政治意味著犧牲，當然是犧牲別人。不管一個人為了國家犧牲自己能換來什么，先讓別人去沖鋒陷陣當人肉盾牌總是能夠得到更多。就像我妻子常常說的，把握時機，就把握住了一切。

“真精彩啊，羅杰，是不是？又一次贏得多數(shù)席位。我簡直沒法跟你說清我有多激動，多輕松，多高興。真是百感交集啊。干得漂亮，真是干得漂亮！”“咕噥特&窮嘶”的一個零售業(yè)大客戶的主席一口氣將這熱情洋溢的言辭灌進奧尼爾的耳朵，但卻沒取得任何明顯的效果。這位大腹便便的實業(yè)家不過是在逗自己開心罷了，他汗流不止，滿臉堆笑。盡管政府剛剛丟掉了今夜的頭兩個席位，但現(xiàn)在的氣氛已經(jīng)完完全全變成了勝選慶功會。

“謝謝你的夸獎，哈羅德。是的，我覺得三四十個多數(shù)席位就夠了。這里面可有你的功勞啊?！眾W尼爾回答道，“前幾天我還跟首相說起，你給我們的支持可不止公司捐錢這么簡單。我記得你去年三月在工業(yè)協(xié)會午餐會上發(fā)表的演說。天哪，真是太精彩了。不好意思我可能要說點不太雅觀的話了，你簡直翻云覆雨，要傳達的信息都達到了高潮。你肯定經(jīng)過專業(yè)訓練的吧？”還沒等對方回答，奧尼爾繼續(xù)說下去，“我告訴亨利，哦，對不起，是首相！我告訴他你有多棒，我們需要為你這樣的產(chǎn)業(yè)領(lǐng)航者尋找更多的平臺。把最直接的觀點傳達給我們?！?/p>

“我肯定這沒什么必要。”“領(lǐng)航者”回答道，語氣里聽不出一絲真誠。香檳已經(jīng)讓他喪失了天生的警惕，屋里裝飾的白貂皮和上議院的整間禮堂在他眼里都變成了成堆的財物?！暗冗@一切結(jié)束之后，你要不要賞光和我吃個午飯？找個安靜點兒的地方？我還有些他可能會感興趣的想法，我很想聽聽你的看法?！彼难壑蟹派涑鰺崃业钠谂危屟壑樽语@得格外突出。他又喝了一大口酒?！罢f到翻云覆雨，羅杰，跟我說說，你那個小秘書——”

他還沒來得及說出下一個字，奧尼爾火山爆發(fā)般地連打好幾個噴嚏，讓他深深彎下了腰，雙眼充滿血絲，要繼續(xù)談話是不太可能了。“不好意思，”他一邊拂去噴濺的鼻涕，一邊試著恢復平靜，“花粉癥。老是來給我搗亂?！睘榱藦娬{(diào)癥狀的嚴重性，他又開始擤鼻涕，聲音好像眾多喇叭和低音鼓的合奏。“相談甚歡”的時刻結(jié)束了，實業(yè)家對他避之唯恐不及。

政府又丟失了一個席位，這次的候選人是負責交通的一位初級官員，羽翼尚且稚嫩，初涉政壇，過去四年來都奔波于全國各個重大高速公路交通事故的現(xiàn)場。他背后跟著一群媒體記者。這些年來他積累起了一種宗教信仰般的信念，認為人類以暴力方式自我犧牲的能力可謂不可限量，但這信念可并不意味著他就能接受自己的“慘死”。面對困境，他總是縮頭縮尾，而現(xiàn)在他的妻子早已經(jīng)哭成了淚人兒。

“政府的情況繼續(xù)不容樂觀，”阿里斯戴爾點評道，“我們拭目以待，看首相對此有何反應(yīng)。幾分鐘后我們將現(xiàn)場直播首相的選舉結(jié)果。與此同時，電腦的預測是什么呢？”他按了一個按鈕，轉(zhuǎn)頭看了看身后的一面巨大電腦屏幕，“更接近三十而不是四十，看上去是這樣的。”

演播室里開始討論，三十個多數(shù)席位是否能夠支撐一個政府到新的任期結(jié)束，但評論員總是被打斷，因為更多的結(jié)果開始連續(xù)不斷地涌進來。回到廣告公司，奧尼爾向那群過度熱情的生意人告了辭，努力擠過佩妮周圍越來越多，越來越健談的崇拜者。盡管這群人在強烈抗議，他還是把她拉到一邊，對著她耳語幾句。同時，面色紅潤的阿里斯戴爾爵士再次大聲宣布，首相的選舉結(jié)果將很快宣布。狂歡的人群陷入一種滿含敬畏的沉默中。奧尼爾回到那群工業(yè)領(lǐng)航者當中。每一雙眼睛都緊盯著屏幕。沒人注意到佩妮收拾好了挎包，悄無聲息地溜了出去。

