20世紀(jì)50年代中期，全球冷戰(zhàn)局勢加劇，世界各國和人民被不斷推向?qū)α⒚?。但印度總理賈瓦哈拉爾·尼赫魯和印度尼西亞總統(tǒng)蘇加諾等領(lǐng)導(dǎo)人相信在這片布滿荊棘的國際政治舞臺上，還有其他辦法可想。他們號召所有不結(jié)盟的亞洲和非洲的國家和人民，于1955年4月在印度尼西亞萬隆召開會議。會議共有包括中華人民共和國在內(nèi)的二十九個(gè)國家參加，中國代表團(tuán)由周恩來總理任團(tuán)長。周恩來之前參加了1954年的日內(nèi)瓦會議，會上確定了越南的南北分治以及法國殖民統(tǒng)治的終結(jié)。周恩來為人彬彬有禮，善于雄辯，會說多種語言，并曾于20世紀(jì)20年代留學(xué)法國。他是中國共產(chǎn)黨的高層領(lǐng)導(dǎo)人，參加過長征，在延安奮戰(zhàn)過。他是新中國和毛澤東主義在國際上的代言人，一生都被毛澤東當(dāng)作最緊密的戰(zhàn)友，在中國國內(nèi)和國際社會都受到尊敬。

周恩來到萬隆參加會議時(shí)，新中國不是以共產(chǎn)主義國家的身份參加，而是以第三世界國家的名義參加的，中國遭受殖民的歷史和受到帝國主義欺凌的歷史與其他亞非國家非常相似。會上，周恩來介紹了毛澤東在1940年提出的“新民主主義”的發(fā)展觀念，并宣傳了他和毛澤東共同起草的“和平共處五項(xiàng)原則”，為促進(jìn)世界和平和消除冷戰(zhàn)影響創(chuàng)造條件。中國積極參加萬隆會議表明，毛澤東正不斷向第三世界國家靠攏，開始疏遠(yuǎn)蘇聯(lián)。

新中國在萬隆獲得了極高的國際聲望之后，1956年發(fā)生的兩件大事給毛澤東帶來直接的思想沖擊：匈牙利動亂[ 即1956年的匈牙利事件。事件的起因是，當(dāng)時(shí)以匈牙利人民共和國部長會議主席納吉·伊姆雷為代表的匈共改革派，反對日漸使匈牙利·濟(jì)衰退、民生凋敝的蘇聯(lián)模式，反對蘇聯(lián)控制，主張主權(quán)獨(dú)立與民族平等，堅(jiān)持探索適合匈牙利國情的社會主義道路等政策，來改變匈牙利國內(nèi)日益貧窮和日漸困頓的·濟(jì)、政治局面。但這些政策遭到了黨內(nèi)固守蘇聯(lián)模式的保守人士及蘇共的聯(lián)合抵制，從而引發(fā)了一場群眾和平游行，很快，這場游行又演變?yōu)槲溲b暴動。在蘇聯(lián)的兩次軍事干預(yù)下，事件被平息，匈共的本土化社會主義探索被迫中止，納吉·伊姆雷也被處死。]和赫魯曉夫批判斯大林。加之中國國內(nèi)情況又有了新的發(fā)展，局勢在20世紀(jì)50年代末變得尤其緊張。