由于蔡元培當(dāng)時(shí)是主張中國(guó)參戰(zhàn)的，因此當(dāng)勝利到來的時(shí)候，他的“興致最高”。于是他約請(qǐng)教授們?cè)谔彀查T組織了演講大會(huì)，“第一次借機(jī)會(huì)把北京大學(xué)的使命擴(kuò)大到研究學(xué)術(shù)的范圍以外”。也就是“從這一天起，北京大學(xué)就走上了干涉政治的路”。這樣一來，就把五四新文化運(yùn)動(dòng)與五四學(xué)生運(yùn)動(dòng)的關(guān)系，大體上梳理清楚了。

需要指出的是，當(dāng)時(shí)正是日寇向華北步步緊逼，國(guó)家民族面臨生死存亡的關(guān)鍵時(shí)刻。如何應(yīng)對(duì)這一嚴(yán)峻形勢(shì)，是每一個(gè)中國(guó)人必須面對(duì)的大問題。由于胡適在文章中沒有涉及這個(gè)問題，所以當(dāng)他看到張奚若在《大公報(bào)》發(fā)表紀(jì)念五四的文章后，“很受感動(dòng)”。

張奚若早年與胡適是中國(guó)公學(xué)的同學(xué)，當(dāng)時(shí)是清華大學(xué)政治學(xué)教授。張文的標(biāo)題是《國(guó)民人格之培養(yǎng)》，當(dāng)時(shí)是不能直接談?wù)摽谷諉栴}的，因此張先生只能從培養(yǎng)國(guó)民人格的角度入手，剖析問題的要害之所在。

文章首先指出，在辛亥革命的時(shí)候，由于當(dāng)時(shí)的領(lǐng)導(dǎo)人只知道民主政治的形式，并不了解其精髓，所以他們只是抄襲模仿了一些民主政治的皮毛而已。到了五四運(yùn)動(dòng)以后，大家才漸漸認(rèn)識(shí)到歐美民主政治的根本，這個(gè)根本就是個(gè)人的解放。

緊接著，張奚若從專業(yè)的角度指出，個(gè)人主義政治哲學(xué)的精髓有三點(diǎn)：第一，承認(rèn)政治是非的最終判斷者是個(gè)人，而不是國(guó)家或政府；第二，承認(rèn)個(gè)人有批評(píng)政府的權(quán)利；第三，承認(rèn)個(gè)人有思想自由和言論自由。張先生強(qiáng)調(diào)，當(dāng)一個(gè)人擁有這些權(quán)利之后，“他才能覺得他與國(guó)家的密切關(guān)系，他才能感覺他做人的尊嚴(yán)和價(jià)值，他才能真愛護(hù)他的國(guó)家”。

在此基礎(chǔ)上，張先生又進(jìn)一步指出，盡管個(gè)人主義無論在理論上還是事實(shí)上都有許多缺陷和流弊，但由于“救國(guó)是一種偉大的事業(yè)，偉大的事業(yè)惟有偉大人格者才能勝任”，而個(gè)人主義恰恰可以養(yǎng)成忠誠(chéng)勇敢的人格，所以只要不是有意與人民為敵的政體，就應(yīng)該尊重個(gè)人主義。遺憾的是，我們的政府卻不懂這個(gè)道理，總是想統(tǒng)一思想，鏟除反動(dòng)，從而白白“喪失了許多有志氣有能力的好國(guó)民真人格”，這實(shí)在是很痛心的事。①

在張奚若的影響下，胡適又寫了一篇文章，標(biāo)題是《個(gè)人自由與社會(huì)進(jìn)步——再談五四運(yùn)動(dòng)》。他說：“張先生所謂‘個(gè)人主義’，其實(shí)就是‘自由主義’?！蔽逅男挛幕\(yùn)動(dòng)“無論形式上如何五花八門，意義上只是思想的解放與個(gè)人的解放”。他指出，個(gè)人主義有兩種：一是只顧自己，不管別人的“為我主義”，即假個(gè)人主義；二是有獨(dú)立思想、只認(rèn)真理不計(jì)利害的“個(gè)性主義”，即真正的個(gè)人主義。胡適還說：“??一些人嘲笑這種個(gè)人主義，笑它是十九世紀(jì)維多利亞時(shí)代的過時(shí)思想。這種人根本就不懂得維多利亞時(shí)代是多么光華燦爛的一個(gè)偉大時(shí)代。馬克斯（馬克思）、恩格爾（恩格斯），都生死在這個(gè)時(shí)代里，都是這個(gè)時(shí)代的自由思想獨(dú)立精神的產(chǎn)兒。他們都是終身為自由奮斗的人。我們?nèi)ゾS多利亞時(shí)代還老遠(yuǎn)哩。我們?nèi)绾闻涑靶S多利亞時(shí)代呢！”①

胡適的文章發(fā)表后，張奚若又寫了《再論國(guó)民人格》。文章說，在中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)中，一個(gè)人只是家族的一分子，而不是一個(gè)獨(dú)立的人。這種情況到五四運(yùn)動(dòng)以后才大大改變。但不幸的是，五四運(yùn)動(dòng)以后，剛剛“萌芽的個(gè)人解放與人格培養(yǎng)”，在政府的嚴(yán)厲制裁下又日見消沉。于是，人們還沒有脫離家庭束縛，又被壓在國(guó)家的大帽子底下。再加上國(guó)家比家庭的權(quán)威要大得多，因此，“國(guó)家（其實(shí)就是政府）高于一切，絕對(duì)服從，無條件的擁護(hù)，思想要統(tǒng)一，行為要紀(jì)律化，批評(píng)是反動(dòng)，不贊成是叛逆，全國(guó)的人最好都變成接受命令的機(jī)械，社會(huì)才能進(jìn)步”云云，便成了整個(gè)社會(huì)的金科玉律，任何人不得違背。