錢學森作為貴賓，住進火車站廣場的大和旅館。這是一座建于1903年的豪華建筑，當年曾是俄國駐哈爾濱的總領事館所在地。在偽滿洲國時進行重新裝修之后，成為哈爾濱首屈一指的賓館——大和旅館。

按照中共黑龍江省委統(tǒng)戰(zhàn)部的安排，11月24日錢學森在哈爾濱開始參觀，行程的第一站，就是前往南崗區(qū)一曼街的東北烈士紀念館。這座白色歐式建筑在日偽時期是偽滿警察廳舊址，許多共產(chǎn)黨人和愛國志士曾在此被關押和刑訊，著名抗日女英雄趙一曼曾在這里受到酷刑摧殘。1948年10月10日，這里改建為東北烈士紀念館，成為全國最早的革命博物館之一。

在參觀東北烈士紀念館之前，錢學森就向陪同參觀的朱兆祥提出來，聽說有兩個老朋友在哈爾濱的一所軍隊的大學里工作，希望能見到他們。

錢學森所說的兩個老朋友，就是羅時鈞和莊逢甘。羅時鈞是錢學森的學生，就讀于加州理工學院時，在錢學森指導下獲得了博士學位。1950年8月，羅時鈞乘坐美國郵船“威爾遜總統(tǒng)號”從洛杉磯回國。由于受錢學森案的牽連，羅時鈞在途經(jīng)日本橫濱的時候，被美國中央情報局追捕，關押在日本達三個月之久。經(jīng)過中國政府的再三抗議和交涉，這才終于回到祖國。莊逢甘是空氣動力學家。他在美國加州理工學院留學時，正值錢學森擔任古根海姆噴氣推進中心主任，得到錢學森的許多指導和幫助。莊逢甘在1950年回國，先在上海交通大學任教，然后調(diào)往“哈爾濱的一所軍隊的大學”工作。

這“哈爾濱的一所軍隊的大學”，其實就是中國人民解放軍軍事工程學院，由于學院設在哈爾濱，人們通常稱之為哈爾濱軍事工程學院，簡稱“哈軍工”。由于這是一所保密度很高的學校，所以錢學森當時只知道是“哈爾濱的一所軍隊的大學”，連學校的正式名稱也不知道。不過，錢學森既然到了哈爾濱，理所當然希望一晤羅時鈞和莊逢甘。

中國人民解放軍軍事工程學院選址哈爾濱，其中的原因之一是學院建立之初，聘請了許多蘇聯(lián)軍官擔任教師，哈爾濱離蘇聯(lián)很近。另外，把中國人民解放軍軍事工程學院設在遠離北京的哈爾濱，也是為了便于保密。“哈軍工”于1952年開始籌建，1953年4月25日基建破土動工，9月1日舉行第一期開學典禮，1955年初具規(guī)模，設有五個系和一個預科。

朱兆祥其實預料到錢學森會提出看望羅時鈞和莊逢甘的要求，只是中國人民解放軍軍事工程學院是對外嚴格保密的單位，按照當時的規(guī)定，地方上只有省委委員以上的干部才能進入“哈軍工”參觀。錢學森當時剛從美國歸來，連工作單位都沒有定下來，能否讓錢學森進入這所學院，朱兆祥沒有把握，所以在與中共黑龍江省委統(tǒng)戰(zhàn)部商談錢學森在哈爾濱的行程時，沒有把參觀中國人民解放軍軍事工程學院列入?，F(xiàn)在，既然錢學森正式提出來了，朱兆祥馬上通過陪同參觀的中共黑龍江省委統(tǒng)戰(zhàn)部部長向中共黑龍江省委請示。這件事，就連中共黑龍江省委也無法做主，于是趕緊打電話向正在北京的陳賡大將請示。陳賡是“哈軍工”的首任院長兼政委，同時也是人民解放軍副總參謀長，所以陳賡平常大都在北京。陳賡當場就在電話中表示同意，歡迎錢學森參觀“哈軍工”。

這樣，當錢學森結束了東北烈士紀念館的參觀，一回到大和旅館，朱兆祥就告訴他，那個“哈爾濱的一所軍隊的大學”，正式的名稱叫中國人民解放軍軍事工程學院，明天到那里參觀，并會晤羅時鈞和莊逢甘。