無(wú)疑，那個(gè)自以為是的混蛋遲到了。貝拉米不耐煩地跺了跺腳，絲毫不在乎那響徹儲(chǔ)藏室的回音。沒(méi)有人會(huì)再來(lái)這里，所有有價(jià)值的東西在幾年前就已經(jīng)被搬光了，現(xiàn)在這里到處都是垃圾——功能早已被遺忘的機(jī)器配件、紙幣、纏繞在一起的繩子和電線、破碎的屏幕和顯示器。

貝拉米感覺(jué)一只手搭在了他的肩膀上，他轉(zhuǎn)身，并飛速揮出一拳。而來(lái)人卻一偏腦袋，閃過(guò)了他的攻擊。

“放松，伙計(jì)?！笨藸栴D喊道，同時(shí)打開(kāi)他的電子光束，向貝拉米的眼睛照去。他肆無(wú)忌憚地打量著貝拉米，瘦削的臉上露出戲謔的表情。

“你為什么喜歡選在這里見(jiàn)面？”他壞笑道，“尋找藏身在破電腦里的洞穴人嗎？真是無(wú)法理解。如果我也認(rèn)識(shí)一位瓦爾登女孩，估計(jì)我也會(huì)養(yǎng)成一些壞習(xí)慣。”

貝拉米沒(méi)有理睬他的嘲弄。他這位老友的新工作是警衛(wèi)，但無(wú)論在哪個(gè)空間站上，克爾頓都沒(méi)有機(jī)會(huì)接觸到女孩?！案嬖V我發(fā)生了什么，好吧？”貝拉米說(shuō)道，盡量保持平淡的語(yǔ)氣。

克爾頓靠在墻上，笑了笑：“不要被我穿的制服糊弄了，老兄。我沒(méi)有忘記交易的第一法則?！彼斐鍪?，“把它給我?！?/p>

“是你糊涂了，克爾。你知道，我每次都能全身而退?！彼牧伺哪莻€(gè)裝有定量供給的食物的口袋，“快點(diǎn)告訴我她在哪里?！?/p>

警衛(wèi)幸災(zāi)樂(lè)禍地笑了一下，貝拉米感到心頭一緊。在奧克塔維亞被捕后，為了獲得她的消息，他賄賂了克爾頓。而這個(gè)白癡總會(huì)在傳遞壞消息時(shí)，找到扭曲的快感。

“他們今天就會(huì)被送走?！睂?duì)于貝拉米，這無(wú)疑就是一個(gè)平地驚雷，“他們將使用G甲板上的一架舊登陸飛船?！彼俅紊斐鍪郑翱旖o我吧。這是最高機(jī)密，我冒著生命危險(xiǎn)告訴你，我真是在瞎搞?！?/p>

貝拉米的胃扭絞在一起，一些畫(huà)面在他的眼前閃現(xiàn)：他的妹妹被綁在一個(gè)古老的金屬籠子里，以一千公里的時(shí)速在太空中飛馳。她的臉變成紫色，艱難地呼吸著有毒的空氣。她弱小的身體平靜地躺著，就像——

貝拉米向前一步：“對(duì)不起了，伙計(jì)?！?/p>

克爾頓瞇起眼睛：“為什么？”

“因?yàn)檫@個(gè)?！必惱椎母觳蚕蚝髲澠?，一拳打在警衛(wèi)的下巴上，發(fā)出一聲響亮的碎裂聲。他什么也沒(méi)有感覺(jué)到，但當(dāng)看到克爾頓倒在地上時(shí)，他的心狂跳不已。

三十分鐘后，貝拉米正試圖理清發(fā)生在他面前的奇異的一幕。他靠在走廊的墻壁上。寬闊的走廊通向一個(gè)坡道，穿著灰色夾克的罪犯在警衛(wèi)的帶領(lǐng)下川流而過(guò)，走下坡道，而在坡道的下方，停著那架登陸飛船。圓形飛船上配有成排座椅，每個(gè)座椅都配有安全帶。他們將用這架登陸飛船將這群可憐、無(wú)知的孩子送到地球。

整件事情看起來(lái)非?；恼Q，但他認(rèn)為，與其他安排相比，這是最好的了。盡管法律規(guī)定在十八歲時(shí)可以進(jìn)行重審，但在最后一年，幾乎所有未成年被告人都被定罪。如果沒(méi)有這項(xiàng)任務(wù)，他們只能等著被處決。

貝拉米緊張地在人群中來(lái)回掃視，生怕錯(cuò)過(guò)奧克塔維亞的身影。其實(shí)，他有沒(méi)有看到她登上飛船并不重要，他們很快就會(huì)團(tuán)聚了。貝拉米緊張地扯著制服的衣袖，這件制服很不合身，但到現(xiàn)在為止并沒(méi)有被警衛(wèi)發(fā)現(xiàn)。他們將注意力都放在了坡道下方，總理亞哈正在那里，對(duì)著那些罪犯講話。

