng)團(tuán)頭子問(wèn)馬仁禮咋和窮鬼混到一起了，馬仁禮回說(shuō)窮鬼怕他跟還鄉(xiāng)團(tuán)跑，硬把他拖去的。還鄉(xiāng)團(tuán)頭子給馬仁禮一桿槍?zhuān)屗粔K兒干。馬仁禮推說(shuō)不會(huì)使喚槍。還鄉(xiāng)團(tuán)頭子就讓馬仁禮一邊躲著去，然后又命令開(kāi)火。

馬仁禮趁黑趁亂跑了，他跑上高坡，回頭望著麥香村心里想，這哪是人過(guò)的日子??！此時(shí)不跑，更待何時(shí)？他撒丫子飛快跑著，摔倒又爬起來(lái)跑。遠(yuǎn)處火把閃動(dòng)，一群民兵舉著火把跑來(lái)。馬仁禮藏在草坑里偷偷窺探。一個(gè)民兵走到草坑旁，解開(kāi)褲帶剛要蹲下，馬仁禮大喊：“慢著！”那民兵蹦起來(lái)舉槍對(duì)準(zhǔn)馬仁禮：“啥人？出來(lái)！”

馬仁禮冒出頭，雙手舉過(guò)頭頂：“我是麥香村來(lái)報(bào)信兒的，是周老虎隊(duì)長(zhǎng)派我來(lái)的！”于是，馬仁禮領(lǐng)路，縣大隊(duì)長(zhǎng)下令戰(zhàn)士們跑步救援麥香村！

這時(shí)候，還鄉(xiāng)團(tuán)在村公所外越攻越急。村公所里，大家沒(méi)有經(jīng)過(guò)這種陣勢(shì)，聽(tīng)著外面越來(lái)越急的槍聲都很緊張。

牛有草喊：“我早說(shuō)了，要命的節(jié)骨眼上，地主羔子馬仁禮能回來(lái)？得個(gè)機(jī)會(huì)不跑才怪！”菜包子馬仁廉說(shuō)：“不見(jiàn)得，集賢村離這兒挺遠(yuǎn)，馬仁禮就是長(zhǎng)飛毛腿這時(shí)候也跑不到?！?/p>

周老虎下命令說(shuō)：“現(xiàn)在派一個(gè)人沖出去，把敵人引走，大伙兒突圍。你們都沒(méi)有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，還是我去?！迸Ｓ胁輸r住周老虎說(shuō)：“不行，你去了誰(shuí)帶領(lǐng)大伙兒突圍？周隊(duì)長(zhǎng)，跟共產(chǎn)黨走，老百姓真能吃飽飯嗎？”周老虎點(diǎn)點(diǎn)頭：“那當(dāng)然！”

牛有草喊了一聲：“好！”他拎起一串手炮沖出去。他走出村公所，還鄉(xiāng)團(tuán)頭子認(rèn)為可能是出來(lái)談判的，讓停止射擊，放那人過(guò)來(lái)。牛有草朝還鄉(xiāng)團(tuán)走去，他還沒(méi)走到跟前，突然槍聲大作。

還鄉(xiāng)團(tuán)頭子知道是縣大隊(duì)來(lái)了，趕緊帶著他的人撤走。牛有草使勁把幾個(gè)手炮一起甩出去！一聲巨響傳來(lái)，周老虎立即領(lǐng)著大伙兒沖出去，還鄉(xiāng)團(tuán)已經(jīng)跑得沒(méi)了影。周老虎和縣大隊(duì)長(zhǎng)兩只手握在一起。牛有草安然無(wú)恙，望著大伙兒呵呵笑。

打跑了還鄉(xiāng)團(tuán)，大家伙兒底氣壯了許多。馬仁禮陰差陽(yáng)錯(cuò)經(jīng)受了考驗(yàn)，他仍是笑臉迎人，小心謹(jǐn)慎，夾著尾巴做人。

村頭老槐樹(shù)葉子黃了又綠，又一個(gè)春天早早來(lái)了。太陽(yáng)剛露臉，瞎老尹就拉響了老槐樹(shù)上吊著的大鐘。

麥怕胎里旱。鋤頭上有雨。牛有草領(lǐng)著互助組的人鋤麥地。地里仙、三猴兒、馬小轉(zhuǎn)、喬月都到了地頭上，就缺吃不飽。地里仙、三猴兒吸過(guò)了“地頭煙”，還不見(jiàn)吃不飽的影子。三猴兒說(shuō)那懶蛋興許正做娶媳婦的美夢(mèng)。牛有草不等他了，讓大伙兒開(kāi)始干活，挨著來(lái)，先干喬月的地，一人一壟，不許偷懶耍滑。大伙兒開(kāi)始鋤草。喬月拿鋤頭劃拉著地皮兒。牛有草說(shuō)她是禿老婆畫(huà)眉。喬月哭喪著臉說(shuō)她不會(huì)干。牛有草嘆了口氣，只好讓她站到地頭給大家唱戲。