多年來，人們一直認為，1931年9月18日夜，日軍進攻沈陽北大營，發(fā)動事變，蔣介石下令“不抵抗”，眾口一詞，幾成鐵案。前些年，張學良在接受唐德剛的口述歷史訪問時，特別聲明，“不抵抗”是他本人下的命令，和蔣介石無關。這樣，學術界關于這一問題的研究就向前推進了一步。但是，還有若干問題并未解決。這些問題是：

蔣介石是什么時候得知日軍進攻沈陽北大營的？他的反應是什么？

南京國民政府處理事變的對策是什么？

張學良為何下令“不抵抗”？真的和蔣介石沒有關系嗎？

這些問題不解決，就不能認為問題已經(jīng)徹底弄清楚了。

一 蔣介石遲至9月19日晚才從上海方面得知“事變”消息

9月18日這一天，蔣介石上午早起后，即與宋美齡同謁中山陵。其后，參加國府會議，討論工廠檢查法等問題。9時半，登永綏艦，往南昌督師“剿共”。當日日記云：

下午，研究地圖，看《中山全集》?；I劃對粵、對匪策略。一、對粵，決令十九路軍先占潮汕，十八軍集中贛南。余再宣言，以第一、二、三屆委員為四屆委員。余在四全會中引咎辭職，而囑陳、蔣、蔡等應之。如果不從，則以武力牽制之。對匪決取包圍策略，以重兵掩護修路，以大款趕修道路，待路成再剿赤匪，否則，欲速不達，應難見效也。

1931年初，蔣介石因政見分歧，軟禁國民黨元老、立法院長胡漢民，引起國民黨分裂。5月，汪精衛(wèi)、孫科等在廣州另立國民政府，與南京對立。同年4月，何應欽調集湘、鄂、贛、閩四省軍隊，對中共領導的江西中央根據(jù)地進行“圍剿”。蔣介石這一天的日記表明，他在艦上所考慮的只有兩個問題：一是如何對待廣州新成立的國民政府，解決寧粵對立問題；一是如何對待江西的共產(chǎn)黨。完全沒有涉及東北問題。

日軍進攻沈陽北大營在當晚10時，是不是當日蔣介石早已寫完日記，后來的“事變”和對張學良的應變指示都沒有寫進日記呢？不是。

9月19日，蔣介石有一通致張學良電，中云：

北平張副司令勛鑒：良密。中刻抵南昌。接滬電，知日兵昨夜進攻沈陽。據(jù)東京消息，日以我軍有拆毀鐵路之計劃，其藉口如此，請向外宣傳時對此應力辟之。近情盼時刻電告。蔣中正叩。皓戌。

此電現(xiàn)存手跡原件。“皓”，19日，“戌”，約當21點至23點之間?？梢姡Y介石得知“事變”是在9月19日晚到達南昌之后，其消息來源是上海。在此之前，他不知道事變的任何消息，也沒有從張學良處得到任何消息。自然，也不可能對張學良有任何指示。過去所有關于蔣當晚如何指示張“不抵抗”的說法，有些甚至是很具體的、活靈活現(xiàn)的說法，例如，曾任張學良的機要秘書郭維城說：“‘九一八’事變當時，張學良將軍在北平，一夜之間，十幾次電南京蔣介石請示，而蔣介石卻若無其事地十幾次復電不準抵抗，把槍架起來，把倉庫鎖起來，一律點交日軍。這些電文一直到現(xiàn)在還保存著，蔣介石是無法抵賴?！?上引蔣電可證，郭說不確。郭維城到1934年才擔任張學良的機要秘書，他的說法應出于猜想和傳聞。

又，蔣親自審定的《事略稿本》稱：“十九日，公艦到湖口，換船，經(jīng)鄱陽湖，抵南昌，忽接急報迭來云?！睂ⅰ妒侣愿灞尽匪雠c上引蔣致張電兩相印證，可以確認，蔣是在“事變”發(fā)生整整一天之后才得到“事變”發(fā)生消息的。當晚，他寫下的日記是：

昨晚倭寇無故攻擊我沈陽兵工廠，并占領我營房。刻接報，已占領我沈陽與長春，并有占領牛莊消息……

日記中，稱“事變”發(fā)生在“昨晚”，表明他9月18日當夜，并不知道沈陽發(fā)生了什么事。