艾莉娜是一個心靈手巧且極具藝術(shù)天賦的人。在我們家有一個傳統(tǒng)——每當(dāng)有人生日來臨的時候，我們就會把他或她在餐桌前的座椅裝飾得漂漂亮亮的，這是慶?；顒又胁豢苫蛉钡囊粋€內(nèi)容。在這件事情上，艾莉娜始終是毫無爭議的第一好手，她的腦子里總會產(chǎn)生出各種奇思妙想，利用不同材料創(chuàng)造出不同的裝飾效果——鮮花、綠葉、皺紋紙、彩帶，無一不用——而且每次的設(shè)計都絕不會重復(fù)。

她是我們家里最文靜的孩子，也是最溫柔的一個。她在許多方面都表現(xiàn)出聰慧過人的特點，無論遇到什么困難她都能妥善處理，這種本事有時會讓我嫉妒得生氣。她還經(jīng)常幫助我做家庭作業(yè)，她在我心目中的角色常常很像我的母親。每當(dāng)我遇到什么問題卻又不敢問我母親的時候，我就會去問艾莉娜。

就拿我第一次來月經(jīng)為例吧。那天早上艾莉娜一眼就看出了我臉上困惑和憂慮的表情，發(fā)現(xiàn)我第一次來了月經(jīng)，于是立刻幫助我進行了處理。在那之前，我曾經(jīng)看見衣柜最上面一格里放著一些形狀奇特的小毛巾，由于無法完全看清楚，總覺得那些東西有些神秘。就在這個時候，艾莉娜伸出手從衣柜里取下了一條那樣的小毛巾，把這個我家自制的衛(wèi)生巾遞到了我的手里，接著又用她那一貫簡潔明了而又若無其事的口吻對我解釋說，從現(xiàn)在起我每個月都會用到這個東西。然后，她又教會了我如何使用這種毛巾。

她拍拍我的腦袋，溫柔地對我說道：“你現(xiàn)在已經(jīng)成為一個大姑娘了。”這就是我孩提時代所接受的性教育。當(dāng)時，我心里并不懂得此話的道理，我內(nèi)褲上的斑斑血跡怎么突然之間就把我變成一個“大姑娘”了呢？

那天晚些時候，我聽見艾莉娜對母親說：“揚來月經(jīng)了。不過，你不用擔(dān)心，我已經(jīng)把一切都告訴她了?！蔽蚁?，母親聽了艾莉娜的話，大概也就放心了。然而，母親其實并不知道艾莉娜所說的“一切”并非一切——女人為什么要來月經(jīng)，或者說月經(jīng)同性生活、懷孕乃至生育的關(guān)系是什么，她都沒有告訴我。

雖然說我們的衣服都是母親親手縫制的，我們每個孩子從來都穿戴得漂漂亮亮的，根本沒有抱怨的理由，但是，每當(dāng)看到其他人家的姑娘們穿上了“買來的”新衣服的時候，我仍然會感到十分羨慕。在我大約15歲的時候，住在三寶壟的亨利叔叔——也就是我父親的弟弟——和科麗嬸嬸捎話來說，嬸嬸剛剛在當(dāng)?shù)亻_了一家服裝店。母親很興奮，立刻決定去親眼看看。于是，那一周的星期天司機阿瑪?shù)戮烷_車把我們送到了三寶壟。一走進科麗嬸嬸的服裝店里，我立刻就被展架上掛著的一排排漂亮衣服吸引住了，簡直無法相信自己看到的一切。

科麗嬸嬸不無驕傲地說道：“這些衣服全部都是從美國進口的。”我驚愕道：“美國服裝！”我輕輕撫摸著那些服裝，心中不禁想道：“這些衣服簡直就同美國電影明星們穿的衣服一樣的漂亮?！笨汽悑饗鹂闯隽宋覂?nèi)心的渴望，對我們說道：“你們兩個姑娘每人可以挑選一件。”艾莉娜和我難以置信地彼此看看，然后又看看母親和科麗嬸嬸，同時問道：“真的嗎？我們真的可以得到一件這樣的衣服嗎？”

于是，我和艾莉娜開始在一排排令人眼花繚亂的服裝里挑選自己的衣服，那一刻真是讓人興奮不已，心中的喜悅之情更是無以言表。一想到我馬上就要得到一件新衣服，我的心就狂跳個不停。突然，我看見它了！我從衣架上取下一件淺綠色的連衣裙，上面帶有漂亮的碎花圖案；衣裙上配有兩個可愛的泡泡短袖，前胸和后背上分別鑲有一個鉆石形狀的花邊裝飾。這就是我的第一件真正“買來的”衣服，這一輩子我都會喜歡它并把它永遠(yuǎn)銘記在心里。從此，我有生以來首次擁有了一件后背上縫有一個小商標(biāo)的衣服，這件衣服立刻成為我“最好的”衣服，在此后的很多年里，只有在特殊的日子里我才會把它穿在身上。