在保守黨協(xié)會從政成功

無論托尼·布雷對瑪格麗特·羅伯茨有多么重要，終究比不過政治在她心里的分量。因為瑪格麗特對保守黨懷著強烈的熱情，薩默維爾學院的同學都把她看成是一個極其無趣的怪人。葆琳·考恩回憶說：

她勸說我加入保守黨協(xié)會的那股執(zhí)著勁兒讓我吃驚。即便我跟她明確表態(tài)說我支持反對黨，對加入保守黨協(xié)會毫無興趣后，她還是一直反復跟我提入會的事。她反應真是特別遲鈍，好像保守黨協(xié)會就是她唯一關注的事……她和大家的關系不冷不熱。我常常感覺到她過得非常不開心，在學校里沒有要好的朋友。當然每天早晨我們都在大家合租的房子里一起喝咖啡聊天，不過聊的通常都是我們的工作和抱怨房東太太常做的幾樣早餐——熱沙丁魚罐頭和土豆泥。我想自那以后瑪格麗特和我都不敢再看任何沙丁魚了。

沙丁魚和保守黨在具有左翼傳統(tǒng)思想的薩默維爾學院都處境艱難。尼娜·鮑登是瑪格麗特·羅伯茨的同學，她曾經竭力想說服瑪格麗特脫離保守黨。1944年夏天，這兩個學生被分派在一起擔任火災警戒的工作。尼娜是工黨的狂熱支持者，她說所有參加保守黨協(xié)會的人“都像污水一般毫無生趣”。根據鮑登的說法：

瑪格麗特像瓷娃娃一樣笑得很甜美，她承認那時參加工黨協(xié)會的人更多……不過，在某種程度上，這種狀況無意間正合了她的心意。她想進議會，參加成員較少的保守黨協(xié)會意味著會有更多“出名”的機會，因為保守黨協(xié)會的很多會員都是平庸之輩。

瑪格麗特被動地接受了保守黨協(xié)會內的平庸，說明她和當時大多數保守黨員一樣，完全沒有意識到英國政壇即將發(fā)生一場翻天覆地的變革。20世紀40年代中期，牛津大學保守黨協(xié)會的各個領袖紛紛把自己的名字改為復姓，想借此變身為世襲貴族或上流社會成員。M.羅伯茨（在保守黨協(xié)會的學期演講安排卡上她用的是這個名字）能獲得大家的關注是因為她在擔任保守黨協(xié)會薩默維爾學院代理一職期間，工作非常賣力，不過這個職位的回報卻少得可憐。因為成功地把學院內很大一批政治立場搖擺不定的保守黨積極分子招入協(xié)會，瑪格麗特聲名鵲起，開始總管全牛津大學各學院的代理，并當上了協(xié)會的主管干事。總代理的工作非?？菰锓ξ?，大部分學生政治積極分子因為討厭這份工作的煩瑣復雜，都極力避免任職。然而總代理也是相當高級的職位，是保守黨協(xié)會里由選舉產生的地位第四高的職位，僅次于協(xié)會主席、財務主管和秘書。大二結束時，瑪格麗特·羅伯茨當選為牛津大學保守黨協(xié)會的主管干事。

自從1935年9歲的瑪格麗特去格蘭瑟姆保守黨委員會辦公室當幫手以后，她就對保守黨的競選機制非常感興趣。1942年2月，格蘭瑟姆舉行戰(zhàn)時補選，她又再度得到鍛煉，熟悉了競選機制。那次補選令格蘭瑟姆當地的保守黨人大為恐慌，因為他們的候選人以367票之差輸給了格蘭瑟姆獨立黨候選人。盡管瑪格麗特那時只負責發(fā)傳單，但她還是對選舉結果大為吃驚，并批評保守黨行政管理不完善，導致選民不愿意投票給他們?！昂髞砗荛L一段時間，保守黨都一直驕傲自大”，她總結說。

瑪格麗特·羅伯茨任保守黨協(xié)會主管干事后，堅決杜絕驕傲自滿。在她“女皇般威嚴地管理下”，《愛西斯》雜志報道說，協(xié)會會員總數超過1000人，創(chuàng)20世紀20年代歷史最高紀錄。在1945年夏天的大選活動中，她又招收了一批學生宣傳員，幫助牛津大學的保守黨下院議員候選人昆廷·霍格保住席位。最終昆廷以微弱優(yōu)勢先后打敗工黨競選人弗蘭克·帕克南和朗福德勛爵。