他的全部作品在他生時非常通行。在龐培城（Pompeii）挖掘出來的廢墟墻壁上有不少描寫《變形記》故事的壁畫和其中的詩句。在中世紀，教會雖然反對他的“異教”思想，但是僧侶們還是讀他的作品，甚至在教會學校里用它作課本。最滑稽的是，據(jù)記載，阿拉貢王雅各一世在一次貴族和主教們的大集會上突然引用了《愛的藝術(shù)》中的一段，而自以為是圣經(jīng)里的話。

在中世紀和文藝復興交替之際，但丁也受到奧維德的影響，他的《神曲》中的神話部分大都根據(jù)《變形記》。但丁下地獄見到“四大幽靈”,他們是荷馬、賀拉斯、盧卡努斯和奧維德。據(jù)說彼特拉克、薄伽丘的啟蒙讀物就是《變形記》。在英國，“現(xiàn)實主義奠基者”喬叟更是把《變形記》讀得爛熟的，他在自己的作品里采用過《變形記》中許多故事。更重要的，他也吸取了奧維德的心理描寫的方法。

在文藝復興時期，奧維德的影響可以用早期的莎士比亞作為代表。法國的蒙田也是自小就讀過《變形記》。此后，十七世紀的彌爾頓和莫里哀，雖然政治傾向、文學風格完全不同，但都喜愛奧維德的作品。據(jù)說莫里哀晚年床頭經(jīng)常放著一部《變形記》。這個文學巨人的名單可以無限制開下去，但是我們可以用歌德來結(jié)束，歌德常常提到他重讀《變形記》的事。而他在《詩與真》中的一段回憶，既指出了《變形記》的缺點，又有力地證明了它的魅力。歌德說：

我用盡一切方法想要衛(wèi)護我心愛的作家（指奧維德），我說，對于一個有想象力的青年來說，和天神或半人半神的人物在歡樂燦爛的環(huán)境里盤桓，親眼看到他們的行動和戀情，是一件最有趣不過的事情……但是有人（指德國批評家赫德爾Herder）不承認，他說這一切都一無足取。他說在那些詩里找不到真正的、第一手的真實；既無希臘，又無意大利；既無原始世界，又無文明世界，從頭到尾只是抄襲舊有的東西，只有一個過分有教養(yǎng)的人（指奧維德）才作得出這種事。最后，我就想證明說，凡是一個卓越的人物所創(chuàng)造的一切也都可以算作是“大自然”，而且在一切民族之中，不論新老，永遠是只有詩人才能成為詩人。但是有人還是不承認這些對我有利的理由，并說這一切更是絕對地一無足取。這使我極度苦悶，我?guī)缀跻虼硕鴽]有勇氣讀我的奧維德了。

譯文根據(jù)《勒布古典叢書》拉丁——英文對照本（Ovid：Metamorphoses，ed. F. J. Miller，Loeb Classical Library，Heinemann，London，1928），并參考萊利氏英譯本（The Metamorphose of Ovid，tr. H. T. Riley，George Bell，London，1893），Mary M. Innes 的英譯本（企鵝從書），近出英譯本如R. Humphries 的譯本，及A. D.Watts 的譯本（內(nèi)有畢加索腐蝕版插圖）均未得見。

這部作品原來只譯出一半多一點，于1958年出版，現(xiàn)在把它補齊，并將原譯作了一些修改。

譯者1984年9月