大學(xué)二年級以后，我的興趣轉(zhuǎn)向唱昆曲。在陶重華等先生的倡導(dǎo)下，云南大學(xué)成立了一個曲社，參加的都是云大和聯(lián)大中文系的同學(xué)。我們于是“拍”開了曲子。教唱的主要是陶先生；吹笛的是云大歷史系的張中和先生。從《琵琶記·南浦》《拜月記·走雨》開蒙，陸續(xù)學(xué)會了《游園·驚夢》《拾畫·叫畫》《哭像》《聞鈴》《掃花》《三醉》《思凡》《折柳·陽關(guān)》《瑤臺》《花報》……大都是生旦戲。偶爾也學(xué)兩出老生花臉戲，如《彈詞》、《山門》、《夜奔》……在曲社的基礎(chǔ)上，還時常舉行“同期”。參加“同期”的除同學(xué)外，還有校內(nèi)校外的老師、前輩。常與“同期”的，有陶光（重華）。他是唱“冠生”的，《哭像》《聞鈴》均極佳，《三醉》曾受紅豆館主親傳，唱來尤其慷慨淋漓，植物分類學(xué)專家吳征鎰，他唱老生，實大聲洪，能把《彈詞》的“九轉(zhuǎn)”一氣唱到底，還愛唱《瘋僧掃秦》；張中和和他的夫人孫鳳竹常唱《折柳·陽關(guān)》，極其細膩；生物系的教授崔芝蘭（女），她似乎每次都唱《西樓記》；哲學(xué)系教授沈有鼎，常唱《拾畫》，咬字講究，有些過分；數(shù)學(xué)系教授許寶，我的《刺虎》就是他親授的；我們的系主任羅莘田先生有時也來唱兩段；此外，還有當(dāng)時任航空公司經(jīng)理的查阜西先生，他興趣不在唱，而在研究樂律，常帶了他自制的十二平均律的鋼管笛子來為人伴奏；還有一位世事洞明、人情練達、童心猶在、風(fēng)趣非常的老人許茹香，每“期”必到。許家是昆曲世家，他能戲極多，而且“能打各省鄉(xiāng)談”，蘇州話、揚州話、紹興話都說得很好。他唱的都是別人不唱的戲，如《花判》《下山》。他甚至能唱《繡襦記》的《教歌》。還有一位衣履整潔的先生，我忘記他的姓名了。他愛唱《山門》。他是個聾子，唱起來隨時跑調(diào)，但是張中和先生的笛子居然能隨著他一起“跑”！

參加了曲社，我除學(xué)了幾出昆曲，還酷愛上了吹笛——我原來就會吹一點。我常在月白風(fēng)清之夜，坐在聯(lián)大“昆中北院”的一棵大槐樹暴出地面的老樹根上，獨自吹笛，直至半夜。同學(xué)里有人說：“這家伙是個瘋子！”

抗戰(zhàn)勝利后，聯(lián)大分校北遷，大家各奔前程，曲社“同期”也就風(fēng)流云散了。

一九四九年以后，我就很少唱戲，也很少吹笛子了。

我寫京劇，純屬偶然。我在北京市文聯(lián)當(dāng)了幾年編輯，心里可一直想寫東西。那時寫東西必須“反映現(xiàn)實”，實際上是“寫政策”，必須“下去”，才有東西可寫。我整天看稿、編稿，下不去，也就寫不成，不免苦悶。那年正好是紀(jì)念世界名人吳敬梓，王亞平同志跟我說：“你下不去，就從《儒林外史》里找一個題材編一個戲吧！”我聽從了他的建議，就改了一出《范進中舉》。這個劇本在文化局戲劇科的抽屜里壓了很長時間，后來是王昆侖同志發(fā)現(xiàn)，介紹給奚嘯伯演出了。這個戲還在北京市戲曲會演中得了劇本一等獎。