無論是刀劈斧削似的冰磧地貌、鬼斧神工般的巖石，還是懸崖壁立的幽谷深澗，都很難吸引住旅行閱歷豐富的獵人和淘金者。然而，當走近這片光滑之處時，他們卻都跪倒在地上，虔誠地用手擦拭著熠熠生輝的地面，努力破譯著這光滑而明亮的神秘現(xiàn)象。他們也許見過冬季山間的雪崩沖過森林、卷走樹木、橫掃大地，但他們肯定地說這絕不是雪崩作用的結果，因為劃痕的條紋顯示曾經(jīng)在上面流動過的物質，無論是哪種物質，它不僅在高聳的山梁、穹丘之上反復流動、盤桓回旋，而且也曾充斥幽谷深澗。他們也不認為這種流動的物質是水，因為這種奇異的光滑表面都分布在任何洪水可能流經(jīng)地區(qū)的數(shù)千英尺之上。從紋路的方向上看，似乎只有風才能將地表吹成這樣。

坦那亞湖一帶的光滑地表特別美麗，印第安人將坦那亞湖叫做匹韋亞克，即閃光的巖石湖。印第安人很少給他們自己出地質學上的難題，然而有一個莫諾印第安人曾找到我，問我能不能告訴他是什么將坦那亞湖的巖石弄得如此光滑。甚至連第一次到這個地區(qū)來的狗和馬都要驚異地盯著這片閃著神奇光芒的大地研究地質結構，它們用爪子扒，用蹄子刨，用鼻子聞，仿佛怕在上面滑倒或沉入其中。

在造就這一令人艷羨的堅硬的完美地貌的過程中，有些地方冰川施加的壓力超過每平方英尺100噸，它將花崗石、板石和石英不加區(qū)分地刨平，暴露出它們的結構，在巨大的長石結晶占主要部分的巖石里，呈現(xiàn)出美麗的鑲嵌效果。這種地表，就像拋光的白銀，陽光照在上面總是耀眼奪目。

總體而言，這里也是整個北美西部山地中最耀眼的一道風景。在同一高度上向南北兩方延伸的區(qū)域或許受到了同樣時間和強度的冰川的影響，然而由于那里的巖石抗風化侵蝕的能力較差，所以它們光滑的表面在風吹雨打之下已經(jīng)千瘡百孔，只有不受雨雷侵蝕的崖壁的最堅實的部分和那些在巨石邊上保持相對干燥的凸地才得以零星保存下來。在山脈東側長度短而坡度陡的峽谷中，某些地方光滑閃亮，但比起開闊平坦壯麗迷人的山脈西側來卻遜色很多。

一覽約塞米蒂公園中部地區(qū)最好的地方之一是一座很久以前被我稱作冰川遺跡的巨大穹丘。它位于教堂峰北面數(shù)英里的地方，從山腳到峰頂?shù)南鄬Ω叨燃s有1500英尺，而海拔高度則有1萬英尺。一眼望去，這座穹丘似乎是絕對無法攀登的，但一個好的登山者會從它的南坡找到一條登山的路。從這一側走近它，你要穿過四周長滿布列安屬植物的濃密的山地加利福尼亞鐵杉林，那高聳在深綠色的常青植物之上的巨大穹丘不時閃現(xiàn)在眼前；當你最終走出樹林，艱難地穿過杜鵑花與杜香樹叢時，你的腳便從樹蔭之下布滿苔蘚和落葉的松軟地面一下子踏到了光裸的斑巖地表上，巨大的穹丘毫無遮掩地展現(xiàn)在你的眼前。我們不妨以這樣一個比例作假設：在一片美麗的大地上，矗立著一塊從石頭上鑿下的8至10英尺高的石碑；將其放大到1500英尺高，但仍保持原有的簡明形式和細膩程度，而將其表面覆滿水晶晶體；這樣你或許就能想象出被冰川打磨得光彩照人的穹丘有多么雄偉瑰麗了，而這座穹丘只是眾多裝點著約塞米蒂公園的穹丘中的一個。