十二、連環(huán)絕殺

權(quán)力對(duì)徐階來(lái)說(shuō)，既是毒藥，更是春藥。一心沖頂?shù)男祀A，無(wú)時(shí)無(wú)刻不惦記著嚴(yán)嵩。要扳倒嚴(yán)嵩，常規(guī)戰(zhàn)法是指使親信聯(lián)手彈劾。這一招徐階曾經(jīng)試過(guò)，根本不靈。嘉靖三十七年（1558），徐階的門(mén)生、刑科給事中吳時(shí)來(lái)等三人，同日上疏彈劾嚴(yán)嵩。結(jié)果，明世宗一眼看穿：嚴(yán)嵩這么老，徐階居然等不及，想要搶班奪權(quán)，這性子得治治！

世宗下旨，將徐階的三個(gè)親信逮捕入獄，發(fā)往煙瘴衛(wèi)所充軍。案子定性為“相為主使”，屬“誣罔大臣”。徐階長(zhǎng)了記性，不得不繼續(xù)韜晦。

如今，明世宗對(duì)嚴(yán)嵩態(tài)度的變化，嚴(yán)嵩集團(tuán)或曰嚴(yán)嵩幫派的自身變化，正是徐階等待的時(shí)機(jī)。嚴(yán)嵩與徐階之間魚(yú)死網(wǎng)破的大戰(zhàn)，導(dǎo)火索則是藍(lán)道行。

藍(lán)道行是個(gè)山東人，嘉靖年間以扶乩預(yù)卜禍福聞名京師，徐階訪(fǎng)得此人推薦給了世宗。顯而易見(jiàn)，藍(lán)道行是徐階布在世宗旁邊的一顆棋子。

明世宗特別信奉神仙，遇事需要決策，喜歡將事情寫(xiě)在紙上，在神壇焚燒，再讓藍(lán)道行卜測(cè)結(jié)果。明世宗要問(wèn)卜的事是密封的，但藍(lán)道行每次都說(shuō)得八九不離十。如此神奇，讓藍(lán)道行在世宗這里迅速走紅。

明世宗興趣的轉(zhuǎn)移，徐階意識(shí)到扳倒嚴(yán)嵩的時(shí)機(jī)成熟了。這天徐階獲悉嚴(yán)嵩有事上奏世宗，事先通報(bào)藍(lán)道行，讓藍(lán)道行以神仙的名義作出預(yù)測(cè)：“今日有奸臣奏事?！?/p>

世宗正在疑惑，嚴(yán)嵩的密札到了。狐疑的明世宗進(jìn)一步咨詢(xún)藍(lán)道行，藍(lán)道行直奔主題：神仙明示，嚴(yán)嵩就是當(dāng)朝的奸臣！世宗問(wèn)：我也知道嚴(yán)嵩父子很貪婪，上帝怎么不處死他們呢？藍(lán)道行以神仙口吻回答：我如果處死他們，就會(huì)加深了重用他們的人的罪責(zé)，所以留給你自己處置！

世宗深思沉吟起來(lái)。一直信賴(lài)嚴(yán)嵩的明世宗，有了嚴(yán)嵩孰忠孰奸的疑問(wèn)。

第二波：鄒應(yīng)龍出手，上疏彈劾嚴(yán)嵩父子。

御史鄒應(yīng)龍的及時(shí)出現(xiàn)，并不復(fù)雜：藍(lán)道行已將世宗的態(tài)度變化，明白無(wú)誤地告訴了他。

鄒應(yīng)龍選擇的打擊目標(biāo)，是非常講究策略的：重點(diǎn)不是嚴(yán)嵩，而是嚴(yán)世藩及其子與家奴。收受賄賂，居喪淫亂，嚴(yán)世蕃確實(shí)是劣跡斑斑，不難找到鐵證。而最能打動(dòng)世宗的，是嚴(yán)嵩“植黨蔽賢，溺愛(ài)惡子”。嚴(yán)家父子上下勾結(jié)，這是世宗最不能容忍的。

嘉靖四十一年（1562）五月十九日，嚴(yán)嵩被勒令致仕，嚴(yán)世蕃及其子與家人充軍。

實(shí)際上，嚴(yán)世蕃充軍的處罰都沒(méi)有執(zhí)行，在朝廷睜一只眼閉一只眼中，嚴(yán)世蕃跑回了老家隱居。對(duì)明世宗來(lái)說(shuō)，他反感的只是權(quán)臣操控朝政，這等小事不值一提，但嚴(yán)嵩卻就此倒臺(tái)，徐階如愿成為首輔。