14日下午，粟裕要秦叔瑾拿兩張興化以北地區(qū)五萬分之一的地圖過來。秦叔瑾送來地圖后，陳毅和粟裕等在火盆邊查閱泰州一帶地圖，分析著各方動向。兩人估計日軍占領黃橋后，將繼續(xù)攻占曲塘、海安、東臺等主要城鎮(zhèn)和交通干線，然后日偽配合，李長江由泰州經興化向東北，日軍由東臺向北，合擊鹽城。

16日，下著毛毛雨，部隊開始行動。

這時，機要科有位同志的手腕上長了個癤子，感染后紅腫化膿，胳膊腫得老粗，疼痛難忍。由于軍醫(yī)在手術前給他做了全身麻醉，致使病人兩天兩夜昏迷不醒，衛(wèi)生部意見送后方醫(yī)院治療。粟裕不同意，說：“他不能離開部隊，部隊到哪里，我們就把他帶到哪里！”這是因為后方醫(yī)院經常受到日軍的騷擾襲擊，傷病員很不安全。再則，脫離了部隊，治好了傷，還不知能不能及時、安全地返回機要科。部隊正準備出征討伐偽軍李長江部，如果機要人員出了問題，情報泄露的后果更不堪設想。

隨后，陳毅和粟裕率指揮部坐上汽船向海安方向進發(fā)。第二天，他們接獲軍部劉少奇發(fā)來的急電：李長江已公開投敵，野心很大，海安、東臺及興化均在其陰謀計劃之內。此賊不除，后患甚多，望集全力迅速解決之。

到海安以西的鄧家莊后，粟裕加緊部署。他叫來偵察科的嚴振衡和作戰(zhàn)科的毛進。

粟裕對他們說：“你們去查明從海安向西經過曲塘，一直通往姜堰和泰州方向的李長江部架設的電話線有幾路，看他們架線的方式是怎樣的。一旦戰(zhàn)斗打響，對這些電話線我們或將其破壞，或為我所用。完成任務后到姜堰后方，偵察李長江部隊的情況。千萬不能打草驚蛇。有什么困難沒有？”

兩人說：“沒有！”

兩人領命而去，完成任務后向粟裕復命。此時李長江在泰州通電換旗，就任偽軍第一集團軍總司令。粟裕立即在鄧家莊召集營以上干部舉行討逆戰(zhàn)役誓師動員大會。

粟裕說：“李長江是國民黨在華中第一個公開投敵的高級將領，影響極壞。老百姓覺得天好像都黑了，看不到希望了，我們新四軍不能不有所表示。我們的口號是‘討伐李長江，反對投降派’。我們打他不只是氣憤，主要是為了樹立人民的信心。如果對降敵行為不進行嚴厲打擊，更多的國民黨軍可能步其后塵，投入敵人的懷抱，嚴重削弱抗日力量，為日軍采取以華制華的手段提供條件?！?/p>

他下令一旅攻克姜堰后直取泰州，二旅、三旅從南北兩翼圍殲李長江主力。會后部隊沿海（安）泰（州）公路及其兩側向姜堰、泰州攻擊前進。

19日，王必成首先率部攻克姜堰，葉飛、陶勇分率第一、第三旅擊潰陳才福和顏秀五，迂回包圍泰州，進展神速。當日午夜，粟裕帶著周蔚昌、嚴振衡、秦叔瑾等參謀和通訊人員前往泰州城東門的東山寺指揮作戰(zhàn)。