關(guān)于世界末日的預言并非瑪雅人的首創(chuàng)或者專利，但為何唯獨瑪雅人的預言引起了世人極大的關(guān)注？原因在于瑪雅人精準的歷法和豐富的天文學知識。

失落的瑪雅文明有著諸多舉世皆知的謎團，瑪雅人對時間的癡迷最引人注目。他們能持續(xù)地觀察、記錄下某些天體的運動，并以此為基礎(chǔ)，制作出各種歷法。據(jù)說在其鼎盛時期，古瑪雅人定期使用24種不同的歷法。

瑪雅歷法系統(tǒng)包含了各種歷法，涉及許多星體的運行?，斞湃说牡谝粋€歷法并非與天堂有關(guān)，而是關(guān)于人體周期?，斞湃擞^察到從受孕到出生的周期一共是260天，并以此為基礎(chǔ)，發(fā)明了卓爾金歷。后來他們開始耕作，需要追蹤太陽的軌跡，觀察出周期為365天，并將以此為基礎(chǔ)發(fā)展出的歷法稱為哈伯歷。他們將這兩種歷法合二為一，更多的周期引出更多的歷法。長歷便是他們周期最長的歷法之一，跨度為5126年。奇怪的是，長歷所指的并不是某一個特定天體的運行周期，瑪雅人的目的是想創(chuàng)造一個能將他們觀察到的所有周期全都包容在內(nèi)的體系。除此之外，瑪雅人還認為銀河系時間中有一個約26000年的大周期（正好是卓爾金周期的倍數(shù)），他們稱之為太陽紀元。一個大周期有五個太陽紀元。第五個太陽紀元始于公元前3114年，并將在即將來臨的公元2012年12月21日完結(jié)。