第五章，呼應(yīng)首章，再次致慨于新故變遷。

“合散”句說萬物變遷乃恒久之至道，人之生死亦然：“人之生，氣之聚也。聚則為生，散則為死?！保ā肚f子·知北游》）“修短定無始”，無始即無始無終。具體的人或物有其或長或短的存在期限，但從“道”的觀點看來，生并非起始，死亦非終結(jié)。因為死只是化為異物而已，它恰是另一形態(tài)的物的新生；人生雖“修短隨化，終期于盡”，但“道”則無始無終。此即《莊子·秋水》所謂“萬物一齊，孰短孰長？道無終始，物有死生。”

話雖如此，但當(dāng)此時節(jié)變換之際，敏感的詩人仍極易發(fā)生新故之感，“造新”二句即抒發(fā)此慨。詩人于此是很自覺的，他在別處也說過：“新故之際，致嘆至深?！保ㄒ姟斗〞洝肪硎┥朗谷烁锌?；“向之所欣，俯仰之間，已為陳跡”，神奇倏忽化為塵滓，也是叫人難以釋懷的。此恨綿綿，唯以“推理”（老莊之理）以消釋之。但結(jié)尾說立言不朽，卻仍流露出企求永存的愿望?！昂忧宸撬埂奔慈藟鄱檀僦?。（用《左傳》襄公八年語：“俟河之清，人壽幾何！”）生命是短促的，但企求聲名的不朽?！把粤ⅰ敝笗腺x詩而言。《金谷詩序》已說“感性命之不永，懼凋落之無期”，故具列與會者官號、姓名、年紀(jì)，并寫其詩，以貽后人。蘭亭賦詩，同樣有此意圖。

總觀全詩，以感時念逝、舉行宴集發(fā)端，以賦詩立言、企求永恒結(jié)尾，其主旨在于以《老》《莊》玄理排遣生命流逝的愁懷。全詩和平?jīng)_淡，恰與《蘭亭序》斥《莊子》“一死生為虛誕，齊彭殤為妄作”的慷慨激烈相反。詩、序并觀，便可見出詩人內(nèi)心沖突之尖銳：既要以《老》、《莊》散愁，又覺得《老》《莊》虛妄不實；雖明知其虛妄，仍不能不借重于彼?！柏M不痛哉！”

此詩屬于所謂“玄言詩”。玄言詩籠罩東晉詩壇達(dá)百年之久，而因其充斥《老》《莊》理語，既無華美辭藻，又無強(qiáng)烈的情感力量，故南朝時便受冷遇，以至流傳至今者寥寥無幾。但從此詩可以看出，其多為理語，并不僅因當(dāng)時人好清淡、富于理論興趣，也因當(dāng)時人的情感深為玄理所浸潤。其詩雖辭意夷泰，不能使人情靈搖蕩，但作詩人卻未必不是情之所鐘。余嘉錫先生便說：“蓋右軍亦深于情者，讀《蘭亭序》，足以知其懷抱。”（《世說新語·言語》箋疏）東晉士人深于情者正復(fù)不少；玄言詩之平淡，至少有一部分正體現(xiàn)了作者企圖解脫情之困擾所作的努力。由玄言詩窺探當(dāng)時人的心態(tài)，遙想其名士風(fēng)流，該也是另有一番風(fēng)味的罷。