小火車在云南的群山中曲折行進。這條窄軌鐵路是法國殖民者占據(jù)越南之后，為了將勢力范圍推進到中國的云南而在20世紀初修建的。鐵路隨山勢蜿蜒，火車不能開得很快，看沿路水光山色卻是再好不過的。但此時此刻的陳賡，一路凝思著越南戰(zhàn)局，已經(jīng)無暇顧及風景。他的思緒還不時飄向北方，飄向遙遠的朝鮮戰(zhàn)場。在前去開遠的小火車上，他叫過劉師祥，布置了此行機要工作的三項任務：及時翻譯電報，接收新華社播發(fā)的《參考資料》，收錄中央電臺的新聞。他吩咐說，在可能的情況下，每到播發(fā)新聞的時候，電臺停下來接收。

此時，朝鮮半島上的戰(zhàn)爭吸引著整個世界的注視。朝鮮人民軍利用突然作戰(zhàn)的效果，在雨幕中突破“三八線”，迅速擊潰了對手，于1950年6月28日占領(lǐng)漢城，又將主力分為東西兩線大舉向南推進。

6月30日，美國總統(tǒng)杜魯門命令美軍參加朝鮮戰(zhàn)爭。7月1日，美國陸軍第24師先遣部隊抵達朝鮮。5日，美軍一個步兵營和一個炮兵營北進至鳥山地區(qū)，遭到疾進的朝鮮人民軍重創(chuàng)。但是，美軍還在不斷登陸，朝鮮戰(zhàn)爭復雜化了。

1950年7月1日至6日，朝鮮人民軍實施水原戰(zhàn)役，主力強渡漢江，于7月4日擊潰水原之敵。為了趕在美軍主力展開之前殲滅錦江、安東當面之敵，人民軍馬不停蹄，在南線成立方面軍司令部，于7月7日發(fā)起大田戰(zhàn)役，意在迫使敵軍主力決戰(zhàn)，進而解放全部國土。

這些，就是出發(fā)當日陳賡最關(guān)心的天下大局了。

小火車的轟隆聲在滇南的崇山峻嶺中不時喚來重重疊疊的回音。一代名將陳賡，又要為自己的歷史翻開風云變幻的新一頁了。

陳賡，1903年2月27日生于湖南湘鄉(xiāng)縣農(nóng)村，原名陳庶康。陳賡的祖父陳翼懷出身寒苦，因嫻熟武藝，早年投入湘軍，逐漸升為軍官，中年后解甲歸田，成為當?shù)馗缓馈ｊ愐響训慕?jīng)歷對幼年的陳庶康頗有影響。20世紀初的湖南，新思想、新潮流如春風拂地，潤物無聲。陳庶康6歲入私塾，幾年后厭倦了“四書”“五經(jīng)”。12歲時，陳庶康進入湘鄉(xiāng)縣東山書院讀書。這座新式學校頗具盛名，陳庶康入學之前五年，毛澤東也曾在此書院求學，并受到了新思想的熏陶。

來到東山書院的陳庶康，廣泛涉獵各類圖書，思想發(fā)生了重大變化。1917年，父母做主，為他挑選了一位年長兩歲的姑娘，要他回家即刻成親。無法容忍這一事實的陳庶康憤而抗婚，像祖父那樣離家出走，投身湘軍，從此更名陳賡。最終，他迫使父母親賠送錢財，把陌生的姑娘送回了娘家。

陳賡卻從此自由了，盡管這時他只有14歲。他扛著幾乎與自己等高的步槍連續(xù)參加了孫中山領(lǐng)導的護法戰(zhàn)爭，以及此后湘軍進行的多次戰(zhàn)斗。

在戰(zhàn)陣中馳突四年后，18歲的陳賡對戰(zhàn)爭失望了，退伍來到長沙鐵路任職，在工余刻苦學習文化。出乎意料的是，他的英語水平獲得了很大的提高。這時，他特別希望借此學習西方先進的科學成果，用科學救中國。在長沙，陳賡曾進入自修大學學習，聽過毛澤東、鄧中夏等人講課，并在何叔衡、郭亮等早期共產(chǎn)黨人的引導下，于1922年12月加入青年團，不久轉(zhuǎn)為中共黨員。