春天帶來(lái)了生機(jī)，人們也要相應(yīng)地遵守一些規(guī)范和做一些事情，以“順天之氣”。從上到下要遵守：勿伐木、勿覆巢、勿殺幼蟲(chóng)、勿殺飛鳥(niǎo)、勿殺母麋鹿等，以及掩埋動(dòng)物的遺骸，不能處決犯人，不能發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)等。另外還要赦免輕罪的犯人，慰問(wèn)孤寡，幫助貧弱，賞賜臣僚等?？傊谌f(wàn)物欣欣向榮的季節(jié)里是不能逆天之道的，要對(duì)一切有生表示關(guān)愛(ài)。到底這些有多少能夠切實(shí)做到，因?yàn)槿鄙儆涊d，不能妄加評(píng)論。但我們從中感受到的是人類（包括統(tǒng)治者）在大自然面前的謙卑，這種思想意識(shí)有利于維護(hù)人類與自然之間的和諧關(guān)系。

“天子”是精神領(lǐng)袖，皇帝就是世俗的統(tǒng)治者了。作為農(nóng)業(yè)國(guó)的頭領(lǐng)，皇帝還要表示自己也是農(nóng)人中的一分子，所以，在立春的時(shí)候，他還要行“藉禮”。

“藉禮”最早見(jiàn)于《國(guó)語(yǔ)》，就是在耕種“藉田”。“藉田”是天子、諸侯的私人田地，其出產(chǎn)是用來(lái)供奉宗廟的。天子千畝，諸侯五百畝。君王先去開(kāi)犁，以表示對(duì)農(nóng)業(yè)和宗族的重視，以后由農(nóng)民替他耕種，這反映了氏族公社時(shí)期領(lǐng)袖與民眾是有共同的祖先。據(jù)說(shuō)周朝就有了這種禮儀，經(jīng)過(guò)儒家的潤(rùn)飾越來(lái)越隆重，成為一種國(guó)家關(guān)注農(nóng)業(yè)的儀式。漢代行藉禮的儀式是：皇帝親載耒耜（古代翻地工具，可視為原始的犁），率領(lǐng)三公九卿到藉田，天子推三次，三公推五次，九卿九次。然而天子執(zhí)爵，與三公九卿共飲“勞酒”。歷代基本照此進(jìn)行。

直到清朝末這個(gè)儀式一直在實(shí)行。不過(guò)北京較冷，立春時(shí)天寒地凍，行藉禮要遲至三月了。清光緒間二十四年那一年的耕藉田的儀式是在三月十六舉行的。光緒間的起居注官（在皇帝身邊記載皇帝言行的史官）惲毓鼎在其日記中記載：

皇上祭先農(nóng)壇，臣毓鼎侍班。寅初朝服至門外賬房，與同事齊班。燈前引導(dǎo)，詣壇下少憩。鐘動(dòng)，駕臨。起居注官立于階下東向北上。禮成，上詣具服殿更衣，行耕藉禮。毓鼎亦脫朝服，隨至觀耕臺(tái)前。上御黃龍袍，橫斜掛數(shù)珠。有著蓑笠二人，授鞭進(jìn)耒。禮官前導(dǎo)，從臣數(shù)人牽牛扶犁，挈籽種水器以從，上執(zhí)鞭隨其后。田夫搖彩旗，唱田歌，往返四推畢，升觀耕臺(tái)。順天府率耆老、農(nóng)夫，在臺(tái)前行禮。王公九卿，以次扶犁，皆九推。

這大約是歷史上最后一次行藉田禮，此時(shí)也可能是光緒一生心情最暢快時(shí)期，因?yàn)榇褥呀?jīng)還政給光緒，光緒正在醞釀一次變法革新。本年即戊戌年，“百日維新”就在本年八月失敗。從此以后，光緒被囚瀛臺(tái)，不可能再出紫禁城行禮了。宣統(tǒng)繼位，年齡太小，無(wú)行禮能力。惲毓鼎一直做皇帝身邊的近臣，直到宣統(tǒng)二年，其日記，再也未記行藉禮事。我們從惲氏的記載中可以見(jiàn)藉禮的表演性質(zhì)。老北京有句俗語(yǔ)說(shuō)：“皇帝的一畝三分地”，就是指先農(nóng)壇皇帝行藉禮的這塊田地。“天子千畝”早就取消了，藉禮早就改在京城內(nèi)的先農(nóng)壇進(jìn)行，它變成了純表演性質(zhì)的。另外，立春后還有皇帝在社稷壇的祈年（或稱“祈谷”）祭祀，規(guī)模較小，不贅述。