來(lái)到登州之后，袁世凱和鐵頭、狗蛋、大憨他們相聚，每每都談到很想家。大家說(shuō)起家鄉(xiāng)的事，不覺(jué)都潸然落淚。

袁世凱勸他們說(shuō)：“現(xiàn)在想家有什么用呢？沒(méi)出息呀！咱們河南人想家、戀家是出了名的。我聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，四川人就不想家，閨女丟了娘不找，兒子跑了爹不尋。要出來(lái)混，出來(lái)，才能干出一個(gè)名堂。光守家里那幾畝地，一輩子會(huì)有個(gè)什么福享？等一些日子，開(kāi)戰(zhàn)了，咱們都拼上殺敵，斗斗：豫東方言，努力爭(zhēng)取得到的意思。個(gè)大官兒當(dāng)上再回家，一切都不在話下了。”

鐵頭說(shuō)：“唉，我不是想家，我是掛念孩兒他娘，還有孩子他們。我一走，他們?cè)僖蛔?，家中不就零散了嗎？?/p>

狗蛋笑著說(shuō)：“那怕啥？當(dāng)了官兒，想娶幾個(gè)，就娶幾個(gè)。你娶的那個(gè)老婆算啥呀？她比你娘還大哩！那孩子是你的孩子嗎？你別傻了！好好干，來(lái)日咱都娶他十個(gè)八個(gè)，就恐怕睡不過(guò)來(lái)呢?！?/p>

一席話逗得大家笑得直捂肚子。

不知誰(shuí)起了頭，他們唱起家鄉(xiāng)的歌謠，唱著、唱著，他們抱成一團(tuán)哭著。他們哭著、唱著，歌聲飄起：

小槐樹，槐樹槐，

槐樹底下搭戲臺(tái)……

大憨他們幾個(gè)時(shí)常找袁世凱玩耍，無(wú)意中，鐵頭講起一件事，說(shuō)袁世凱的二姐終于嫁給一個(gè)如意的人家。袁世凱一把摟住鐵頭，喘著熱氣，要鐵頭講得更詳細(xì)一些。二姐在袁世凱的心目中，永遠(yuǎn)是美麗的，是他最知心的人。他覺(jué)得，在兄弟姐妹中，只有二姐最懂得他的心?？墒牵运?jì)南、下?lián)P州、奔南京后，回家見(jiàn)過(guò)二姐一面，二姐就再?zèng)]有了消息。二姐嫁的是位讀書人，比田家的傻子、毛進(jìn)士家的兒子都要強(qiáng)得多，日子過(guò)得還算可以，還常想著自己——現(xiàn)在就給她寫信，自己要告訴她，自己就要有出頭之日了！

周家祿待袁世凱不錯(cuò)，袁世凱將薪金送給他，說(shuō)自己用不著；周家祿很感動(dòng)，悄悄地對(duì)他講一些吳長(zhǎng)慶他們的來(lái)歷，講他們這些人誰(shuí)是什么脾氣，誰(shuí)愛(ài)好什么，誰(shuí)和誰(shuí)有過(guò)節(jié)兒。同時(shí)，袁世凱虛心向周家祿打聽(tīng)如何進(jìn)取之類的情況。周家祿總是笑而不答。

這一天，周家祿對(duì)袁世凱說(shuō)：“我在吳統(tǒng)領(lǐng)的箱子里見(jiàn)到一份文件。你不是常講俄國(guó)毛子如何如何嗎？這應(yīng)該是與他們有關(guān)的，想看不想看？”

袁世凱“哼”了一聲，說(shuō)：“俄國(guó)算什么！俄國(guó)人他們以前是紅胡子，還向我中華進(jìn)過(guò)貢呢?？疵绹?guó)人，他們才算了不起！一群罪惡滔天的綠林好漢，漂洋過(guò)海，帶著幾個(gè)野女人、浪女人，到美洲，在印第安的土地上開(kāi)辟家園，吃苦耐勞，南北戰(zhàn)爭(zhēng)，統(tǒng)一天下，端著槍到處偷拿奪搶。那才叫本事?！?/p>

周家祿點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“對(duì)，為富不仁，天下從來(lái)都是笑貧不笑娼，從來(lái)都是勝者王侯敗者賊，從來(lái)都是英雄不問(wèn)出身。你說(shuō)得對(duì)！我見(jiàn)那里還有一份關(guān)于美國(guó)的文件。你要看，我想辦法都找出來(lái)?！?/p>

當(dāng)天夜里，周家祿果然把兩份文件拿了出來(lái)。

袁世凱塞給他一些銀子，說(shuō)：“謝謝周先生，你能夠看得起袁慰亭，已經(jīng)讓人感激不盡。這些銀錢我也沒(méi)有用，給了你吧。你開(kāi)銷大，需要的很多，不夠了將來(lái)再說(shuō)?！?/p>

周家祿在心里對(duì)自己說(shuō)，袁世凱，我不會(huì)白白接下你的銀子。眼前這群人中，只有袁世凱夠朋友、講義氣，慷慨大方。

夜里，袁世凱詳細(xì)看了文件，心里暗暗吃驚。他在心里問(wèn)，吳長(zhǎng)慶是怎樣把這些文件弄到手的呢？

一份是帝俄與崇厚簽訂的新條約情況的記錄和朝廷大臣的反對(duì)意見(jiàn)書。袁世凱看了之后，對(duì)左宗棠平定阿古柏叛亂，屯田屯兵有所好感，而對(duì)崇厚與俄國(guó)人在光緒五年八月簽訂的那份糊涂條約，則深感氣憤。他在心里一再感嘆，朝廷的官僚都是這個(gè)樣子，國(guó)家還如何能夠強(qiáng)大！朝廷的大臣中，一些有識(shí)之士堅(jiān)決主張對(duì)崇厚治罪。崇厚被逮起來(lái)，定為死罪，而沙皇政府卻提出抗議，在伊犁地區(qū)集結(jié)了軍隊(duì)，聲稱要調(diào)動(dòng)太平洋艦隊(duì)進(jìn)發(fā)黃海。