隆美爾在軍校表現(xiàn)出色。軍校校長在1911年3月的一份報告中寫道，他在步槍和軍事訓(xùn)練方面“十分優(yōu)異”，在體操、擊劍和騎馬等項目上表現(xiàn)良好，是一名能干的軍人。1912年1月，隆美爾被正式授予中尉軍銜，返回第124步兵團，該團已經(jīng)移師威爾加藤，在接下來的兩年中，隆美爾一直負(fù)責(zé)訓(xùn)練新兵。他不同于其他很多的年輕軍官，他不抽煙而且滴酒不沾，但即使是最平常的軍事問題，他也會表現(xiàn)出極大的興趣。他深愛著露西·莫林，他們相遇在但澤，露西攻讀語言，他們于1916年結(jié)婚，相守共度一生。1914年3月，隆美爾奉命調(diào)往第49野戰(zhàn)炮兵團，在此他獲得了炮兵作戰(zhàn)經(jīng)驗，時至7月，戰(zhàn)爭烏云越來越濃，籠罩在歐陸上空。在他的《步兵攻擊》一書中詳細(xì)描述了當(dāng)時的氛圍：

德國上空已是戰(zhàn)云密布。戰(zhàn)爭的氣息無孔不入，迫在眉睫！關(guān)于戰(zhàn)爭的流言層出不窮，一家散布流言的報社剛剛被查封，就立刻會冒出另外一家來。

第49野戰(zhàn)炮兵團于清晨時分匆匆穿過古老的帝國城市，“守衛(wèi)萊茵河”的歌聲在狹窄的街道上空久久回響……

我騎馬隨隊而行，身著中尉軍服，從3月份起我已開始擔(dān)任排長職務(wù)。我們迎著清晨明媚的陽光小跑前進(jìn)，完成日常的操練，然后返回駐地。路上我們會遇到上千民眾。

下午時分，戰(zhàn)馬牽回馬廄，讓它們也能夠休息一下。形勢變得日益嚴(yán)峻，我渴望擁有自己的團。凱撒·威廉宣布德國進(jìn)入“戰(zhàn)爭危機狀態(tài)”。

我和副官一起趕緊收拾好東西，于晚間到達(dá)維爾加藤，我們的駐地。

1914年8月1日，維爾加藤修道院沸騰了，我和第7連的老戰(zhàn)友們重聚在了一起。所有的年輕的面孔上都洋溢著歡樂和期待，還有什么事情能比率領(lǐng)著這樣的一群士兵和敵人作戰(zhàn)更美妙？

18點，團長漢斯上校檢閱了這支軍裝筆挺、莊嚴(yán)肅立的部隊，并發(fā)表了激情洋溢的演說。正當(dāng)我們將要解散之時，動員令下來了。德國小伙子們渴望戰(zhàn)斗的吶喊穿透了修道院古老的灰色圍墻，傳到遠(yuǎn)方。8月2日，一個非同尋常的安息日。晚間時分，在激昂的樂曲聲中，驕傲的符騰堡團士兵從臘芬斯堡開拔。（摘自隆美爾《步兵攻擊》，格林希爾出版社，倫敦，1990）。

德意志帝國

隆美爾出生時，德國上下彌漫在空前濃厚的德意志民族主義的氛圍之中。1871年，普魯士國王威廉一世在巴黎凡爾賽宮正式登基為德意志皇帝，德意志帝國建立。普法戰(zhàn)爭中，德國擊敗法國，割占了阿爾薩斯和洛林，埋下了日后兩國大戰(zhàn)的根源。但德國民眾的國家主義情緒日益高漲，他們都希望自己的國家不再是從前那樣松散的邦國，而是結(jié)合為一，整體變得強大起來。因此，盡管隆美爾十分熱愛自己的家鄉(xiāng)符騰堡，從他加入符騰堡軍隊可見一斑，但他更希望自己的國家能成為一個歐洲大陸上叱咤風(fēng)云的強國。1914年時，威廉二世統(tǒng)治下的德國實力空前強大，在海外殖民地的征戰(zhàn)和貿(mào)易也大肆拓展。對于他的鄰國——西面的英法、東面的沙俄而言，一個強大的德國讓他們都感到有些不安；加之德國與奧匈帝國締結(jié)了堅固的盟友關(guān)系，形成了從波羅的海延伸至巴爾干半島的一股強大政治力量，足以打破歐陸各國之間的均衡現(xiàn)狀。同時，德國也為地緣政治深感不安，這種不安的感覺越來越強烈，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。1914年6月28日，奧匈帝國皇太子斐迪南大公夫婦在薩拉熱窩視察時，被塞爾維亞青年加夫里若·普林西普槍殺。奧匈帝國以此為借口，在得到德國的支援后，于1914年7月28日向塞爾維亞宣戰(zhàn)，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。正如隆美爾所見，德國全國上下迅速動員起來。