“這是一個(gè)前所未有的機(jī)會(huì)，你們可以將功補(bǔ)過(guò)?！笨偫碚f(shuō)，“你們的任務(wù)非常危險(xiǎn)，但勇氣可以戰(zhàn)勝一切。如果你們成功了，你們所有的罪行就會(huì)被赦免，你們可以在地球上開(kāi)始新的生活?！?/p>

貝拉米禁不住冷哼一聲，總理怎么好意思厚著臉皮在那里胡說(shuō)八道呢。

“我們將密切關(guān)注你們的行動(dòng)，以確保你們的安全?！笨偫斫又f(shuō)道，與此同時(shí)，又有十名囚犯在警衛(wèi)的陪同下走下坡道。這名警衛(wèi)在將這十名罪犯送入飛船，并在返回隊(duì)列之前，向總理行禮致敬。貝拉米在人群中搜索著盧克，他是他唯一認(rèn)識(shí)的，在成為警衛(wèi)后，并沒(méi)有變得冷酷無(wú)情的瓦爾登人。發(fā)射甲板上只有十幾個(gè)警衛(wèi)，顯然委員會(huì)認(rèn)為保密比安全更重要。

他努力壓抑著內(nèi)心的急躁，耐心等待著所有囚犯走下坡道。如果他們發(fā)現(xiàn)他假扮警衛(wèi)，他們會(huì)判定很多罪名：賄賂、敲詐、身份盜用、謀反，和委員會(huì)認(rèn)為可以加上的其他罪名，并會(huì)在罪名成立后的24小時(shí)內(nèi)處死他。

當(dāng)走廊的盡頭出現(xiàn)一根扎在黑色頭發(fā)上的紅色發(fā)帶時(shí)，貝拉米心頭一緊。奧克塔維亞。

在過(guò)去的十個(gè)月中，他一直擔(dān)心她在看守所中的生活。她能吃飽嗎？她能找到一席之地嗎？她在心理上能承受住這些嗎？監(jiān)禁，對(duì)每個(gè)人來(lái)說(shuō)，都是非常殘酷的；而對(duì)奧克塔維亞來(lái)說(shuō)，尤其糟糕。

貝拉米曾將他妹妹照顧得很好，至少他嘗試過(guò)。在他們的母親發(fā)生事故后，他和奧克塔維亞由委員會(huì)撫養(yǎng)。那里沒(méi)有照顧兄妹的先例——根據(jù)嚴(yán)格的人口法規(guī)，一對(duì)夫婦只能生養(yǎng)一個(gè)孩子，甚至有時(shí)，不能有孩子——因此，克洛尼的居民都不知道有一個(gè)哥哥或妹妹意味著什么。多年來(lái)，貝拉米和奧克塔維亞一直生活在不同的舍組，但貝拉米經(jīng)常去找她；“閑逛”到高度戒備的存儲(chǔ)設(shè)施中，為她偷些額外的口糧；對(duì)抗年長(zhǎng)強(qiáng)勢(shì)的女孩，只因她們?nèi)⌒λ帜樀啊⑺{(lán)眼睛。貝拉米一直很擔(dān)心她。這是一個(gè)特別的孩子，只要能讓她生活得更好，他愿意做任何事情。他愿意做任何事情來(lái)彌補(bǔ)她所遭受的苦難。

貝拉米壓抑著心中的喜悅，目送著奧克塔維亞在警衛(wèi)的押送下，慢慢走向登陸飛船。其他孩子幾乎是被警衛(wèi)拖拽著，毫不情愿地前進(jìn)，只有奧克塔維亞是平靜的。她從容不迫地走下坡道，警衛(wèi)不得不縮小步伐等她。她看起來(lái)比他最后一次見(jiàn)到她時(shí)的情況更好。他覺(jué)得這樣做非常有意義。她被判處監(jiān)禁四年，而等到她十八歲生日時(shí)，重審的結(jié)果很有可能就是處死。而現(xiàn)在，她獲得了一次保住生命的機(jī)會(huì)。貝拉米相信，她也明白這一點(diǎn)。

他不在乎他將要面對(duì)什么，他只要和她一起去地球。

總理的聲音蓋過(guò)了腳步聲和緊張的私語(yǔ)聲。他一如既往地保持著一個(gè)士兵的身姿，但在委員會(huì)工作多年后，他渾身閃耀著一位政治家的光輝?！翱寺迥岬木用癫⒉恢滥銈円鍪裁础Ｖ灰銈兂晒α?，你們就會(huì)擁有自己的生活。我相信，你們會(huì)代表你們自己、你們的家人、所有的人——整個(gè)人類而努力奮斗。”

