在貝拉看來，經(jīng)濟上的安全保障十分重要?！拔夷赣H總是沒有安全感。”伊坎說，“她總是在擔(dān)心‘他們會奪走我們的一切’。她堅信，如果你是猶太人，又是中產(chǎn)階級，還沒有什么積蓄，那么你就是個徹底的失敗者?！?/p>

盡管卡爾是個聰明人，但是早期那些接觸到他的人還無法預(yù)知到，這個看起來瘦瘦弱弱的書蟲今后將成為財經(jīng)界的巨子。因為他待在灣水的所有時間里，只是個偶爾做做木工活的小人物。

“我是和卡爾同時進的法洛克威高中，我姐姐那個時候正好也在那里教書，但是無論是她還是我，都對卡爾沒有任何印象。”卡爾的高中同學(xué)莫里斯·辛格說，“事實上，了解他的人們并不會對此感到很驚訝。有一次，我在駕駛L－1011型號飛機時，喬·科爾（前環(huán)球航空公司高管）走進駕駛艙來觀摩飛機著陸。當(dāng)我告訴他我和卡爾一起長大卻對他沒有任何印象之后，喬說：‘這聽上去就是他的風(fēng)格。他在學(xué)校里不會是啦啦隊隊長那樣的人，他應(yīng)該是象棋隊的一個安靜的隊員?！?/p>

在法洛克威高中的早期，卡爾就決心要申請常青藤聯(lián)盟的那些大學(xué)，他的首選是普林斯頓大學(xué)，第二志愿是哈佛大學(xué)。對于一個伍德米爾學(xué)院的全優(yōu)生來說，從預(yù)備學(xué)校到學(xué)術(shù)精英的轉(zhuǎn)變是很自然的過程。但是對于一個來自皇后區(qū)的中產(chǎn)階級猶太人，申請入讀普林斯頓存在著社會階層上的障礙。伊坎的同學(xué)和學(xué)術(shù)導(dǎo)師都認為伊坎的申請肯定會失敗。

“很多在法洛克威高中就讀的同學(xué)都選擇申請了市立學(xué)院?！毙粮窕貞浀?，“哈佛和普林斯頓是我們想都不敢想的，這些學(xué)校對我們來說是可望而不可即的?！?/p>

盡管法洛克威高中的學(xué)生從來沒有被普林斯頓大學(xué)錄取過，但卡爾決心要成為第一個，不僅如此，他還要爭取全額獎學(xué)金。他的身上開始展現(xiàn)出那種敢于突破傳統(tǒng)、挑戰(zhàn)權(quán)威的精神，而這些品質(zhì)在日后也成為了伊坎的“標(biāo)志”。

“卡爾對普林斯頓的印象很好，”貝拉回憶道，“他讀了很多關(guān)于普林斯頓大學(xué)的書。畢業(yè)考試他的成績在班里排名第二（拿第一的女生的分數(shù)僅僅比他高了一點點），因此他覺得他有權(quán)接受美國最好的教育。但是當(dāng)他去見一個指導(dǎo)老師時，這個有著薄薄的嘴唇，崇尚反猶太主義的老巫婆看到卡爾的申請材料上第一個學(xué)校就是普林斯頓大學(xué)。‘不行，不行！’她說，‘普林斯頓看都不會看你的申請。’卡爾回答道：‘我已經(jīng)貼好郵票準備寄出去了，我也不想浪費。’”

他的確沒有浪費這張郵票，因為在第二年的春天，卡爾被普林斯頓大學(xué)錄取了。

1953年的秋天，卡爾來到了普林斯頓，一個對他而言完全陌生的地方。3個小時的車程，他離開了紐約，離開了他熟悉的學(xué)校操場和棍子球館，來到了這個富有田園氣息卻又莊嚴神圣的教育殿堂——普林斯頓曾經(jīng)在1783年的5個多月里當(dāng)過美國的首都，學(xué)校里也培養(yǎng)了諸多名人，其中包括詹姆斯·麥迪遜、艾倫·伯爾、伍德羅·威爾遜和約翰·福斯特·杜勒斯。

和其他常青藤盟校相比，普林斯頓洋溢著更濃厚的精英文化氣息?！?0世紀50年代的普林斯頓充滿了南方的色彩?！北说谩ち胁ㄌ夭┦咳绱嘶貞?，“雖然學(xué)校坐落于北方，但是卻錄取了許多從南方來的學(xué)生。這些人人數(shù)眾多，以至于大家都把普林斯頓大學(xué)說成是‘最北部的南部學(xué)?！！?/p>

普林斯頓大學(xué)當(dāng)時只收男生，他們中的大多數(shù)人都是特權(quán)階級，都曾經(jīng)在貴族學(xué)校里上過預(yù)備班，把自己當(dāng)成“貴族紳士”。而那些從公立學(xué)校里靠自己的努力一步步走上來的學(xué)生，則被認為是“笨蛋”和“老土”，不僅出身低，智商也低。