公園中由這種松樹所構(gòu)成的最大的森林坐落在大托勒姆草原的北部，那是一片著名的鹿場，也是著名的莫諾印第安人的獵場。在綿延數(shù)英里的冰磧土壤上，它們均勻地分布，幾乎沒有其他樹種雜生，其間只是間或?yàn)楸ú菰魯?。草原邊上，龍膽樹裝飾性地聳立著它們尖尖的樹梢，無論是在鮮花爛漫綠色滿園的夏季，還是在白雪皚皚的冬天，都是那樣傲岸。由于它們在很多地方都長得很密，而它們的樹皮又很薄很松，所以它們很容易被野火焚毀，在龍膽松成林的地方，野火造成的破壞是巨大的。然而新一代龍膽松會(huì)很快從灰燼中崛起，因?yàn)樗姆N子可全部或部分地保存上一兩年或許多年，一旦龍膽松死去，它的松塔就會(huì)崩開，而松子便像加利福尼亞松一樣散落到烈火焚燒過的大地上。

在承受積雪重壓的能力上，這一樹種僅次于山地加利福尼亞鐵杉和主教松；而在忍饑耐寒的能力上，在嶙峋的山巔沒有任何樹種可以超過它。它分布在從阿拉斯加到南加利福尼亞以及內(nèi)陸整個(gè)落基山脈的廣大地區(qū)，為了適應(yīng)不同的氣候和土壤，應(yīng)付不同的對(duì)手和敵人，它們變換著自己的形態(tài)。在不斷有鹽粒傾瀉到身上的海濱沼澤與沙丘、在高高的雪山之巔、在幽深的死火山口，它們耐心地生長著?！耙盎馃槐M，春風(fēng)吹又生”，它們不斷地?cái)U(kuò)大著自己的領(lǐng)地。

在海拔7000至1萬英尺高度的松林帶上部，頂風(fēng)傲雪的北美圓柏以花崗巖穹頂、山梁及冰川地表為家，宴然自樂。在這里，它可以得到充足的陽光和雪水以及游刃有余的空間，不致為生長迅速的對(duì)手所遮蔽。它們從不形成森林，甚至連樹叢都很少見到，它們彼此相距很遠(yuǎn)地獨(dú)立于風(fēng)中；它們懸附在山巖之上，吸吮的只有積雪和稀薄的空氣，它們就靠著這樣的飲食，保持著強(qiáng)健的體魄達(dá)2000年或更久，它們的每一個(gè)特征、每一個(gè)身姿都顯示著頑強(qiáng)不屈與堅(jiān)韌不拔。最大的北美圓柏直徑一般約有6至8英尺，高約15至20英尺，極個(gè)別的直徑達(dá)10英尺。在與世隔絕的冰磧堆上，有的北美圓柏有40至60英尺高。很多北美圓柏純粹就是個(gè)樹樁，高與粗相等，它們被雪崩和雷電折斷，頂端叢生著濃密的灰色鱗狀樹葉，格外奪目，看上去絲毫沒有垂死的跡象。雄花與肖楠屬松的相似，但略小，雌花則為顯性花序；木質(zhì)紅色，紋理細(xì)膩，且散發(fā)著香味；樹皮呈鮮亮的肉桂色和紅色，在生長茂盛的樹上，樹皮交織成網(wǎng)，并一片片剝落，形成光澤閃亮的細(xì)絲帶，印第安人過去常用它織成毯子和粗布。這些堅(jiān)不可摧的棕色立柱在光滑的冰磧地面上肅然挺立，枝頭綴滿濃密的葉叢，格外引人注目，當(dāng)然更不會(huì)放過藝術(shù)家的眼睛。它們看上去似乎是某一古老物種獨(dú)一無二的幸存者，與其鄰居們沒有絲毫關(guān)系。