在家鄉(xiāng)胡橋一帶，梅嘉生在青年中組織抗日武裝。周政拿出自己的積蓄，再加上父親周惠良從上海寄來的數(shù)百塊錢，他們從國民黨散兵手里買下十來支步槍。這時(shí)，中共黨員管文蔚也在自己的家鄉(xiāng)組織抗日武裝。管家離梅嘉生的莊子僅三里路，遙遙相望。1937年冬天的一個(gè)夜晚，梅嘉生找到了管文蔚，商議組織武裝力量抗日自衛(wèi)。1938年春，丹陽仙橋鎮(zhèn)成立了自衛(wèi)總團(tuán)，管文蔚任總團(tuán)長，梅嘉生任鎮(zhèn)北分團(tuán)團(tuán)長，管轄幾個(gè)村莊的自衛(wèi)團(tuán)。自衛(wèi)團(tuán)成立不久，就由梅嘉生率領(lǐng)，時(shí)常到丹陽以東的陵口伏擊日軍的火車。

自衛(wèi)團(tuán)的一部分逐漸發(fā)展成脫產(chǎn)的地方武裝，梅嘉生任第3大隊(duì)大隊(duì)長。1938年夏，率部挺進(jìn)江南的新四軍一支隊(duì)司令員陳毅派政治部主任劉炎來到丹陽，將丹陽自衛(wèi)總團(tuán)改編成丹陽游擊縱隊(duì)，梅嘉生所部從此編入新四軍序列。1939年10月，梅嘉生部改編為主力部隊(duì)，梅嘉生任新四軍挺進(jìn)縱隊(duì)第3團(tuán)團(tuán)長。這時(shí)，梅嘉生已是一名中共黨員，指揮過多次戰(zhàn)斗，他的軍事才能在頻繁的戰(zhàn)斗中迅速展現(xiàn)出來。

在十多年的戰(zhàn)爭中，周政的經(jīng)歷令人慨嘆。1938年，女兒丹波出生，周政是在戰(zhàn)火中把女兒撫養(yǎng)大的。周政先后擔(dān)任過新四軍的文化教員、保管員、保育院長，大部分時(shí)間和部隊(duì)一起南北征戰(zhàn)。一個(gè)身材嬌小的富家小姐，就在戰(zhàn)爭血海中行進(jìn)著。有一年冬天，她所在部隊(duì)被日軍包圍，在激烈的突圍戰(zhàn)斗中周政沖了出來，赤腳數(shù)次蹚過河流，一連走了三天三夜，她幾乎沒有吃什么東西，又餓又累，最終倒下了。教導(dǎo)員為她買來了一個(gè)胡蘿卜，周政吃了下去，竟奇跡般地又能抬腿走路了。

經(jīng)過十余年征戰(zhàn)，36歲時(shí)，梅嘉生已經(jīng)是副軍長了，他是新四軍中晉升最快的幾名將軍之一，深受名將粟裕的器重。

在奪取全國勝利之后即刻奉命出征越南，梅嘉生雖然感到意外，但是作為軍人，他堅(jiān)決從命。就他內(nèi)心世界而言，他還真有些舍不得硝煙彌漫的戰(zhàn)場。他好讀軍事書籍，更從切身經(jīng)歷感受到，戰(zhàn)場才是將軍的用武之地。