坊間流傳的一種說(shuō)法，是顧景舟此時(shí)愛(ài)上了當(dāng)?shù)氐囊晃还媚?。姑娘姓任，是陶刻藝人任淦庭的女兒。此女修身?xì)腰，膚色白凈，且粗通文墨，人和善，笑起來(lái)很甜，為顧景舟所傾心。但是，她突然染上了天花。旁人猜測(cè)，顧景舟或許與她有過(guò)親密接觸，故亦未能幸免。

任淦庭其時(shí)已是有名的陶刻藝人。而顧景舟，雖然小有名氣，但一般人還看不出他日后的造化。況且，摶壺的藝人，實(shí)際地位并不高。按當(dāng)時(shí)慣例，摶壺者，俗稱(chēng)“做茶壺佬”，而在壺上刻字者，則稱(chēng)“刻字先生”。據(jù)說(shuō)，任淦庭當(dāng)時(shí)對(duì)顧景舟并不看好。旁觀者猜測(cè)，這是因?yàn)轭櫦姨F。稀奇的是，任姑娘雖然臉上添了幾顆淺淺的麻子，但并不影響她往昔的風(fēng)韻。不過(guò)，由于父母不允，她日后的夫君，并不是顧景舟。男人和女人走到一起，最終還是緣分的力量。擦肩而過(guò)，是天下太多戀人的命運(yùn)。顧景舟與任姑娘，也未能幸免。

當(dāng)時(shí)，顧景舟連續(xù)多天高燒，渾身長(zhǎng)滿皰疹，人幾乎虛脫，不省人事。全家人嚇壞了。江南鄉(xiāng)村舊俗，出天花是一個(gè)人成年前接受上天檢驗(yàn)的必然“劫難”。命大的人，上天自會(huì)眷顧。而早慧的孩子容易早夭，也是民間一道惡毒的符咒。漸漸地顧炳榮有了放棄的意思，含淚給顧景舟準(zhǔn)備后事了。但妻子魏氏堅(jiān)決不允。早先，奶奶在世時(shí)，但凡顧景舟生病，她會(huì)連續(xù)幾天跪在院子里，向著上天祈禱。魏氏相信，奶奶的在天之靈，一定會(huì)保佑她最心愛(ài)的孫子的。

有一天，守在床頭的魏氏突然驚叫起來(lái)，家人和鄰居迅速?lài)鷶n，以為顧景舟不行了。而真實(shí)的情況是，顧景舟突然睜開(kāi)眼睛，以微弱的力氣叫了一聲媽媽。

顧景舟自己后來(lái)回憶說(shuō)：“當(dāng)時(shí)我已經(jīng)聞到了死亡的氣息，就像被埋到地下的一股土腥味。”

終于從病床上站起來(lái)的顧景舟，一度心境悲涼，是難免的。他是個(gè)有著唯美傾向的人，俗世社會(huì)，人的貌相十分要緊。原先的一位白面書(shū)生，風(fēng)度與儀表皆讓人稱(chēng)道，但由于臉上出現(xiàn)了一些瘢痕，便變得有些滄桑老成。但是，如果細(xì)細(xì)端詳，絕無(wú)頹廢潦倒之態(tài)。

之后，別人在背后會(huì)怎么看他、議論他，顧景舟是知道的。內(nèi)心的創(chuàng)傷，只能靠自己慢慢療治。他已經(jīng)到了成家的年齡，若是別人，遭受了這場(chǎng)意外的“天花”，身心必被重創(chuàng)湮沒(méi)。

此時(shí)他大概已經(jīng)知道，同樣出了天花的任姑娘，過(guò)后不久，已許配給了“國(guó)軍”的一名營(yíng)長(zhǎng)。坊間對(duì)此的解讀是，顧家人多田少，日常生計(jì)尚捉襟見(jiàn)肘，而任淦庭夫婦當(dāng)時(shí)煙癮不小，家庭開(kāi)支頗大。把女兒許配給有固定收入且體面的人家，是天下父母的本心。按這樣的情形理解，顧景舟當(dāng)時(shí)遭受的打擊是雙重的。任姑娘贈(zèng)予他的，除了天花，似再無(wú)別的了。這是一份終身沉痛的印記，在當(dāng)時(shí)，其痛徹的深度，可想而知。

后來(lái)，已成為“國(guó)軍”營(yíng)長(zhǎng)太太的任姑娘，曾經(jīng)約顧景舟見(jiàn)面，被顧景舟拒絕了。既已為人妻，何必再相逢？但有一次，顧景舟在蜀山南街，與任姑娘不期而遇，這次見(jiàn)面，既是偶然，也是巧合。

任姑娘說(shuō)，對(duì)不起了，景舟哥。

看那眼角眉梢，一段恨，一段愁，一段無(wú)奈。

顧景舟說(shuō)，不要說(shuō)了，一切皆是天意。

任姑娘告訴他，由于夫君的隊(duì)伍即日開(kāi)赴江西，她當(dāng)然只能隨軍前往。自此背井離鄉(xiāng)，未知何時(shí)是歸期呢。

哦！顧景舟嘆口氣，說(shuō)，知道了，多保重吧！

那個(gè)苗條的背影，漸漸消失在蜀山南街的小巷深處。

任姑娘后來(lái)命運(yùn)如何，當(dāng)是后話。顧景舟對(duì)命運(yùn)這樣一種東西，大體上是認(rèn)同的。世界上有緣無(wú)分的事，他能看開(kāi)。對(duì)于自己出天花這件事，他的自尊心不但沒(méi)有打折，反而在內(nèi)心筑起難以逾越的自強(qiáng)信念。不妥協(xié)，不遷就，天性依舊。

嫁雞隨雞，任姑娘跟著營(yíng)長(zhǎng)夫君去江西了。他自己的生活，還是在原來(lái)的軌道上，循序前行。熟悉他的人發(fā)現(xiàn)，大凡說(shuō)到婚姻之類(lèi)，他的口氣是堅(jiān)定的，沒(méi)有滿意的，寧可單身。凡此種種，塑造著他愈加清高孤傲的性格，也必然給他日后的婚姻增加相當(dāng)?shù)碾y度。