三十歲的節(jié)度使

金陵城內(nèi)，勤政殿的殿檐遮住了正午的陽光，文武大臣皆垂首不語。龍椅上的李璟看著前方的戰(zhàn)報，瑟瑟發(fā)抖。他早已放棄了統(tǒng)一天下的雄心，可現(xiàn)如今，難道自己連大唐的江山社稷都保不住了？

短短一個月，江北十四州淪陷近半，吳越國趁火打劫，金陵三面受敵；湖南的藩鎮(zhèn)政權也受了大周詔命，叩擊鄂州。李璟吃不消了，他命人攜帶蠟丸密信向契丹求援，卻被大周的靜安軍使何繼筠俘獲。他又不斷派使臣渡江，向郭榮遞上議和書信，沒想到郭榮卻蠻橫地將書信扔在地上。

李璟嚇得一哆嗦。他明白，郭榮要的是整個江北，可江北若失，江南再無屏障，國將不國。被逼無奈，李璟只好硬著頭皮，繼續(xù)爭奪江北這塊戰(zhàn)略要地。

淝水對岸，郭榮滿臉泥污，親自搬起石頭，給拋石機裝“彈藥”。城下周軍巨石拋空，城上唐軍萬弩齊發(fā)，壽州內(nèi)外尸橫遍野，淮水上下化為血河。

趙匡胤也沒閑著。他冒著比雨點還密的箭矢，乘著皮船，攻入壽州城的護城河，準備找到敵軍的薄弱環(huán)節(jié)，從那里殺進去。但他沒有發(fā)現(xiàn)，劉仁贍的連弩早就瞄準了他的腦袋，“嗖嗖嗖”，趙匡胤預感不妙，猛然回頭，但見一支房椽粗的鐵箭已欺到自己面前，心中大叫一聲“不好”，卻突然被人推倒，唯聽得“啊”的一聲慘叫，鮮血四濺。

待到趙匡胤緩過神來，一員昏死的牙將正倒在自己身上。

牙將名叫張瓊，編練殿前諸班時，投入趙匡胤帳下。就在趙匡胤生死一線之際，張瓊飛身而出，用自己的身軀生生擋下那支致命弩箭。弩箭深深射入張瓊的大腿，箭頭扎在骨頭里拔不出來。張瓊疼得當場昏死過去。

張瓊被抬回營帳后，喝了一大碗酒，讓人破骨將箭頭取了出來，鮮血流了數(shù)升。如果這支弩箭真的射中趙匡胤的腦袋，那么后果可想而知。

趙匡胤倒吸一口涼氣。大難不死，必有后福！

壽州城依然牽制著周軍主力，郭榮派出抄掠江北州縣的兵力嚴重不足。李璟新一輪援軍一旦渡江，江北沿線的周軍壓力倍增。此外，吳越與湖南的軍隊已被擊退，南唐既無后顧之憂，一舉收復揚州、泰州、舒州等江北重鎮(zhèn)。李璟的精銳部隊，卷土重來。

四月初二，面對南唐的瘋狂反撲，郭榮及時調(diào)整部署，并命殿前都指揮使張永德支援侍衛(wèi)馬軍都指揮使韓令坤奪回揚、泰二州。

與此同時，兩萬唐軍主力在齊王李景達和監(jiān)軍使陳覺的統(tǒng)率下，火速渡江。對于大周而言，只有阻止這支隊伍繼續(xù)前進，才能真正解兩州危局，繼續(xù)孤立壽州。這個艱巨的任務，毫無懸念地又落在趙匡胤頭上。

這次趙匡胤帶的人更少，還不到兩千人，屯駐在唐軍北上和周軍北返的必經(jīng)之路六合。

讓趙匡胤想不到的是，在六合遭遇的第一股軍人并非李景達的主力，而是來自揚州的周兵。韓令坤在張永德的協(xié)助下，剛剛回到揚州，但人心不穩(wěn)，不少士兵向北潰逃。趙匡胤大怒，下令道：“揚州兵有敢過六合者，一律砍了雙腳！”韓令坤太了解這個說到做到的發(fā)小兒了，就算自己跑過六合，也照樣難逃剁腳的命運。一直在棄城與守城間搖擺的韓令坤終于下定決心：人在城在，城亡人亡！

揚、泰二州暫時穩(wěn)住了，但能否維護戰(zhàn)果，關鍵還在于能否擊退李景達。

趙匡胤想了個邪法子，他把自己的戰(zhàn)馬打扮得花枝招展，把自己的鎧甲擦得锃明瓦亮，大搖大擺地帶著士兵在六合的地盤上耀武揚威。

將士們異常緊張，有人終于忍不住道：“您這也太張揚了，敵人一眼就能認出來……”

趙匡胤開懷大笑：我就是要讓人知道，我趙匡胤來六合了！