張集馨任福建汀漳龍道時，其上司閩浙總督顏伯燾被革職，這位為官一任卻沒造福一方的封疆大吏返回故鄉(xiāng)廣東時，必經(jīng)之地是張集馨治下的漳城。數(shù)天前，張即接到通知，要求他做好顏伯燾過境的接待工作。初一到初十，每天都有為顏伯燾運送家財?shù)姆蛞圻^境，每天多達(dá)六七百名。初十，顏伯燾及其衛(wèi)兵、苦力、家屬和仆人到境，人數(shù)多達(dá)三千余名。張集馨為此每天得安排酒席四百桌之多。顏伯燾一行在漳城駐扎了四天，漳城縣令蔣某向張集馨訴苦，說是縣中供應(yīng)“實不能支”。張集馨不得不賄賂顏伯燾最信任的黃守備，巧妙地讓顏伯燾及時上路。張集馨對顏伯燾行李之多感到奇怪，蔣某告訴他，除了顏伯燾自家的行李外，顏伯燾隨行的警衛(wèi)和仆人，爭相包攬了一些商人和客棧的貨物，代為運輸。這當(dāng)然不是警衛(wèi)和仆人在學(xué)雷鋒做好事，而是他們可以通過顏伯燾的身份，合法地利用驛站免費運輸，而商人們的運費，則成了警衛(wèi)和仆人的外快。

張集馨被任命為陜西糧道時，因家境尚不殷實——當(dāng)然更大的原因在于，需要別敬的人數(shù)實在太多，他不得不借了一萬七千余兩銀子去送禮。在糧道任上僅一年，他不僅還清了借款，還寄回老家儀征一萬多兩銀子。兩項合計，就達(dá)三萬余兩。張集馨在清朝高級官員中，還算是相對有良知并守規(guī)矩的，渠亦如此，況乎他人？

官員顢頇無能，愚昧無知。如此貪墨腐朽的官員，如果他們在治理國家的本職工作上還算稱職的話，也許民眾的氣憤會稍微減輕一些，就好比養(yǎng)了一只貪吃的貓，如果它還能捉老鼠，主人家大抵會容忍它。但是，非常遺憾的是，張集馨的同僚們，幾乎都是一些尸位素餐的顢頇之輩，不僅無能，而且無知。

張集馨在汀漳龍道任上時，恰好遇上了鴉片戰(zhàn)爭，而他的上司顏伯燾之所以從閩浙總督位子上被革職，乃因其對英軍的抵抗荒唐可笑：英軍入侵福建前，守土有責(zé)的顏伯燾認(rèn)為英軍根本就不堪一擊——他好像對英軍此前在廣東和浙江的戰(zhàn)績一無所知。為了守衛(wèi)廈門，他下令把各地的巨炮全部集中于廈門海口。這些早年所鑄的巨炮極其沉重，要幾十個人才能拉得動。顏伯燾為了節(jié)約經(jīng)費，拒不造炮車。手下人勸告說，炮臺在城墻外邊，如果在打完一炮后，不用炮車把炮拉回來，兵丁是不敢出墻去裝藥的。顏伯燾非常自信地說，英軍不堪一擊，只需打一炮即可滅賊，何須再裝藥？等到英軍進攻廈門時，守城的士兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到英軍的帆影就開始放炮，炮放完后，全都躲到城墻上。結(jié)果，皮毛無損的英軍軍艦對著炮臺一陣狂轟濫炸，清軍除了挨打，毫無還手之力。至于顏伯燾本人，“衣物并失，僅以身免”。