當(dāng)奧克塔維亞看到貝拉米時(shí)，她驚訝地張大了嘴巴，迅速在腦海中分析現(xiàn)在的狀況。他們都知道，他沒(méi)有被選為警衛(wèi)，這也就是說(shuō)他是作為一名冒名頂替者出現(xiàn)在這里。她正準(zhǔn)備用口型向他發(fā)出警告時(shí)，總理轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)向正在走下坡道的罪犯?jìng)兇蛘泻?。奧克塔維亞毫不情愿地轉(zhuǎn)過(guò)頭，但貝拉米可以看到，她的肩膀緊繃著。

總理講話結(jié)束，示意警衛(wèi)盡快安排囚犯登機(jī)。貝拉米的心跳開(kāi)始加速。他需要等待合適的時(shí)機(jī)。如果他行動(dòng)得過(guò)早，他們就有時(shí)間將他拉出。但如果他遲了一步，奧克塔維亞將獨(dú)自穿過(guò)太空，到達(dá)那個(gè)有毒的星球，而他卻必須留下來(lái)面對(duì)干擾發(fā)射的后果。

終于輪到奧克塔維亞了。她轉(zhuǎn)動(dòng)肩膀，引起他的注意，然后輕輕地?fù)u搖頭，警告他不要魯莽行事。

但貝拉米一直在做一些魯莽的事情，而他現(xiàn)在并不打算停止。

總理向身穿黑色制服的女士點(diǎn)點(diǎn)頭。她轉(zhuǎn)身走向登陸飛船旁邊的控制面板，并開(kāi)始按動(dòng)一系列按鈕。大批數(shù)字開(kāi)始在屏幕上閃爍。

倒計(jì)時(shí)開(kāi)始。

他只有三分鐘的時(shí)間穿過(guò)通道，跑下坡道，登上登陸飛船。一旦失敗，他將永遠(yuǎn)見(jiàn)不到他的妹妹了。

最后一名罪犯登機(jī)后，甲板上的氣氛立馬就變了。貝拉米身邊的警衛(wèi)放松警惕，并開(kāi)始悄聲聊天。而在甲板另一端的坡道上，有人發(fā)出了不耐煩的哼哼聲。

2：48……2：47……2：46……貝拉米感到一股怒火從心中升起，瞬間吞噬了他的神經(jīng)。他的妹妹和其他九十九名孩子將被送去執(zhí)行一個(gè)類似于自殺的任務(wù)，這些蠢貨怎么可以笑得出來(lái)？

2：32……2：31……2：30……控制面板旁的女士笑了笑，輕聲與總理說(shuō)了些什么。但他皺了皺眉，轉(zhuǎn)身走開(kāi)了。

真正的警衛(wèi)開(kāi)始撤退，紛紛涌入走廊。他們或許認(rèn)為比起見(jiàn)證人類第一次返回地球的嘗試，他們有更好的事情要做，也或許他們認(rèn)為這個(gè)舊登陸飛船將要爆炸，所以要到安全的地方去。

2：14……2：13……2：12……貝拉米深吸一口氣。時(shí)間到了。

他穿過(guò)人群，從一位結(jié)實(shí)的警衛(wèi)身后溜過(guò)。這名警衛(wèi)的手槍套松散地綁在皮帶上，露出了槍柄。貝拉米一把抓過(guò)武器，沖向登機(jī)坡道。

在所有人反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，貝拉米用手肘捅在總理的胃部，并用胳膊攬住他的脖子，夾住他的腦袋使他無(wú)法掙扎。發(fā)射甲板上爆發(fā)出一片驚呼，隨之響起一陣雜亂的腳步聲。但在他們到達(dá)之前，貝拉米用手槍對(duì)準(zhǔn)了總理的太陽(yáng)穴。他不可能殺死這個(gè)混蛋，但警衛(wèi)要考慮他想做什么。

1：12……1：11……1：10……

“所有人退后?！必惱缀暗溃瑫r(shí)收緊了手臂?？偫戆l(fā)出一聲痛苦的呻吟。響亮的蜂鳴聲響起，閃爍的數(shù)字由綠色變?yōu)榧t色。還剩不到一分鐘了。他所要做的就是等待，等到登陸飛船的艙門開(kāi)始關(guān)閉時(shí)，推開(kāi)總理，跳進(jìn)飛船。這樣他們就不能阻止他了。

“讓我登上飛船，不然我就開(kāi)槍了。”

甲板上頓時(shí)安靜下來(lái)，只聽(tīng)見(jiàn)十幾只手槍上膛的聲音。

三十秒后，他如果不能和奧克塔維亞一起前往地球，就將躺在尸袋中，被送回瓦爾登。