演播室剛剛宣布了反對黨從政府手中奪取的席位。今晚的成果也不算特別輝煌。接著就輪到科林格里奇了。他的臉在屏幕上甫一出現(xiàn)，就引來“咕噥特&窮嘶”公司員工忠誠的歡呼。在這歡慶的浪潮中，很多人早已經(jīng)忘記了自己的政治傾向。管他那么多呢，這不過是個選舉。

在億萬雙眼睛的注視下，亨利·科林格里奇向大家招著手，臉上那燦爛的笑容說明他對這結(jié)果的態(tài)度遠比觀眾們來的嚴肅。他的致謝辭非常官方，沒有多少可圈可點之處。他那重重涂抹之下的臉因為筋疲力盡而蒼白發(fā)灰。有那么一會兒，大家都安靜地看著，甚至有些莊嚴肅穆。等他從講臺上快步走下，開始了乘坐長途專車回倫敦的旅程時，大家又一次開始狂歡和慶祝。

幾分鐘后，一陣狂叫打破了歡樂的聚會氣氛，“奧尼爾先生！奧尼爾先生！有人電話找您?！北O(jiān)管接線臺的保安將電話聽筒舉在空中，有些戲劇性地指著送話口。

“是誰？”奧尼爾在房間對面問道。

“什么？”保安有些緊張地問。

“是誰？”奧尼爾重復了一遍。

“聽不到您講話?！北０苍谝黄鷩W嘈雜中喊道。

奧尼爾將雙手在唇邊握成話筒狀，又問了一遍是誰來的電話，這次他的聲音和音量簡直可以在蘭斯當路贏得吼叫比賽了。

“是首相辦公室！”沮喪的保安尖叫起來，他控制不了自己的音量，而且不確定自己是不是應(yīng)該說出這句引人注目的話。

果然，他的話立刻起了作用，整個房間瞬間安靜下來。奧尼爾面前立刻就讓開了一條通向電話的道路。他順從地往前走，盡量顯得謙虛謹慎，腳踏實地。

“是他的一個秘書。她會幫您接通首相?！北０簿次返卣f，滿含感恩地將手中的千鈞重任交給奧尼爾。

“你好，你好。是的，我是羅杰?！倍虝旱耐ｎD之后，“首相先生！您能來電話我真是太高興了！熱烈地祝賀您！目前來看情況真是太棒了！我的老父親曾經(jīng)說過，不管你是五比零贏的，還是五比四贏的，只要贏了都是好的……”他環(huán)視四周，發(fā)現(xiàn)每一張臉都朝著他的方向，“您說什么？哦，是的。是的！您真好。我現(xiàn)在就在那個廣告公司呢，見證這個時刻?！?/p>

現(xiàn)在房間里安靜得能聽到無花果樹枝葉搖晃的聲音。

“我覺得他們表現(xiàn)得太棒了，沒有他們的幫助，我肯定也做不好工作……我可以把這話轉(zhuǎn)達給他們嗎？”

奧尼爾用手遮住送話口，轉(zhuǎn)向沉默但完全欣喜若狂的圍觀者們，“首相讓我代表他向你們表示感謝，你們幫助他進行了一次非常美妙的競選活動。他說你們的工作關(guān)系重大。”他又繼續(xù)打電話，聽了個幾秒鐘，“他不會要你們退款的！”

屋子里爆發(fā)出雷鳴般的掌聲和歡呼聲。奧尼爾將話筒舉在空中，好讓那頭聽到每一聲喝彩。

“您好，首相。我想讓您知道，我真是太激動了，太榮幸了，接到您當選后的第一個電話……我也熱烈地期盼見到您。是的，我待會兒就回到史密斯廣場了……當然了，當然了，到時候見。再次熱烈祝賀您。”

他輕輕地將聽筒放回電話座，臉上全是榮幸的表情。他轉(zhuǎn)向屋子里的人群，突然間綻放出一朵燦爛的笑容，人群開始一系列此起彼伏的歡呼，每個人都爭先恐后地上前來跟他握手。

他們高聲合唱起“他是個快樂的好小伙”向他致敬。而在臨街的車里，佩妮將車載電話放好，對著鏡子補了補唇彩。