與陳獨(dú)秀愉快地見(jiàn)面并愉快地交談后，陳獨(dú)秀把胡適引到北大一個(gè)古色古香的庭院里，到校長(zhǎng)室見(jiàn)蔡元培。一位老革命家、一位提倡文學(xué)革命的新思想領(lǐng)袖，與名震當(dāng)代中國(guó)的宿儒，具有歷史意義地相會(huì)了。這三只“三個(gè)年輪的兔子”（蔡元培生于丁卯年，陳獨(dú)秀生于己卯年，胡適生于辛卯年），正是20世紀(jì)10年代后期中國(guó)思想文化界的三個(gè)巨人，他們的風(fēng)云際會(huì)，不僅為改造繁榮北大，而且為改造繁榮中國(guó)思想文化奠下了沉厚的基石。

蔡校長(zhǎng)一見(jiàn)胡適，先微笑，然后仰天長(zhǎng)吁了一聲：“總算等到胡博士了！”

胡適感動(dòng)地向校長(zhǎng)鞠躬：“感謝先生的知遇之恩。”

蔡元培握住胡適秀氣的手。他知道，隨著胡適的到來(lái)，北大的整頓改革正式拉開(kāi)了序幕。

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蔡元培校長(zhǎng)在校長(zhǎng)室見(jiàn)了胡適之后，拉著胡適，由陳獨(dú)秀和錢(qián)玄同作陪，在飯店給胡適接風(fēng)。席間，自然少不了談到北大的校風(fēng)。錢(qián)玄同快人快語(yǔ)，說(shuō)不少學(xué)生不好好學(xué)習(xí)，逛妓院、打麻將、捧戲子；教師也因循守舊、抱殘守缺。他特意提到辜鴻銘，既非批評(píng)，也非表彰，只講現(xiàn)象，說(shuō)他上課時(shí)，還讓仆人給他點(diǎn)煙倒茶。上第一節(jié)課時(shí)，同學(xué)們見(jiàn)他腦后拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的辮子，就忍不住哄堂大笑，但見(jiàn)過(guò)大世面的辜鴻銘不動(dòng)聲色地打量了學(xué)生一番，然后說(shuō)：“你們因我有辮子而笑我，我的辮子是有形的，可以輕易剪掉，然而諸位長(zhǎng)在腦袋里面無(wú)形的辮子，就不那么好剪了?！庇终f(shuō)辜鴻銘精通多種外語(yǔ)，在北大無(wú)人可望其項(xiàng)背，但中國(guó)字卻馬馬虎虎。一次他講《晏子春秋》，不小心把“晏”誤寫(xiě)成“宴”字。學(xué)生向他指出，他邊改邊發(fā)牢騷說(shuō)：“漢字之晏與宴，不過(guò)是日字上下調(diào)換一下而已，卻字義大不相同，英文就少了如此麻煩?！睂W(xué)生不服，站起說(shuō)英語(yǔ)也有將“god”（上帝）倒過(guò)來(lái)寫(xiě)成“dog”（狗）的。老先生竟只有聳肩無(wú)語(yǔ)的份兒。

錢(qián)玄同舉此例，實(shí)際上在夸校長(zhǎng)兼容并蓄、冰火同爐，“道并行而不相悖”。當(dāng)然他的骨子里，是向著新潮的。

陳獨(dú)秀是贊同兼容并包的，他推薦劉師培到北大任教，便是明證。他對(duì)胡適說(shuō)：“北大學(xué)生的舊學(xué)根基很深，有不少人才。”接著他向胡適介紹了李鴻章嫡孫的事：一次討論學(xué)生周谷城提出成立“雄辯會(huì)”之事。一位個(gè)頭細(xì)挑、器宇軒昂的理科學(xué)生，昂步走進(jìn)會(huì)議室，發(fā)表了很精彩的演說(shuō)，這些年來(lái)，兄弟一直研究洋務(wù)運(yùn)動(dòng)和中國(guó)前途。為什么中國(guó)洋務(wù)派與日本同時(shí)起步學(xué)習(xí)西方，日本的明治維新成功了，中國(guó)的洋務(wù)之夢(mèng)卻破滅啦？還有，要救中國(guó)，“中體西用”究竟靈不靈？我以前認(rèn)為中國(guó)有三個(gè)偉人。一位自然是先祖父李鴻章。甲午海戰(zhàn)、北洋水師全軍覆沒(méi)。祖父成了千人唾罵的民族罪人?？墒悄銈冎绬?？當(dāng)他以74歲之高齡，帶著“以夷制夷”的使命，率龐大使團(tuán)游說(shuō)歐美各國(guó)時(shí)，卻意想不到地受到盛大歡迎。在參加沙皇尼古拉二世的生日慶典時(shí)，他被排在七十多個(gè)國(guó)家使團(tuán)的前列……當(dāng)船抵日本橫濱時(shí)，盡管日本多次邀請(qǐng)，這位自尊而固執(zhí)的老人，堅(jiān)決不肯上岸。他自《馬關(guān)條約》簽訂后，曾發(fā)誓永不踏上日本國(guó)土。他多次告誡我們，永不要相信日本人，這是世界上最下流無(wú)恥的民族。在他彌留之際，老淚縱橫地對(duì)家人說(shuō)：“我是大清的功狗哇！記住，弱國(guó)無(wú)外交！”我尊敬的第二位偉人是梁任公，他敢于和那位老朽康南海決裂，提出“新民”說(shuō)，真令人耳目一新哪！第三位偉人則是屢戰(zhàn)屢敗的孫文，但我佩服他的精神，那種為再造共和如印度國(guó)父甘地般的堅(jiān)韌和氣度。愚昧而孱弱的中國(guó)需要新的“孔子”來(lái)造就中國(guó)式的劍橋和哈佛……

當(dāng)時(shí)，蔡元培也在場(chǎng)，自然忘不了那位北大高才生的演講。

胡適聽(tīng)后，動(dòng)情地透過(guò)窗子，望著深邃而高遠(yuǎn)的星空。

臨近散席時(shí)，胡適從皮包里拿出一份三年前在美國(guó)發(fā)行的報(bào)紙，上面有他寫(xiě)的《非留學(xué)篇》，交給蔡元培。蔡元培回家讀后，發(fā)現(xiàn)胡適和自己的教育思想，有很多相似之處。