桑頓這個(gè)觀念，帶動(dòng)了企業(yè)集團(tuán)運(yùn)動(dòng)。正如當(dāng)時(shí)的其他大企業(yè)集團(tuán)，桑頓也主張多角經(jīng)營(yíng)的公司比較容易度過(guò)景氣循環(huán)的低檔期，單一產(chǎn)品的產(chǎn)業(yè)則容易受到不景氣的影響而一蹶不振。華爾街不久后接受這個(gè)觀念，使得企業(yè)集團(tuán)的股票開始飆漲，超過(guò)典型的工業(yè)公司，而那些價(jià)格高估的股份，又可以用來(lái)兼并更多的公司。

多角經(jīng)營(yíng)并非一個(gè)全新的觀念。早在30年代，有些專業(yè)的公司，尤其是生產(chǎn)資本貨物的公司，發(fā)現(xiàn)他們深受經(jīng)濟(jì)大蕭條的打擊，就已提出多角經(jīng)營(yíng)的主張。不過(guò)到50年代，大部分的工業(yè)公司仍然專注于單一或相關(guān)的產(chǎn)品，極少涉足不相關(guān)、不熟悉的產(chǎn)業(yè)。石油公司不會(huì)去兼并百貨公司，經(jīng)營(yíng)消費(fèi)商品的公司也不會(huì)買下電視臺(tái)或是華爾街的證券交易所。

桑頓的利頓工業(yè)，卻是全然不同的企業(yè)產(chǎn)物，他利用早期承制軍方電子裝備的成功做基礎(chǔ)，一步步邁入與國(guó)防或電子完全扯不上關(guān)系的領(lǐng)域。他挑選可能的收購(gòu)對(duì)象時(shí)，有幾個(gè)主要的原則，第一是避免那些必須依賴經(jīng)濟(jì)景氣才能成長(zhǎng)的公司或產(chǎn)業(yè)，他所考慮的是，這些公司或產(chǎn)業(yè)本身必須具有成長(zhǎng)的潛力。他說(shuō)他所尋求的公司必須具有一定的關(guān)鍵性的規(guī)模，不宜過(guò)大，以免太受經(jīng)濟(jì)景氣的影響，但是也不能過(guò)小而無(wú)法生存。不過(guò)，他最主要的還是在收購(gòu)機(jī)會(huì)，正如這次他買下英格斯造船公司一樣。

他縱情想象各種的可能性，有些平凡無(wú)奇，有些卻是非常異想天開。他曾經(jīng)認(rèn)真考慮過(guò)要買下西屋電氣和洛克希德，就是他還在休斯飛機(jī)公司時(shí)有意收購(gòu)的休斯的洛克希德。但在各個(gè)可能的生意當(dāng)中，最出人意表的莫過(guò)于沃爾特·迪斯尼公司。在60年代初期利頓股票飆漲時(shí)，迪斯尼顯然是迫切需要財(cái)務(wù)周轉(zhuǎn)，桑頓結(jié)識(shí)了迪斯尼，對(duì)他敬仰有加。利頓當(dāng)時(shí)的一個(gè)主管哈瑞·葛瑞回憶說(shuō)：“他們變成好朋友，桑頓看上了娛樂(lè)業(yè)的市場(chǎng)，也很喜歡迪斯尼的創(chuàng)意。但是迪斯尼認(rèn)為利頓的股票無(wú)法出售變現(xiàn)，不可能幫他籌措到他迫切需要的資金。”這筆生意因此沒(méi)有談成，迪斯尼也在1966年過(guò)世了。

不過(guò)桑頓對(duì)迪斯尼的興趣，足以證明他已經(jīng)不是在建立科技公司，他的目標(biāo)是建立一個(gè)大企業(yè)集團(tuán)。將經(jīng)營(yíng)各種不同產(chǎn)業(yè)的公司稱之為企業(yè)集團(tuán)，這個(gè)說(shuō)法最初的出處如今已不可考。但“企業(yè)集團(tuán)”一詞在60年代中期開始流行，而蒸蒸日上的利頓工業(yè)就成為企業(yè)集團(tuán)的典型。

不論這個(gè)名詞出自何處，利頓是最早被稱為企業(yè)集團(tuán)的公司之一，利頓工業(yè)與桑頓也成為眾人爭(zhēng)相研究的例子。在哈佛商學(xué)院，經(jīng)濟(jì)學(xué)者將利頓視為當(dāng)代最時(shí)髦的典范，一連數(shù)年企管碩士班的課程都以利頓作為個(gè)案研究，學(xué)生分成三組互相討論，根據(jù)這三組個(gè)案研究，學(xué)生再選出利頓帝國(guó)的四個(gè)部門深入剖析。桑頓自己的兩個(gè)兒子進(jìn)了哈佛，同樣也分析過(guò)利頓工業(yè)。對(duì)于連大學(xué)文憑都沒(méi)有的桑頓而言，二十年前還必須依靠哈佛為他的航空隊(duì)軍官身份取得合法性，這種奉為圭臬的研究實(shí)在是最高的恭維。