人類為應(yīng)對三體危機(jī)啟動(dòng)了面壁計(jì)劃，而面壁計(jì)劃之一就是希恩斯主持研制的“思想鋼印”。它的原理大致是這樣的：人腦可以與計(jì)算機(jī)做類比，大腦做出判斷就是一個(gè)輸入數(shù)據(jù)——計(jì)算——輸出結(jié)果的過程?，F(xiàn)在我們可以略去計(jì)算過程，直接給出結(jié)果。也就是說，對大腦神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)的某一部分施加影響，可以使其不經(jīng)思維判斷，直接相信某一信息為真。

書中對“思想鋼印”的效果有詳細(xì)的描寫。比如，當(dāng)把“水有劇毒”這一命題掃描進(jìn)受試者的大腦之后，他會信以為真。哪怕非常口渴，他也不敢喝一滴水。不過，希恩斯發(fā)明“思想鋼印”的本意在于阻止人類的失敗主義和逃亡主義傾向。

這明顯是一種思想控制。當(dāng)希恩斯在面壁計(jì)劃聽證會上提出這一戰(zhàn)略設(shè)想時(shí)，遭到了與會代表的一致反對，他們認(rèn)為思想控制是邪惡的。不過希恩斯的辯護(hù)同樣有力：失去自由思想的權(quán)利和能力，與在生死攸關(guān)的戰(zhàn)爭中慘敗相比，顯然前者更容易接受；商業(yè)廣告和好萊塢文化同樣是某種思想控制，既然這些可以被接受，“思想鋼印”也應(yīng)該被接受；當(dāng)有人自愿接受“思想鋼印”時(shí)，就不能算是思想控制了。

這最后一條成了“思想鋼印”計(jì)劃最終獲得通過的關(guān)鍵。與會代表同意成立信念中心，把“思想鋼印”作為公共設(shè)施對社會開放，人們可以在完全自愿的情況下自行使用。不過，被植入的命題只限一條：戰(zhàn)爭必勝。

最后真相揭開時(shí)，人們才發(fā)現(xiàn)，希恩斯跟章北海一樣，是一個(gè)隱藏很深的逃亡主義者。他在機(jī)器上做了手腳，那些使用者被植入的信念其實(shí)是“戰(zhàn)爭必?cái)　薄Ｋ枷脘撚∫苍谖C(jī)紀(jì)元205年被判非法。這是后話。

先不管“思想鋼印”是否真能造出來，這里要討論的是一個(gè)很重要的問題：自由意志。即使希恩斯描述了誘人的前景，大家也不愿意接受思想控制，因?yàn)檫@踐踏了人的尊嚴(yán)，而人的尊嚴(yán)在于，人的任何決定都出于自我意愿，也即自由意志。

但我們?nèi)绾未_定我們的行動(dòng)起因于自己的意志而不是受了別人排布呢？我們?nèi)绾未_定自由意志對自身擁有最高的管理權(quán)限呢？

哲學(xué)家普特南曾在他的《理性，真理與歷史》一書中提出了一個(gè)著名的思想實(shí)驗(yàn)“缸中之腦”。

假設(shè)，一個(gè)邪惡的科學(xué)家把你的大腦切下來，放進(jìn)了一個(gè)盛有維持大腦存活的營養(yǎng)液的缸中。腦神經(jīng)與一臺計(jì)算機(jī)相連，科學(xué)家可以通過計(jì)算機(jī)向你的大腦傳送信號，以維持一切正常的幻覺：嗅覺，味覺，觸覺，身體感，運(yùn)動(dòng)感等等。大腦產(chǎn)生的幻覺與你可能經(jīng)歷的真實(shí)生活和各種情景別無二致。請問，你如何確定你現(xiàn)在不是在這種困境之中呢？

你一定也有過這樣的經(jīng)歷，你做了一個(gè)非常真實(shí)的夢，當(dāng)你還沉浸在夢的情節(jié)中時(shí)，一陣刺耳的鬧鈴聲喚醒了你，而你一時(shí)適應(yīng)不過來這種虛假與真實(shí)的切換。

有人會說，真實(shí)與虛幻總歸是有區(qū)別的吧。我要強(qiáng)調(diào)一下，這里所說的虛幻是找不出破綻的，它足夠真實(shí)，真實(shí)到無法區(qū)分真實(shí)與虛幻，真實(shí)到無所謂真實(shí)與虛幻。請?jiān)俸煤孟胂笠幌?，也請時(shí)刻記住這一前提。

電影《黑客帝國》再現(xiàn)了“缸中之腦”的設(shè)想。在遙遠(yuǎn)的未來，一臺超級計(jì)算機(jī)統(tǒng)治了世界。人類被豢養(yǎng)在一個(gè)個(gè)裝有營養(yǎng)液的器皿中，成了計(jì)算機(jī)的生物電池。為了保持生物電池的活性，人的大腦被連接到一個(gè)電腦程序Matrix中。Matrix是一個(gè)仿真度極高的虛擬世界，而每顆大腦在這個(gè)虛擬世界中扮演著不同的角色，演繹著從生到死的一生。直到有一天，一個(gè)叫尼奧的人被告知，這個(gè)無處不在的世界其實(shí)是虛假的，它只是一個(gè)電腦程序。尼奧選擇吞下紅色藥丸回到了真實(shí)世界，開始了英勇的反抗，而反抗的艱辛顯而易見。另一個(gè)被喚醒的電池人塞佛在發(fā)現(xiàn)真實(shí)世界如此糟糕之后，同意放棄反抗，以換取在Matrix中富有的、地位顯赫的生活。